כולם כבר הספידו אותה, אמרו שהיא שוב מפשלת ברגע האמת ושהיא לא מסוגלת להופיע במאני טיים. אז אמרו. לוס אנג'לס קליפרס הוכיחה הלילה (בין ראשון לשני) לכל המבקרים כי היא קבוצה שונה מזו שהייתה בשנים האחרונות, כאשר גברה בביתה על דאלאס מאבריקס ולוקה דונצ'יץ', ניצחה 3:4 בתום סדרה נהדרת והעפילה לחצי גמר המערב, שם תפגוש את יוטה ג'אז החזקה.
אבל עוד לפני שנגיע ליריבה הבאה של הקליפרס, ראוי להתמקד בקאמבק הנפלא שהם ביצעו בסדרה שזה עתה הסתיימה. לאחר שהפסידו את שני משחקי הבית הראשונים ונקלעו לפיגור 2:0, בלוס אנג'לס ידעו כי רק ארבע קבוצות בכל ההיסטוריה חזרו ממצב שכזה לניצחון בסדרה. כעת, הם הפכו לקבוצה החמישית שחתומה על ההישג המרשים.
ומי שצריך לקבל את מירב הקרדיט על כל הוא ללא ספק קוואי לאונרד. הסופרסטאר של טיירון לו סיפק תצוגות ענק שהזכירו לכולם באיזה שחקן מדובר, כאשר במשחק האחרון הוא רשם שורה סטטיסטית מטורפת של 28 נקודות, 10 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 4 חטיפות ו-0 איבודים (!). בכך, הוא הפך לשחקן השני בהיסטוריה (אחרי קובי בראיינט שעשה זאת ב-2002) שרושם במשחק שבע 25 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ללא אף איבוד כדור.
Kawhi Leonard today:
— StatMuse (@statmuse) June 6, 2021
28 PTS
10 REB
9 AST
4 STL
0 TOV
10-15 FG
He is the 2nd player with a 25/10/5 game on 0 turnovers in a Game 7 since 1983. The other was Kobe Bryant in 2002. pic.twitter.com/cGrymeSmnE
The @LAClippers' 20 threes today were the most in a Game 7 in @NBAHistory. (@EliasSports) pic.twitter.com/VnWY6l6FKP
— NBA.com/Stats (@nbastats) June 6, 2021
לאונרד גם התייחס להתמודדות עצמה, והסביר את הגישה שלו לקראת משחקים מסוג זה: "עבורי, מדובר בסיטואציה שנמצאת מולך. רק מפני ששיחקת נהדר בתשעה משחקי שבע, לצורך העניין, לא אומר שאתה תשחק טוב גם במשחק העשירי, וכך גם להפך. הכל קשור לאותו הרגע". כשנשאל האם ההתרסקות בפלייאוף שנה שעברה ב"בועה" השפיעה, ענה: "אני לא חושב על שנה שעברה, אלא מה קורה עכשיו ומה הצעד הבא לקראת מחר. אני שמח שבמשחק מספר שלוש הגענו לדאלאס בפיגור 2:0 והראינו איזון ושיווי משקל מנטלי".
אגב, הקליפרס שברו הלילה שיא כשקלעו 20 שלשות, שזו הכמות הגדולה ביותר שקבוצה קולעת במשחק מספר שבע בכל ההיסטוריה של ה-NBA. שבע מתוך 20 השלשות צלף מרכוס מוריס, שהשתווה לסטף קרי בכמות השלשות הגדולה ביותר במשחק מספר שבע עבור שחקן אחד.
גם טיירון לו רשם היסטוריה פרטית משלו. מאמן הקליפרס עלה הלילה למאזן 0:4 מחמיא במשחקי שבע, כאשר הוא השני שעושה זאת אי פעם והראשון מאז רד אאורבך האגדי, שהגדיל לעשות וסיים את קריירת האימון שלו במאזן 0:8 מדהים. "רצינו את הרגע הזה", אמר לו, "זה היה מבחן נהדר עבורנו, נאלצנו להילחם כדי לעלות לסיבוב השני. זה ניצחון גדול של הקבוצה"
With the win by the @LAClippers, Tyronn Lue improves to 4-0 all-time in Game 7s.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) June 6, 2021
The only other head coach in NBA history to win each of his first four Game 7s is Red Auerbach, who went 8-0. pic.twitter.com/5nExkuplkS
מה דעתך על הכתבה?