מחזור ה-NBA החל עוד אתמול (שישי) עם המשחק בין לוס אנג'לס קליפרס לדטרויט, ונמשך אל תוך הלילה עם 10 משחקים נוספים מלבד המפגש בין וושינגטון ודני אבדיה לאוקלהומה סיטי. גולדן סטייט ופיניקס המשיכו ברצף הניצחונות שלהן, בעוד הלייקרס הובכו על ידי סקרמנטו, מינסוטה נעצרה ויוטה רשמה הפסד ביתי מפתיע. גם האלופה מילווקי המשיכה במומנטום השלישי, שיקגו ואטלנטה השיגו ניצחונות מוחצים.
תוצאות הלילה:
לוס אנג'לס קליפרס (8:11) – דטרויט (15:4) 96:107
שארלוט (8:13) – מינסוטה (10:9) 115:133
ניו יורק (9:10) – פיניקס (3:16) 118:97
אורלנדו (16:4) – שיקגו (7:13) 123:88
אינדיאנה (12:9) – טורונטו (11:9) 97:114
ממפיס (10:9) – אטלנטה (9:11) 132:100
סן אנטוניו (13:5) – בוסטון (10:10) 88:96
דנבר (10:9) – מילווקי (8:12) 120:109
יוטה (7:12) – ניו אורלינס (16:5) 98:97
גולדן סטייט (2:17) – פורטלנד (10:10) 103:118
לוס אנג'לס לייקרס (11:10) – סקרמנטו (12:8) 141:137
לוס אנג'לס קליפרס (8:11) – דטרויט (15:4) 96:107
הקליפרס ניצלו את הביקור של אחת הקבוצות החלשות במזרח בפרט ובליגה בכלל, כדי להתאושש מההפסד לדאלאס למרות ערב חלש מאוד של פול ג'ורג' מבחינה התקפית. המארחת לא שמטה את היתרון לשנייה אחת במשך כל הערב והובילה כמעט ב-29 הפרש, לפני שהפיסטונס מזערו נזקים בגארבג' טיים. ג'ורג' קלע רק 12 נקודות ב-5/19 מהשדה (1/9 ל-3), אבל רג'י ג'קסון תפס פיקוד עם 21 נקודות וטרנס מאן הוסיף 14 ו-10 ריבאונדים. ג'רמי גרנט בלט בדטרויט, עם 20 ו-10 כדורים חוזרים.
שארלוט (8:13) – מינסוטה (10:9) 115:133
רצף חמשת הניצחונות של הזאבים נעצר על ידי שארלוט, שרשמה את השלישי ברציפות שלה וממשיכה להסתכל על מילווקי ואטלנטה מלמעלה למרות התקופה הטובה שלהן. המשחק היה צמוד עד אמצע הרבע השני, אז ההורנטס ברחו ליתרון דו ספרתי שהספיק להם כדי להוביל בבטחה עד לסיום. מבין שבעה קלעים בספרות כפולות, קלי אוברה כיכב אצל המנצחת עם 27 נקודות (7/13 ל-3), מיילס ברידג'ס וגורדון הייוורד תרמו 18 כל אחד. את מינסוטה הוליך קארל אנתוני טאונס שרשם 25 ו-7 ריבאונדים, מאליק ביזלי ודיאנג'לו ראסל קלעו 18 כל אחד.
ניו יורק (9:10) – פיניקס (3:16) 118:97
השמש תמיד לוהטת, אבל בפיניקס עוד יותר: הסאנס רשמו ניצחון 15 ברציפות, השוו את הרצף השני הכי ארוך בתולדות המועדון ונשארו צמודים לגולדן סטייט בצמרת המערב, לאחר תצוגה מאוד משכנעת במדיסון סקוור גארדן. בתום גישושי הפתיחה ברבע הראשון, סגנית האלופה נטלה את היתרון ומהר מאוד גם הפכה אותו לדו ספרתי, דבר שלא השתנה עד לבאזר האחרון. דווין בוקר היה נהדר עם 32 נקודות, דיאנדרה אייטון סיפק דאבל דאבל של 14 ו-13 ריבאונדים, כריס פול סיים עוד יום במשרד עם 14 נקודות ו-10 אסיסטים. 17 נקודות של קמבה ווקר ו-16 של עמנואל קוויקלי לא הועילו לניקס, שלא מצליחים לחבר שני ניצחונות מאז סוף אוקטובר.
אורלנדו (16:4) – שיקגו (7:13) 123:88
הבולס קטעו רצף של שני הפסדים על חשבון האחרונה במזרח, שנוצחה בפעם החמישית ברציפות. שיקגו לחצה על הגז ברבע השני ולא הסתכלה לאחור, כאשר לקראת הסיום היתרון שלה כמעט נגע ב-40 הפרש. חמישה קלעים בספרות כפולות היו למנצחת, שקיבלה 23 נקודות מדמאר דרוזן, 21 מזאק לאבין ו-20 מקובי ווייט. וונדל קרטר ג'וניור בלט באורלנדו עם 26 ו-10 ריבאונדים.
אינדיאנה (12:9) – טורונטו (11:9) 97:114
היתרון התנדנד בין הראפטורס לפייסרס במחצית הראשונה, אבל לקראת ההפסקה הקבוצה הביתית יצאה לריצת 2:15 שהעלתה אותה ליתרון דו ספרתי ונתנה לה את הביטחון להוביל במשך כל המחצית השנייה, בדרך לניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. דומנטאס סאבוניס כיכב עם 23 נקודות ו-18 ריבאונדים, קאריס לוורט קלע 19 ומיילס טרנר תרם 17 ו-10 ריבאונדים. אצל טורונטו שסובלת מחוסר יציבות גדול בחודש האחרון, בלט פרד ואנווליט עם 26 נקודות.
