לילה גדול של NBA. שישה משחקים בלבד התקיימו הלילה (בין שבת לראשון) בליגה הטובה בעולם, אבל כל אחד מהם סיפק את הסחורה: זה החל עם ניצחון דרמטי של דנבר על יוסטון עם חסימה מכרעת של ניקולה יוקיץ', נמשך עם שלשת באזר מופלאה של לוקה דונצ'יץ', והסתיים עם מהפך של הסאנס ותבוסה של הלייקרס.
משחקי הלילה:
דנבר (4:5) – יוסטון (8:1) 94:95
מיאמי (2:7) – יוטה (2:7) 115:118
שיקגו (3:6) – פילדלפיה (2:8) 114:105
דאלאס (3:6) – בוסטון (6:4) 104:107
פיניקס (3:5) – אטלנטה (6:4) 117:121
פורטלנד (5:5) – ל.א לייקרס (5:5) 90:105
דאלאס (3:6) – בוסטון (6:4) 104:107
פעם אחר פעם מוכיח לוקה דונצ'יץ' שיש לו את התכונה ששמורה לגדולים ביותר: קור רוח מיוחד ויכולת מיוחדת לקלוע סלי ניצחון – גם כשדרגת הקושי גבוהה ביותר, כמעט בלתי אפשרית. זה מה שקרה גם הלילה, כשהסלובני המופלא צלף שלשת ניצחון על הבאזר מעל שני שומרים, מזווית קשה, כמעט בלי לראות את הסל, והכריע את הסלטיקס פעם נוספת אחרי סל הניצחון בשנייה האחרונה לפני שמונה חודשים, עם אותו סטפ-בק בדיוק. בזכות הסל האדיר המשיכה דאלאס במומנטום עם ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים (ושישי בשמונה האחרונים), והחזירה את בוסטון לקרקע אחרי שני הניצחונות שהשכיחו מעט את הסערה בעקבות הציטוטים של מרכוס סמארט נגד כוכבי הקבוצה. דונצ'יץ' סיים את המשחק עם 33 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, קריסטאפס פורזינגיס הוסיף 21 ו-7 ריבאונדים, כשמנגד הסלטיקס (שהופיעו ללא ג'יילן בראון) מבזבזים יום התקפי מצוין של ג'ייסון טייטום עם 32 ו-11 ריבאונדים.
דנבר (4:5) – יוסטון (8:1) 94:95
קמפיין ה-MVP של ניקולה יוקיץ' בעונה שעברה כלל שלל סלי קלאץ', אבל מסתבר שהסנטר הסרבי יודע לייצר מהלכי מאני טיים גם בהגנה: חסימה דרמטית שלו על חשבון ג'יישון טייט על הבאזר המשיכה את הלילה בסימן קור הרוח של הכוכבים האירופיים, ונתנה לנאגטס ניצחון אחרי שני הפסדים רצופים. עוד לפני כן קיבלה דנבר סיבה לדאגה כשמייקל פורטר ג'וניור נפצע ברבע הראשון ולא חזר, אבל 28 נקודות ו-14 ריבאונדים של יוקיץ' לצד 15, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים של וויל בארטון, השאירו את הניצחון בצד של הביתיים. דניאל תייס הוביל את הרוקטס שנותרו על ניצחון בודד העונה, עם 18 נקודות ו-5 ריבאונדים.
שיקגו (3:6) – פילדלפיה (2:8) 114:105
ניצחון שישי ברציפות לפילי, שהרשימה גם במגרשה הביתי של אחת הקבוצות הטובות במזרח בפתיחת העונה. ג'ואל אמביד שוב היה בכל מקום וסיים עם 30 נקודות (כולל השלשה שסגרה עניין ברבע האחרון) ו-15 ריבאונדים, אבל היה לו מזל גדול שנשאר במשחק, אחרי שבשלהי המחצית הראשונה שלח אגרוף לאוויר שפגע בטעות בראשו של לונזו בול, אבל ניצל מהרחקה אחרי החלטה שנויה במחלוקת של השופטים. האקס פקטור של הסיקסרס היה פורקאן קורקמאז שצלף 25 נקודות כולל 7 שלשות מהספסל, בצד השני הצגה התקפית של זאק לאבין (32 נקודות ו-9 ריבאונדים) ודמאר דרוזן (25) לא הושיעה את הבולס.
מיאמי (2:7) – יוטה (2:7) 115:118
למרות הסתבכות בדקות הסיום, ההיט סיפקו עוד הוכחה לכך שפתיחת העונה המצוינת שלהם לא מקרית, עם ניצחון עוד ניצחון מרשים. היתרון של ההיט עמד על 19 כשנותרו חמש דקות לסיום, והקאמבק של הג'אז נבלם רק לאחר שדונובן מיטשל החטיא שלשה בשניות האחרונות. טיילר הירו הוביל את ההיט עם 29 נקודות, קייל לאורי רשם טריפל דאבל 19 בקריירה עם 20, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים וגם ג'ימי באטלר היה במיטבו עם 27 נקודות, כולל שתי קליעות עונשין מכריעות 10 שניות לסיום. בצד השני היו 37 נקודות לדונובן מיטלש ו-18 למייק קונלי, שלא מנעו מיוטה הפסד שני העונה.
פורטלנד (5:5) – ל.א לייקרס (5:5) 90:105
לברון ג'יימס עדיין פצוע, אנתוני דייויס שיחק 7 דקות בלבד אחרי שסבל מכאבי בטן, וללא שני הכוכבים הגדולים, הלייקרס פשוט לא הצליחו לתת פייט. המשחק הוכרע למעשה כבר ברבע הראשון שהסתיים ב-14:36 לבלייזרס, וגם קולות של קאמבק ברבע השני נשכחו מהר מאוד עם התפוצצות של פורטלנד ברבע השלישי עם 42 נקודות. דמיאן לילארד כיכב עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים, יוסוף נורקיץ' תרם 15 ו-17 ריבאונדים, ומנגד ראסל ווסטברוק סיפק מופע אימים עם 8 נקודות באחוזים מזעזעים (1 מ-13 מהשדה, 5 מ-8 מהעונשין, וגם 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים). הקלע הבולט בשורות הלייקרס היה מאליק מונק עם 13 – וזה אומר הכל.
פיניקס (3:5) – אטלנטה (6:4) 117:121
ניצחון רביעי ברציפות לסגנית האלופה, שלא נותנת לפרשת רוברט סארבר להפריע לה בדרך למטרה. הלילה הסאנס נדרשו להפגין לא מעט אופי, כשחזרו מפיגור 12 ברבע האחרון בדרך לניצחון. דווין בוקר הזכיר את גרסת הפלייאוף שלו מהעונה החולפת עם 38 נקודות כולל 16 ברבע האחרון, כריס פול תרם 16 ו-13 אסיסטים והאקס פקטור היה פרנק קמינסקי עם 16 משלו. ההוקס קיבלו 31 נקודות ו-13 אסיסטים מטריי יאנג ו-26 ו-10 ריבאונדים מג'ון קולינס, אבל פישלו בדקות ההכרעה, כולל איירבול של בוגדן בוגדנוביץ' בזריקת שלשה מכרעת בשניות הסיום.
