לא פחות מארבעה משחקים נערכו הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA ונראה שהתמונה מתחילה להתבהר. בוסטון סלטיקס ניצחה את אורלנדו מג'יק בהארכה עם דרמה גדולה (119:122), ואת ההצגה גנב דמיאן לילארד שהתאושש מהמשחק הטראומתי האחרון שלו כשצלף 51 נקודות והוביל את הבלייזרס לניצחון 121:124, אך עדיין לא לפלייאוף. הרוקטס לא התקשו להביס את הקינגס כאוסטין ריברס רושם שיא קריירה עם 41 נק'.במשחק שהסתיים ממש בשש בבוקר הבטיחו הנטס את המקום השביעי אחרי רבע ראשון מטורף נגד הקליפרס.
בוסטון סלטיקס – אורלנדו מג'יק 119:122
אז מה היה לנו הלילה? דרמה גדולה במשחק שהוכרע בהארכה אחרי שוויון 112:112 והתעלות של כוכב גדול. גורדון הייוורד הבריק עם 31 נק', 9 ריב' ו-5 אס' בקצת פחות מ-40 דק' וקלע את כל שלוש זריקות העונשין כשנותר 2:29 לסיום המשחק. גם ג'ייסון טייטום הבריק עם 29 נק', 9 ריב' ו-6 אס' והיה זה שכפה הארכה, בעוד דאבל-דאבל של ניקולה ווצ'ביץ' (26 נק', 11 ריב' ואס') לא הספיקו למג'יק שנכנעו בפעם הרביעית ברציפות.
המג'יק פתחו חזק וקלעו חמש מעשר השלשות הראשונות שלהם והובילו אף ב-7 נק' יתרון אך בסוף הוליכו בנקודה בלבד (28:29). ג'יילן בראון פתח את המשחק ברגל שמאל עם 0 נק' ברבע הראשון אך התעשת ותרם 11 נק' ברבע השני כשהסלטיקס הובילו 51:55 במחצית.
Gordon Hayward today
— NBA Central (@TheNBACentral) August 9, 2020
31 points
9 rebounds
5 assists
1 block
12/18 FG pic.twitter.com/yljlCFYg3N
פורטלנד בלייזרס – פילדלפיה 121:124
כשהבלייזרס הובילו בביטחה אחרי הרבע הראשון 19:33, קשה היה להאמין שנקבל משחק צמוד. ועוד יותר היה קשה להאמין מה מתכנן לנו דמיאן לילארד שרשם תצוגת תכלית עם 51 נק', 3 ריב' ו-7 אס' ב-40 דק', כמעט כמו שני הקלעים הבכירים של פילדפיה יחד – ריצ'רדסון (34 נק') וברקוס (20 נק'). "הכל חזר לקדמותו עם ליליארד", נכתב ב-"ESPN" על האיש שהחמיץ שתי זריקות עונשין ושלשה במשחק האחרון וראה את קבוצתו מפסידה 122:117. 18 נק' הוא קלע ברבע האחרון והמכריע. ועדיין, הבלייזרס רק במקום התשיעי, האם יחמיצו את הפלייאוף?
פילדפיה פתחה רע וג'ואל אמביד נאלץ לנטוש אחרי הרבע הראשון בשל פציעה. בלעדיו, הכל היה קשה, הם פיגרו כבר ב-17 ברבע השני ואיכשהו ירדו להפסקה בפיגור 67:58. בשארית כוחותיה פילדפיה קלעה 34 נק' ברבע השלישי והמשחק הפך ונהיה צמוד לקראת הסיום. אל הורפורד קלע שתי שלשות בזק והיתרון קוצץ ל-121:122, אלא שאז ג'וסוף נורקיץ' קלע שתי זריקות עונשין מוצלחות בעוד ריצ'רדסון החמיץ שלשה לפילדלפיה.
סקרמנטו קינגס – יוסטון רוקטס 129:112
לפי המצב בטבלה זה היה לא כוחות, אך הקינגס הרשימו ברבע הראשון וברחו ליתרון 23:36. מצד שני, הפערים באו לידי ביטוי מייד לאחר מכן, כשסקרמנטו קלעה 20 נק' בלבד ומצאה את עצמה בפיגור 61:51 בהפסקה. לאחר עוד רבע חלק עם 15 נק' בלבד (הרבע השלישי), בסוף זה נגמר בהפסד חמישי בששת המשחקים מאז חידוש הליגה ומאזן מאכזב 41:29, כשגם 41 נק' ברבע האחרון לא הספיקו. הרוקטס עלו ל-24 הפרש בתחילת הרבע השלישי והקינגס מנגד עשו ריצת 0:8 רק כדי למזער נזקים. דיארון פוקס תרם 26 נק' למפסידה.
הרוקטס, בדרך לניצחון שני ברציפות ומאזן 1:4 מחידוש העונה, רכבו על יום ענק של אוסטין ריברס (הוא בכלל לא פתח בחמישייה) שעם 41 נק' רשם שיא קריירה והוסיף גם 6 ריב' ו-4 אס'. היו לו גם שש שלשות. בלילה כזה הוא הותיר בצל גם את ג'יימס הארדן שתרם 32 נק', 8 ריב' ו-7 אס'.
לוס אנג'לס קליפרס – ברוקלין נטס 129:120
משחק הפכפך שהוליד כמעט 70 נק' ברבע הראשון. הנטס צלפו באחוזים מטורפים ברבע הראשון (הטוב ביותר העונה ב-NBA) – 18 מתוך 21, כלומר 85.7% וברחו ליתרון מטורף של 24:45, מה שעזר להם לא מעט להבטחת המקום השביעי במזרח. הקליפרס הגיבו ברבע השני עם 39 נק' משלהם והיו במשחק עד לדקות האחרונות. ג'ו האריס קלע 25 נק', 23 מהן במחצית הראשונה. קאריס לוורט היה מצוין עם 27 נק' ו-13 אס'. קוואי לאונרד סיפק 39 נק', 2 ריב' ו-6 אס' אך זה לא עזר לקליפרס שהופתעו.
מה דעתך על הכתבה?