פילדלפיה 76' הצליחה להתאושש מההפסד הביתי בפתיחת הסדרה מול אטלנטה הוקס והלילה (בין שלישי לרביעי), בכיכובו של ג'ואל אמביד כמובן, ניצחה 102:118 והשוותה את סדרת חצי גמר המזרח ל-1:1. מיד לאחר מכן, בפתיחת סדרת חצי גמר המערב בין יוטה ג'אז ללוס אנג'לס קליפרס, דוטנובן מיטשל היה אדיר, סיים עם 45 נקודות והוביל את יוטה ל-109:112 בדרך ליתרון 0:1.
יוטה ג'אז – לוס אנג'לס קליפרס 109:112 (1:1 בסדרה)
לוס אנג'לס קליפרס יצאה מפיגור כפול בפתיחת הסדרה הקודמת נגד דאלאס מאבריקס, הצליחה לכפות משחק שישי ובסופו של דבר הדיחה את לוקה דונצ'יץ' וחבריו לאחר שבעה משחקים. כך, עייפה אך מרוצה, היא הגיעה לפתיחת הסדרה מול יוטה. לצערה, את דונובן מיטשל היא פשוט לא הצליחה לעצור.
כוכב יוטה ג'אז קלע 45 נקודות (16 מ-30 מהשדה) וסחף את מוליכת המערב בעונה הסדירה לניצחון בפתיחת סדרת חצי הגמר. בויאן בוגדנוביץ' וג'ורדן קלארקסון שעלה מהספסל סיימו עם 18 נקודות כל אחד ואילו רודי גובר נעצר עם 10 נקודות ו-12 כדורים חוזרים בלבד, אבל גם סיפק שלוש חסימות והאחרונה שבהן הייתה עם הבאזר, אז מנע ממרקוס מוריס לכפות שוויון שהיה שולח את המשחק להארכה.
מנגד, קוואי לאונרד אמנם סיים עם 23 נקודות, אבל התקשה להוביל את האורחת ודווקא היו אלה שחקני הספסל שהפתיעו לטובה, בראשם לוק קנארד שקלע 18 נקודות. גם פול ג'ורג' סיפק תרומה נכבדת של 20 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל קלע רק ארבע זריקות מתוך 17 מהשדה.
פילדלפיה 76' – אטלנטה הוקס 102:118 (1:1 בסדרה)
שלשום, במשחק שהוציא את הסדרה לדרך, טריי יאנג וההוקס הצליחו לרוץ 0:17 ברבע השני ופתחו פער שהספיק להם כדי לגנוב את הביתיות ממוליכת המזרח, למרות שהסיקסרס כמעט השלימו קאמבק שלא רואים כמותו. הלילה ג'ואל אמביד כבר לא נתן לאף אחד לאיים על קבוצתו בדרך ל-1:1 בסדרה.
ב-35 דקות על הפרקט, אמביד קלע 40 נקודות (13 מ-25 מהשדה) וקטף 13 כדורים חוזרים, לו סייעו רבות טוביאס האריס וסת' קרי שקלעו 22 ו-21 נקודות בהתאמה ושלושתם יחד הכריעו את ההתמודדות במחצית השנייה, ברובה הפער היה דו ספרתי. למעשה, היתרון היחיד של אטלנטה במשחק היה במחצית השנייה ועמד על נקודה אחת בלבד, אחרי שהאורחים מחקו יתרון שבשיאו הגיע ל-18 נקודות הפרש. בשורות פילדלפיה גם בלט שייק מילטון עם 14 נקודות שאת כולן קלע במחצית השנייה, ומנגד טריי יאנג עם דאבל-דאבל של 21 נקודות ו-11 אסיסטים הוביל את קלעי ההוקס.
מה דעתך על הכתבה?