לילה עמוס של NBA יצא לדרך כבר בערב ראשון עם הניצחון הדרמטי של ברוקלין על סן אנטוניו, אבל השיא הגדול של הלילה היה הבכורה של קליי תומפסון, שחזר אחרי שנתיים למגרשים בקאמבק מרגש.
משחקי הלילה:
ברוקלין (13:25) – סן אנטוניו (24:15) 119:121
ל.א. קליפרס (21:120) – אטלנטה (22:17) 93:106
טורונטו (17:20) – ניו אורלינס (26:14) 101:105
יוסטון (30:11) – מינסוטה (20:20) 141:123
אוקלהומה סיטי (26:13) – דנבר (18:20) 99:95
דאלאס (18:22) – שיקגו (11:26) 99:113
גולדן סטייט (9:30) – קליבלנד (18:22) 82:96
פורטלנד (24:15) – סקרמנטו (26:16) 88:103
ל.א. לייקרס (19:21) – ממפיס (14:27)
אורלנדו (34:7) – וושינגטון (20:20) 102:100
גולדן סטייט (9:30) – קליבלנד (18:22) 82:96
התרגשות גדולה בגולדן סטייט: אחרי 941 ימים ארוכים ומתסכלים, אחרי שתי עונות מלאות בהן כוכב הווריירס קליי תומפסון נעדר מהמגרשים בגלל פציעות קשות, הלילה תומפסון חזר למגרשים ורשם את הבכורה שלו, שהסתיימה בניצחון על הקאבס. תומפסון שיחק 20 דקות שבמהלכן קלע 17 נקודות, אבל זה היה הרבה מעבר לזה.
כבר כשהכרוז קרא בשמו והציג אותו, הקהל יצא מגדרו, וניתן היה לחוש בהתרגשות הגדולה באולם, ובקרב חבריו לקבוצה (שהגיעו כולם למשחק עם חולצה שלו). תומפסון החטיא כמה מהזריקות הראשונות שלו, אבל לאט לאט נכנס לקצב, ובדקות שלו ברבע השלישי כבר קלע שלוש זריקות רצופות, וסיים עם 7 נקודות נקודות את הרבע, כשהקהל בצ'ייס סנטר משתולל משמחה בכל מהלך שלו. סך הכל, במשחקו הראשון מאז משחק 6 בגמר 2019, תומפסון סיים עם 7 מ-18 מהשדה, כולל 3 מ-8 מהשלוש. על הדרך גם הגיע ל-12 אלף נקודות קריירה ו-1,800 שלשות.
שיא הערב מבחינתו היה בסוף הרבע השני, כשחדר לסל, והצליח להטביע מעל שני שחקני קליבלנד. הוא עבר את ג'ארט אלן, ועלה לסל מעל לורי מרקאנן ודילן וויילדר, כדי לתת דאנק עוצמתי ולהקפיץ אץ הקהל ואת חבריו מהספסל. "זה אולי המשחק הכי קשה שהוא משחק בו", אמר סטיב קר על תומפסון,שנאלץ להתמודד עם התרגשות גדולה ותהיות גדולות בנוגע למצבו הפיזי, "זה כל כך שונה… אחרי 941 ימים, עם כל התסכול". תומפסון גם הוסיף 3 ריבאונדים, אסיסט אחד וחטיפה אחת.
סטפן קרי שוב סיים כקלע הבולט עם 29 נקודות, ג'ורדן פול קלע 14, והווריירס קטעו רצף של שני הפסדים והשו את מאזנם לפיניקס בפסגת הליגה. "זה היה פשוט מדהים להיות לצדו על המגרש", אמר סטף בסיום. 3 דקות לסיום תומפסון ירד מהמגרש, הקהל נעמד על רגליו והריע לו, והוא נופף את ידיו בהתרגשות כהוקרת תודה.
ל.א. לייקרס (20:21) – ממפיס (14:28) 127:119
הפסד מביך ללייקרס: הגריזליס אומנם נותנים עונה נהדרת, אבל ספק אם זה מצדיק הפסד ביתי משפיל שכזה ללייקרס, שבתחילת הרבע השלישי כבר פיגרו ב-29 הפרש, וצימקו רק בגארבג' טיים. לברון ג'יימס ממשיך את העונה המרשימה שלו מבחינה אישית, אבל הפעם זה שוב לא עזר. קינג ג'יימס סיים עם 35 נקודות (14 מ-19 מהשדה, 3 מ-4 מהשלוש), 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל מאזן הפלוס מינוס שלו היה הכי גרוע בקבוצה (30-). ראסל ווסטברוק אומנם סיים עם 0 איבודים, אבל קלע רק 2 מ-12 מהשדה בדרך ל-6 נקודות (7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) ודווקא אחרי ארבעה ניצחונות רצופים הלייקרס קורסים.
