זמן רב שחובבי ה-NBA חיכו לזה: שלב הפלייאוף כבר כאן. אחרי שדנבר עלתה ליתרון 0:1 על יוטה וטורונטו לא התקשתה נגד ברוקלין, המשחקים נמשכו גם הלילה (בין שני לשלישי). הסלטיקס גברו 101:109 על פילדלפיה בזכות ערב מצוין של ג'ייסון טייטום במשחק בין המדורגות במקומות 3 ו-6 במערב. מנגד, ערב ענק של לוקה דונצ'יץ' עם 42 נק' לא הספיק לדאלאס שנכנעה 118:110 ללוס אנג'לס קליפרס. חבל שהבכורה שלו בפלייאוף הסתיימה בטעם מר.
בוסטון סלטיקס – פילדלפיה 101:109
פתיחה ברגל ימין לסלטיקס (המד, לא מעט בזכותו של ג'ייסון טייטום שרשם שיא פלייאוף אישי עם דאבל-דאבל של 32 נק' ו-13 ריב'. ג'יילן בראון קלע 15 מ-29 הנק' שלו ברבע הרביעי והיה חשוב מאוד גם כן בניצחון. קמבה ווקר הוסיף 19 נק' לבוסטון, שפתחה בעצלתיים ופיגרה 26:25 ברבע הראשון אך התעשתה ועלתה ליתרון קל במחצית (49:55), כשטייטום קלע 15 נק'. בהמשך היא קלעה 20 נק' בלבד וראתה את היריבה רצה ל-0:15 ועולה ליתרון 75:81, אך הרבע האחרון היה הפורה ביותר שלה עם 34 נק'. הסלטיקס הגיבו עם 0:9 ברבע הרביעי כולל 7 נק' של בראון בדרך ליתרון 86:92.
הסלטיקס עלו ליתרון 10 נק' לפני שפילדלפיה במאמץ אדיר צמצמה ל-100:103, עד שלשה של ריצ'רדסון כשנותרו 59 שניות. בוסטון קלעה את כל 6 זריקות העונשין שלה בדקה האחרונה ועמדה בלחץ. טייטום פירגן: "הם לא מתכוונים להיעלם, זו קבוצה קשה, זה הפלייאוף, צריך להתאחד כקבוצה".
בצד המפסיד, ג'ואל אמביד תרם 26 נק' ו-16 ריב' אך גם ערב מצוין שלו ושל ג'וש ריצ'רדסון ואלק בורקס, שתרמו 18 נק' ו-6 ריב' כל אחד, לא עזר לפילדלפיה. אמביד הפתיע כשאמר אחרי המשחק: "אני צריך לעשות יותר, לא משנה מה הסטטיסטיקה שלי. אני צריך לסחוב את הקבוצה קדימה". בן סימונס נעדר בשורות פילדלפיה כמובן בשל ניתוח שעבר בברכו.
לוס אנג'לס קליפרס – דאלאס מאבריקס 110:118
לוקה דונציץ' נהנה מכל רגע על הפרקט עם 42 נק', 7 ריב' ו-9 אס' בקצת יותר מ-38 דק', בכורה אדירה בפלייאוף ("ממש מסנוור", נכתב עליו ב-"ESPN"), אך זה לא הספיק. דאלאס נכנעה לקליפרס והיא בפיגור 1:0 בסדרה. פתיחת המשחק הייתה מדהימה מצד הקליפרס שעלו ליתרון 0:10 ואפילו 2:18, אלא שאז הסלובני לקח פיקוד וקבוצתו התאוששה. היא רצה ל-0:12 ברבע השני ועלתה ליתרון 36:50 עם שקוזז לבסוף ל-66:69 בהפסקה. דאלאס קבעה שיא שלשות למחצית בפלייאוף עם לא פחות מ-12.
מנגד, קוואי לנארד רשם דאבל-דאבל מוצלח בשורות המנצחת עם 29 נק' ו-12 ריב', כאשר פול ג'ורג' תרם 27 נק'. קריסטפס פורזינגיס ספג עבירה טכנית שנייה ברבע השלישי וקבוצתו התקשתה בלעדיו, ובאותו רבע הייתה איומה עם 13 נק' בלבד.
Luka Doncic's 42 PTS are the most in an #NBAPlayoffs debut in NBAHistory. pic.twitter.com/T6NlymuNNq
— RealityNBA (@RealityNBA) August 18, 2020
מה דעתך על הכתבה?