לאחר שלושה משחקי הכנה מבטיחים, הרגע המיוחל הגיע: דני אבדיה ערך הלילה (בין רביעי לחמישי) את הופעת הבכורה הרשמית שלו ב-NBA ופתח בחמישייה של וושינגטון וויזארדס במשחק החוץ נגד פילדלפיה 76', שנגמר בהפסד 113:107 לקבוצתו של הישראלי, שקלע 7 נקודות ב-27:10 דקות. עוד הלילה בליגה הטובה בעולם, בוסטון השיגה ניצחון דרמטי על מילווקי, מיאמי הופתעה על ידי אורלנדו, סקרמנטו הדהימה את דנבר, יוטה הביסה את פורטלנד ופיניקס גברה על דאלאס.
פילדלפיה 76' – וושינגטון וויזארדס 107:113
כיאה למשחק רשמי, הראשון שבו כוכבי הוויזארדס ראסל ווסטברוק ובראדלי ביל הגיעו לשחק בכל הכוח, אבדיה זכה לגעת הרבה פחות בכדור, אבל ידע לספק פעולה טובה כמעט בכל פעם שהחפץ הכתום הגיע לידיו. הפורוורד בן ה-19 זרק פעמיים לסל, שתיהן מחוץ לקשת, דייק בשתיהן והמשיך להראות כי הספקות בנוגע לקליעה שלו עשויים להתפוגג תוך זמן קצר. על קו העונשין הוא עמד פעם אחת ודייק בזריקה אחת, כאשר בנוסף הוריד ארבעה כדורים חוזרים, מסר אסיסט נהדר לביל, חטף כדור ואיבד אחד מנגד.
בוולס פארגו סנטר התנהל משחק הפכפך שהתנקז למותחן ברבע האחרון. הוויזארדס נקלעו לפיגור דו ספרתי במחצית הראשונה, אך השיבו בריצת 3:18 בכיכובו של דאוויס ברטאנס שירה שלוש שלשות רצופות. ברבע השלישי וושינגטון הובילה בעצמה ביתרון דו ספרתי, אולם ב-12 הדקות האחרונות של המשחק ג'ואל אמביד קלע 15 מתוך 29 הנקודות שלו, אליהן הוסיף 14 ריבאונדים כדי להוביל את הסיקסרס לניצחון ביתי. פילי לא נוצחה בביתה מאז ה-20 בדצמבר 2019.
ווסטברוק סיפק מספרים של ווסטברוק וזה אומר, בשתי מילים: טריפל-דאבל. "ראס" הפך לשחקן וושינגטון הראשון שעושה זאת בהופעת הבכורה שלו בקבוצה, עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-15 אסיסטים, אך גם איבד שישה כדורים, כמות זהה לזו שאיבד ביל, אשר הוביל את קלעי הוויזארדס עם 31 נקודות. בצד השני, שייק מילטון תרם 19 מהספסל ובן סימונס סיים עם 16.
בוסטון סלטיקס – מילווקי באקס 121:122
איזו דרמה קיבלנו הלילה במפגש בין שתיים מהקבוצות החזקות בחוף המזרחי ובליגה כולה. ללא קמבה ווקר הפצוע, בוסטון כבר הובילה ב-17 נקודות ברבע השלישי, אלא שרבע אחרון בו ניצחה 21:37 החזיר את מילווקי למשחק והכל התנקז לשתי השניות האחרונות: בפיגור נקודה, ג'ייסון טייטום קבר שלשת ניצחון אדירה עם הלוח כשנותרו 1.5 על השעון. כדור החוץ של הבאקס נמסר לכיוון הטבעת בשביל יאניס אנטטוקומפו שספג עבירה, קלע את הזריקה הראשונה אבל החטיא את השנייה וגזר על הקבוצה שלו הפסד. טייטום סיים עם 30 נקודות כולל 6/13 לשלוש, ג'יילן בראון הוביל את הסלטיקס עם 33 וג'ף טיג הוסיף 19 מהספסל. במילווקי, אנטטוקומפו רשם 35 נקודות ו-13 כדורים חוזרים, כריס מידלטון תרם 27 ו-14 בהתאמה וג'רו הולידיי סיים עם 25.
