זה לא קורה לג'ואל אמביד הרבה פעמים, אבל זה קרה לו הלילה: הוא פספס ניסיון להטביע. הקהל בוושינגטון הגיב בהתאם וכוכב פילדלפיה 76' דאג שתהיה לו הזדמנות נוספת להטביע, בידיעה שאין שום סיכוי שהוא מפספס אותה. הוא אכן הטביע בניסיון השני, וגם דאג לחמם את האווירה כשסימן לקהל שהוא לא שומע אותו.
"הייתה לי הזדמנות להטביע והצלחתי, אז זו הסיבה שרציתי לשמוע את הקהל", סיפר אמביד בסיום. אוהדי הוויזארדס ביציעים הגיבו בבוז צורם, בעוד קבוצה של אוהדי הסיקסרס פצחה בשירת MVP וראתה את אמיד וחבריו מביסים 103:132, בדרך ל-0:3 בסדרה. אמביד רשם שיא קריירה של 36 נקודות במשחק פלייאוף, קלע 25 נקודות כבר במחצית הראשונה וב-28 הדקות הראשונות על הפרקט דייק ב-14 מ-18 מהזריקות, מספרים שגמרו את הסיפור במהרה ואפשרו לו לנוח ברבע הרביעי.
בכלל, לא רק אמביד קלע באחוזים נפלאים, אלא פילדלפיה כולה ולראיה רשמה הקבוצה 58.6 אחוז מהשדה ו-51.5 אחוז לשלוש נקודות. בנוסף לאמביד, בלטו גם טוביאס האריס עם 20 נקודות ודני גרין שקלע את כל 15 הנקודות שלו מחוץ לקשת.
"זה יהיה מדהים (אם יהיה סוויפ)", אמר בן סימונס על המטרה של הסיקסרס, אותה תוכל להשלים בלילה שבין שני לשלישי, "אנחנו בהחלט רוצים לעשות את זה, להשיג את הסוויפ שיאפשר לנו לנוח קצת לפני הסדרה הבאה".
ראסל ווסטברוק הוסיף לעצמו עוד טריפל דאבל לרזומה (26 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) וגם בראדלי ביל סיפק את 25 הנקודות שלו, אבל הוויזארדס, שהגיעו לפלייאוף באמצעות משחקי הפליי-אין בזכות ריצה אדירה בשבועות האחרונים של העונה הסדירה, כבר על סף שבירה. רוי האצ'ימורה סירב להתראיין לאחר המשחק ואילו דניאל גאפורד סיפר שווסטברוק נזף בו על העבירות שביצע.
ווסטברוק, שהתייצב למסיבת העיתונאים עם חולצה שעליה כתוב "WES182OOK" כדי לציין את שבירת שיא הטריפל דאבל, הסביר את המצב בחדר ההלבשה: "אי אפשר לנצח ארבעה משחקים בלילה אחד וההרגשה בהתאם, ככה-ככה. אני מנסה לעשות את המצופה ממני". הכוכב גם התייחס לתקרית הפופקורן והבהיר שהוא מרוצה: "הליגה עשתה את כל מה שהיא יכולה".
Russell Westbrook sporting his WES182OOK triple-double record-breaking shirt to media tonight. pic.twitter.com/qle2nMzRGV
— Fred Katz (@FredKatz) May 30, 2021
מאמן וושינגטון וויזארדס, סקוט ברוקס שיבח את גיבור המשחק בסיום: "אני לא יכול לדמיין מישהו משחק יותר טוב מג'ואל אמביד, הלילה הייתה לו הופעה של MVP אמיתי. פילדלפיה קבוצה שיכולה לקחת אליפות, היא בנויה לזה כבר עכשיו".
מה דעתך על הכתבה?