עוד לילה של הכרעות ב-NBA כשהפעם (בין רביעי לחמישי) במשחק החמישי בסדרה, פילדלפיה השלימה את העבודה מול וושינגטון וויזארדס (ללא דני אבדיה הפצוע) בדרך ל-1:4 עם ניצחון 112:129. היריבה בחצי גמר המזרח תהיה אטלנטה הוקס גברה 89:103 על ניו יורק ניקס (1:4). יוטה ג'אז גברה על ממפיס גריזליס ותפגוש את המנצחת בסדרה בין דאלאס ללוס אנג'לס קליפרס בה בכל חמשת המשחקים עד עתה ניצחה קבוצת החוץ. הלילה המאבריקס השיגו 100:105 ועלו ליתרון 2:3.
פילדלפיה – וושינגטון וויזארדס 112:129
משחק צמוד ברובו בשל התחלה איטית ולא טובה של המארחת, הסתיים בתוצאה הצפויה – הסיקסרסף שנכנעו לפני יומיים, השיגו את הניצחון הנוסף בדרך ל-1:4 והסדרה שלהם. ללא ג'ואל אמביד שפצוע בברכו, מי שלקח פיקוד היה סת' קרי עם שיא קריירה בפלייאוף – לא פחות מ-30 נק'. טוביאס האריס הוסיף 28 נק'. גם בן סימונס ראוי לציון עם טריפל-דאבל של 19 נק', 10 ריב' ו-11 אס'.
אצל הוויזארדס כמו תמיד היה זה בראדלי ביל המוציא לפועל העיקרי עם 32 נק', 7 ריב' ו-5 אס' ב-40 דק' על הפרקט. כבר במחצית היו לו 21 נק'. מנגד, ראסל ווסטברוק התלונן כל הזמן בפני השופטים והיו לו ארבע עבירות אחרי שלושה רבעים. הוא הסתפק ב-24 נק' הערב.
הרבע השלישי החל ביתרון דחוק של הוויזארדס אבל אז קרי נכנס לפעולה ופילדלפיה עלתה כבר ליתרון 11 נק'. משם לא הייתה דרך חזרה. ברבע האחרון הוויזארדס הרימו ידיים וקלעו 18 נק' בלבד. בכל מקרה, צריך להוריד את הכובע בפני הוויזארדס שסבלו מפתיחת עונה קשה והגיעו לפלייאוף אחרי שיפור ניכר. בעונה הבאה הם יוכלו ליהנות שוב מדני אבדיה שסיים את העונה מוקדם בשל פציעה.
ניו יורק ניקס – אטלנטה הוקס 103:89
הצגה גדולה של טריי יאנג עם 36 נק' ו-9 אס' לא הותירה סיכוי ליריבה בדרך לניצחון המיוחל. גם קלינט קפלה שרשם דאבל-דאבל של 14 נק' ו-15 ריב'. הרבע הראשון היה צמוד והסתיים בשוויון 21:21. ברבע השלישי הסתפקו הניקס ב-15 נק' בלבד והפסיקו להוות יריב.
לג'וליוס רנדל היו 23 נק', 13 ריב' ו-3 אס'. הוא קלע 8 מ-21 מהשדה וסיים בסה"כ עם 28 מ-94 מהשדה בסדרה – 29.8%, וזה ממש לא מספיק. רנדל קלע שלשה וקיצץ את היתרון של היריבה ל-50:53 אך הניקס קלעו מייד ארבעה סלים נוספים ועלו ליתרון 50:62. בוגדן בוגדנוביץ' קלע שלשה חשובה בערב די רע של 9 נק', 7 ריב' ו-5 אס'.
יוטה ג'אז – ממפיס גריזליס 110:126
מי זוכר שבמשחק הפתיחה בסדרה הג'אז הפסידו. המארחת נהנתה מכל רגע לעיני 13 אלף אוהדיה שהורשו להיכנס וסגרה עניין כבר במחצית הראשונה. בעצם: כבר אחרי הרבע הראשון. די בתחילת הרבע הג'אז רצו ל-0:11 וסיימו ביתרון פשוט בלתי נתפס של 27:47 – שיפרו את שיא המועדון מ-1991 שעמד על 45 נק'.
לפתיחה המסחררת הזו היו שני מפתחות – ראשית, דונובן מיטשל קלע 26 מ-30 הנק' שלו במשחק כבר במחצית הראשונה. הוא הוסיף גם 10 אס' ו-6 ריב', מה עוד אפשר לבקש, וקיבל מנוחה כדי להתכונן לאתגר הבא. כמו כן, יוטה הציגה אחוזים מטורפים כשקלעה שמונה מעשר הזריקות שלה לשלוש באותו פרק זמן.
ג'ורדן קלארקסון קלע 24 נק' (ושלשה שלו קבעה את יתרון השיא במשחק – 35 נק'! – 56:91), לרודי גוברט היו 23 נק' ו-15 ריב'. בוגדן בוגדאנוביץ' קלע 17 נק'. הכוכבים של ממפיס עשו מה שיכלו אך לא קיבלו עזרה מחבריהם. ג'ה מוראנט סיים עם 27 נק' ו-11 אס'. דילן ברוקס סיפק 27 נק'. ברבע האחרון ממפיס קלעה 34 נק' ומיזערה נזקים.
לוס אנג'לס קליפרס – דאלאס מאבריקס 105:100
האורחת הגיעה למשחק אחרי שני הפסדים דווקא בביתה, הייתה זקוקה להתעלות של כוכב ומי אם לא לוקה דונצ'יץ' יוכיח שאפשר לסמוך עליו. הסלובני קלע 42 נק' (19 ברבע הראשון ו-27 במחצית) והעלה את הקבוצה ליתרון 2:3 בסדרה. ב-42 וחצי הדקות שלו הוא הוסיף גם 8 ריב' ו-14 אס' כך שאי אפשר לבקש יותר מזה.
הסטטיסטיקה מספרת שזו סדרת הפלייאוף השלישית בתולדות ה-NBA והראשונה מאז 1995 בה בכל חמשת המשחקים הראשונים מנצחת קבוצת החוץ. האם ביום שישי במשחק השישי בסדרה זה יהיה אחרת? טים הארדוויי היה זה שעזר לדונצ'יץ' כשתרם 20 נק'. הוא קלע שתי זריקות עונשין כשנותרו שמונה שניות לשחק והכריע את המשחק.
מן העבר השני, פול ג'ורג' הציג דאבל-דאבל של 23 נק', 10 ריב' ו-6 אס', אלא שהוא סבל מבעיית עבירות. קוואי לנארד הוסיף 20 נק'. הקליפרס התאוששו לאחר שפיגרו ב-16 הפרש בתחילת הרבע האחרון וצימקו ל-95:91. ואז הארדווי גנב את הכדור מג'ורג' וצלף שלשה. קריסטפס פורזינגיס הוסיף שלשה בדרך ליתרון 10 שהיה משמעותי.
מה דעתך על הכתבה?