ממפיס (10:9) – אטלנטה (9:11) 132:100
בשני הרבעים הראשונים זה עוד הרגיש כאילו ממפיס מצליחה להישאר במשחק, אך במחצית השנייה רק האורחת הייתה על המגרש וכבר ברבע השלישי הפער טיפס ל-40 נקודות, בדרך לניצחון השביעי ברציפות של ההוקס. 31 נקודות ו-10 אסיסטים היו לטריי יאנג, קלינט קאפלה העמיד 23 ו-17 ריבאונדים, ג'ון קולינס סייע עם 21 נקודות משלו. ג'ון קונצ'אר קלע 17 עבור הגריזליס, שאיבדו את ג'ה מוראנט ברבע הראשון לאחר שהגארד המוכשר נפצע בברכו השמאלית.
סן אנטוניו (13:5) – בוסטון (10:10) 88:96
הספרס שמו קץ לרצף של שישה הפסדים, בעוד הסלטיקס המקרטעים נוצחו משחק שני ברציפות. בוסטון הצליחה למחוק פיגור של 24 נקודות, אבל סיימה את המשחק בריצת 15:0 (!) לחובתה. דז'ונטה מארי רשם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים עבור המנצחת, קלדון ג'ונסון הוסיף 17 ו-14 בהתאמה. ג'ייסון טייטום בלט בצד השני עם 24 ו-12.
דנבר (10:9) – מילווקי (8:12) 120:109
האלופה ממשיכה לטפס לעבר מקומה הטבעי בטבלת המזרח, עם ניצחון שישי רצוף על חשבון הנאגטס שחסרו את ניקולה יוקיץ'. מילווקי הובילה במשך כל המשחק, כשמי שהוליך אותה באופן טבעי היה יאניס אנטטוקומפו עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים. פט קונאטון הוסיף 20 נקודות וקריס מידלטון סיפק 17. בצד השני, ארון גורדון רשם 18 ו-9 ריבאונדים, וויל בארטון 17 ו-9 ריבאונדים.
יוטה (7:12) – ניו אורלינס (16:5) 98:97
מעידה נוספת לג'אז, שהפסידו בפעם השנייה בשלושת המשחקים האחרונים בעקבות שלשת קלאץ' של דבונטה גרהאם, שצלף מרחוק כשנותרו 1.9 שניות לסיום. יוטה הובילה במשך רוב המשחק, אך לא הצליחה לייצר את הבריחה שתבטיח לה את הניצחון ושילמה על כך במאני טיים. ניו אורלינס רשמה ניצחון שני רצוף הודות ל-21 נקודות של ברנדון אינגרם, יונאס ולנצ'יונאס תרם דאבל דאבל של 11 ו-10 ריבאונדים. ביוטה בלט בויאן בוגדנוביץ' עם 23 נקודות, דונובן מיטשל היה פושר עם 16 בלבד.
גולדן סטייט (2:17) – פורטלנד (10:10) 103:118
הקבוצה עם מאזן הטוב ביותר בליגה חיברה ניצחון שישי ברציפות והנחילה לבלייזרס הפסד שני רצוף, כשהשליטה שלה במשחק לא הוטלה בספק בשום שלב. תצוגה רב גונית של דריימונד גרין והקליעה הקטלנית כתמיד של סטף קרי עזרו לווריירס לסמן וי נוסף לעיני הקהל הביתי: הצלף סיים עם 32 נקודות ב-6/15 ל-3, לצד 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, בעוד הפורוורד קלע 12, מסר 12 אסיסטים והוסיף 8 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-3 חסימות. דמיאן לילארד רשם עוד משחק מאכזב בפורטלנד ותרם רק 16 נקודות, בדיוק כמו סי ג'יי מקולום שהיה פושר גם הוא, כאשר יוסוף נורקיץ' הוביל את קלעי המפסידה עם 17.
לוס אנג'לס לייקרס (11:10) – סקרמנטו (12:8) 141:137 בתום שלוש הארכות
לא קלים החיים בצד הסגול-זהוב של לוס אנג'לס בימים אלו. הלייקרס הובילו ב-7 נקודות ברבע האחרון ואז שוב בהארכה הראשונה, אבל זה לא הספיק להם כדי לגבור על אחת הקבוצות הכי חלשות ב-NBA. האורחת גררה את לברון ג'יימס וחבריו להארכה השנייה בזכות סל באדי הילד, לברון נאלץ לכפות הארכה שלישית אחרי שדיארון פוקס העלה את הקינגס ליתרון ואז סקרמנטו ברחה לפלוס 7, בהובלת פוקס ומרווין באגלי. הגארד סיים כקלע הבולט של הערב עם 34 נקודות וגם מסר 8 אסיסטים, הילד תרם 25 מהספסל וטייריס הליברטון המצוין הוסיף 19 ו-9 אסיסטים. בצד המפסיד, ג'יימס סיים עם 30 ו-11 אסיסטים בערב קליעה חלש של 2/13 מחוץ לקשת, ראסל ווסטברוק סיפק טריפל דאבל עם 29, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים ואנתוני דייויס קלע 23.