אורלנדו מג'יק – מיאמי היט 107:113
בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות, המג'יק פתחו עונה עם ניצחון על השכנה ממיאמי. פיינליסטית העונה שעברה נוצחה 34:24 ברבע האחרון ורשמה התחלה ברגל שמאל. אוון פורנייה הוביל את המנצחת עם 25, ארון גורדון סייע לו עם 20 וטרנס רוס סיפק 19. ההיט קיבלו 25 ו-11 כדורים חוזרים מבאם אדבאיו, 20 נקודות מגוראן דראגיץ' ו-19 של ג'ימי באטלר, אך יצאו מאוכזבים.
— Boston Celtics (@celtics) December 24, 2020
דנבר נאגטס – סקרמנטו קינגס 124:122 (בתום הארכה)
מותחן גדול התרחש גם בקולורדו, שם הקבוצה של מייק מאלון שהגיעה לגמר המערב רק לפני שלושה חודשים נכנעה לחבורה הצנועה מקליפורניה. בהתקפה המכריעה של המשחק, ניקולה יוקיץ' איבד את הכדור והאריסון בארנס רץ כל הדרך לדאנק ונחסם בגדול על ידי וויל בארטון, אלא שבאדי הילד הגיע מאחור ודחק את הכדור פנימה על הבאזר כדי להעניק את הניצחון ל"מלכים". הילד קלע 22, בארנס ודיארון פוקס הוסיפו 21 כל אחד. טריפל-דאבל מפלצתי של יוקיץ', שסיים עם 29 נקודות, 15 ריבאונדים ו-14 אסיסטים, לא הספיק לנאגטס שקיבלו גם 24 נקודות ממייקל פורטר ג'וניור, אך רק 9 מג'מאל מארי.
פורטלנד טרייל בלייזרס – יוטה ג'אז 120:100
המפגש בין שתיים מהקבוצות שאמורות להעפיל לפלייאוף המערב בסיום העונה הסדירה היה אמור להיות צמוד הרבה יותר, אולם הג'אז לא השאירו למארחת סיכוי עם הגנה חזקה על דמיאן לילארד, שזרק רק 12 פעמים לסל וסיים עם 9 נקודות מאכזבות. דונובן מיטשל ורודי גובר בלטו ביוטה עם 20 נקודות כל אחד, כשהצרפתי הוסיף גם 17 כדורים חוזרים. ג'ורדן קלארקסון ובוגדן בוגדנוביץ' תרמו 15 כל אחד. בצד המפסיד, סי ג'יי מקולום היה הקלע המוביל עם 23.
פיניקס סאנס – דאלאס מאבריקס 102:106
עוד שתי קבוצות שרוצות להיות בפלייאוף נפגשו הלילה באריזונה וכריס פול פתח ברגל ימין את הקדנציה שלו בקבוצה שאירחה את המשחק. הרכז הוותיק הסתפק ב-8 נקודות, אך קלע חצי מתוכן בדקות ההכרעה והסאנס, שחסרו את דאריו שאריץ' הפצוע, נהנו משישה שחקנים אחרים שקלעו בספרות כפולות ובראשם דווין בוקר עם 22 נקודות. מייקל ברידג'ס שימש ככינור שני עם 18. המאבריקס עלו ללא קריסטאפס פורזינגיס הפצוע ולוקה דונצ'יץ' פתח את העונה עם 32 נקודות, אולם החטיא את כל ששת הניסיונות שלו מעבר לקשת.
תוצאות נוספות:
קליבלנד קבאלירס – שארלוט הורנטס 114:121
אינדיאנה פייסרס – ניו יורק ניקס 107:121
טורונטו ראפטורס – ניו אורלינס פליקנס 113:99
שיקגו בולס – אטלנטה הוקס 124:104
ממפיס גריזליס – סן אנטוניו ספרס 131:119
מינסוטה טימברוולבס – דטרויט פיסטונס 101:111
מה דעתך על הכתבה?