מנגד, הגריזליס הציגו סגל מאוזן, עם 6 שחקנים שונים שקלעו בין 12 ל-23 נקודות. ג'ה מוראנט סיים עם 16 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, אבל המהלך הכי מרשים שלו היה בהגנה, כשסיפק את חסימת העונה ככל הנראה, עם עלייה לגבהים מדהימים. ממפיס – שלפני המשחק התבשרה שדילון ברוקס, אחד משחקניה הבולטים (18.4 נקודות לעונה) נפצע וייעדר 5-3 שבועות – רושמת שיא מועדון: ניצחון תשיעי ברציפות.
על הדרך, למרות ששיחק בעמדת הסנטר, לברון עלה למקום השביעי ברשימת מוסרי האסיסטים בכל הזמנים, אחרי שעבר את אוסקר רוברטסון. לפניו נמצאים רק מוסרים אגדיים: ג'ון סטוקטון, ג'ייון קיד, כריס פול, סטיב נאש, מארק ג'קסון ומג'יק ג'ונסון.
דאלאס (18:22) – שיקגו (11:26) 99:113
לוקה דונצ'יץ' רשם טריפל דאבל שלישי העונה ו-39 בקריירה (ב-4 עונות), סיים עם 22 נקודות, 14 אסיסטים ו-14 כדורים חוזרים, ודאלאס עם ניצחון שישי ברציפות – שקוטע רצף של תשעה ניצחנות לשיקגו. מקסי קלבר וג'וש גרין סיימו עם שיא עונתי לדאלאס (18 נקודות כל אחד), ודאלאס ברצף שלה מנצחת בהפרש ממוצע של 15.7 נקודות ושומרת את היריבות על 93.0 נקודות.
טורונטו (17:20) – ניו אורלינס (26:14) 101:105
ניצחון שישי ברציפות גם לטורונטו: פסקל סיאקם קלע 29 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, פרד ואנווליט המשיך בכושרו המצוין וקלע 32, והראפטורס עם עוד ניצחון ביתי (10 מ-12 העונה). טורונטו האגרסיבית לקחה 15 ריבאונדים בהתקפה שהובילו ל-24 נקודות מהזדמנות שנייה. יונאס ולאנצ'יונאס 'לע 20 וקלט 17 לפליקנס, שרשמו הפסד רביעי בחמישה משחקים.
יוסטון (30:11) – מינסוטה (20:20) 141:123
קרל אנתוני טאונס סיים עם שיא עונתי של 40 נקודות (15 מ-25 מהשדה, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), דיאנג'לו ראסל קלע 22 והוסיף 10 אסיסטים, ומינסוטה עם ניצחון רביעי ברציפות, יוסטון עם הפסד 10 מ-11 משחקיה האחרונים.
ברוקלין (13:25) – סן אנטוניו (24:15) 119:121 (אחרי הארכה)
בתום משחק דרמטי וצמוד מאוד הצליחה הקבוצה של סטיב נאש לרשום ניצחון מספר 25 העונה ושני בסך הכול בששת המשחקים האחרונים. קווין דוראנט הוביל את קלעי הנטס עם 28 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'יימס הארן תרם 26 נקודות, 7 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, ניק קלקסטון סיים עם 16 נקודות ו-14 ריבאונדים. את המפסידה הוביל לוני ווקר עם 25 נקודות, דג'ונטה מארי קלע 19 והוסיף 9 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, יקוב פולטל קלע 11 וקלט 12 ריבאונדים. המשחק נראה די גמור 3:45 דקות לסיום כשסל של דוראנט קבע 103:113, אבל הספרס רצו 0:10. בהארכה קאם תומאס קלע סל ניצחון אחרי אסיסט של דוראנט 1.7 שניות לסיום.
ל.א. קליפרס (21:120) – אטלנטה (22:17) 93:106
שתיים מהקבוצות המאכזבות והחבולות של הליגה נפגשו בלוס אנג'לס והמארחים היו אלו ששברו את רצף שלושת ההפסדים עם ניצחון קל מהצפוי. הקליפרס, שממשיכים להתגעגע לפול ג'ורג' וקוואי לאונרד, פתחו את המשחק בסערה עם מטווח שלשות של באטום, אמיר קופי ואיבקה בסוף הרבע הראשון. המשחק עוד היה צמוד במחצית הראשונה, אבל הקליפרס ברחו ליתרון דו ספרתי ברבע השלישי ולא הביטו לאחור. אמיר קופי היה האקס פקטור עם 21 נקודות, כולל 5 מ-8 מחוץ לקשת. מרכוס מוריס תרם 15 ואיבצה זובאץ' ניצל את חסרונו של קלינט קאפלה והוריד 13 ריבאונדים פלוס 8 נקודות. טריי יאנג ובוגדן בוגדנוביץ' קלעו 19 נקודות להוקס, שקלעו רק 7 שלשות מתוך 26 ניסיונות.
