קיירי אירווינג היה אחת מהדמויות הבולטות במהלך הקיץ האחרון, כשהיה לקול המוביל של מתנגדי החיסונים. סירובו להתחסן לא עמד בקנה המידה של מדינת ניו יורק (שאגב, רושמת מספרי שיא של נדבקים בימים אלה, ולכן הוא לא יכול להשתתף במשחקי הבית של ברוקלין נטס. עד כה לא נטל חלק בעונה הנוכחית, אבל פציעות וסגל חסר גרמו לנטס להחזירו – למשחקי חוץ בלבד.
על פי חוקי הממשלה, אירווינג יכול להתאמן עם הנטס בבית, אבל אין לו אישור לשחק. הוא יצטרך לעבור בדיקות במשך חמישה ימים רצופים לפני שיורשה להצטרף לקבוצה. כשיחזור יצטרך להיבדק בכל יום, בהתאם לפרוטוקולים של שחקנים לא מחוסנים. לברוקלין, שפתחה את העונה היטב, מצפים 27 משחקי חוץ, מתוכם לא יוכל אירווינג לשחק בשלושה, מאחר ששניים מהם נגד הניקס (באותה מדינה, ניו יורק) ואחד בטורונטו. לא מחוסנים לא יוכלו החל מינואר לעבור את הגבול לקנדה.
אירווינג עורר סערה גדולה ערב פתיחת העונה, כשנופה מסגל הנטס בשל סירובו להתחסן. הוא טען כי לא יפרוש ופרשן ESPN ג'ף ואן גנדי דייק כשניבא כי "אני מעריך שעוד נראה אותו משחק העונה".
