ניצחון אחד, זה כל מה שדרוש לפיניקס סאנס כדי להעפיל לגמר ה-NBA. החבורה של מונטי וויליאמס ניצחה הלילה (בין שבת לראשון) 80:84 את לוס אנג'לס קליפרס במשחק חוץ, עלתה ליתרון 1:3 בסדרת בגמר המערב והיא כאמור זקוקה לעוד ניצחון אחד בלבד באחד משלושה משחקים פוטנציאליים שנותרו כדי לשוב למעמד הגמר לראשונה מאז 1993.
כריס פול, כוכב פיניקס שחגג לפני כמעט חודשיים את יום הולדתו ה-36, רחוק ניצחון אחד בלבד מגמר היסטורי עבורו, כנראה ראשון ואחרון בקריירה, ולו ממש לא משנה שהסאנס קלעו הלילה רק 34 נקודות לאורך המחצית השנייה – למעשה, שחקני פיניקס ול.א קליפרס החטיאו 16 זריקות רצופות ברבע האחרון ורשמו 9 מ-51 מחוץ לקשת, נתונים מחפירים במשחק שהסתיים בסקור נמוך, אבל מבחינת פול זה מספיק והוא לא מוטרד. מה שכן, הוא ממש לא רוצה לשמוע על יתרון 1:3 מבטיח.
"המשחק הבא הולך להיות קשוח, אבל אני לא רוצה לדבר על היתרון שלנו בסדרה, אין לי חוויה טובה בנושא", אמר פול בסיום לכתבת ESPN והוא כידוע התכוון ליתרון 1:3 בו הוא ולוס אנג'לס קליפרס היו ב-2015, וזה עדיין לא הספיק להם מול יוסטון בחצי גמר המערב באותה שנה. "אני כל הזמן מדבר עם הבן שלי על כמה חשוב זה לקלוע זריקות עונשין. איך אני יכול לדבר איתו על דברים כאלה אם אני לא אקלע?", הוסיף מי שנשלח לקו בדקת הסיום ולא אכזב – קלע שש משבע הזריקות בדרך ל-18 נקודות.
פול גם החמיא לסנטר דיאנרדה אייטון, שרשם משחק נפלא נוסף בו קלע 19 נקודות, לקח לא פחות מ-22 כדורים חוזרים וגם הוסיף ארבע חסימות: "עושה לי צמרמורת לראות אותו מתקדם ומשתפר, אני באמת אוהב אותו ושמח שכולם רואים למה הוא נבחר ראשון בדראפט". הסנטר לא חסך במחמאות בחזרה: "הוא היחיד שדחף אותי תמיד, הוא כמו אח גדול בשבילי, אני כל כך אוהב אותו…לא פגשתי אף פעם מישהו שכל כך אכפת לו מכדורסל".
לעומת אייטון, דווין בוקר רשם משחקים טובים יותר, על אף שסיים כקלע המוביל עם 25 נקודות, אבל רגע מכונן היה כאשר החטיא לייאפ ובתגובה הוריד את מסכת הפנים שעטה כתוצאה מהשבר באגפו שנגרם במשחק מספר 2. לאחר המשחק סיפר: "אתה לא מבין עד כמה אתה חוטף בפנים עד שאתה לא מוריד את המסכה", אבל גם הוסיף שספק אם יעלה איתה במשחק הבא.
ואפרופו קליעות עונשין, בדקת הסיום, שש שניות לסיום ליתר דיוק, ניסה דמרקוס קאזינס מלוס אנג'לס קליפרס להחטיא בכוונה בניסיון לקחת כדור חוזר שישאיר לקבוצתו סיכוי לנצח, אבל הוא פגע בקרש ולא בטבעת וכך הכדור עבר לידי הסאנס והקליפרס פשוט בזבזו הזדמנות לפחות לצמק. ברשתות החברתיות, איך לא, התבדחו על "אחת מזריקות העונשין "הגרועות בהיסטוריה".
We are all witnesses of DeMarcus Cousins worst intentional miss in history of organized basketball
— George Jarjour (@GeorgeOnTap) June 27, 2021
pic.twitter.com/XC9NDAQ5OH
וואו זה אפילו לא היה כמעט קרוב לטבעת
— Idan Vinitsky (@idanvini) June 27, 2021
Wth Boogie
— Rese (@ReseRice4) June 27, 2021
מה דעתך על הכתבה?