עוד ערב מהנה של פלייאוף ה-NBA כלל הלילה (בין שני לשלישי) שלושה משחקים, ובראשם בוסטון סלטיקס וג'ייסון טייטום, שהשלימו 0:4 בסדרה על הנטס עם ניצחון רביעי ברציפות.
משחקי הלילה:
פילדלפיה – טורונטו 103:88 (הראפטורס צימקו ל-3:2 בסדרה)
ברוקלין – בוסטון 116:112 (הסלטיקס השלימו 0:4 בסדרה)
דאלאס – יוטה 77:102 (המאבריקס עלו ל-2:3 בסדרה)
ברוקלין – בוסטון 116:112 (הסלטיקס השלימו 0:4 בסדרה)
זו הייתה אמורה להיות ה-סדרה של הסיבוב הראשון בפלייאוף, אבל בוסטון הפכה את זה לקל מהצפוי, ברוקלין התפרקה קל מדי ומהר מדי, וכך הסלטיקס הפכו לראשונים שעולים לסיבוב הבא. ג'ייסון טייטום קלע 29 נקודות, למרות שיצא בשש עבירות מוקדמות, ג'יילן בראון קלע 22, מרכוס סמארט קלע 20 והוסיף 11 אסיסטים, וכעת בוסטון מחכה למנצחת בין מילווקי לשיקגו (1:3 לבאקס).
כזכור, לבוסטון הייתה אפשרות במשחק האחרון של העונה להפסיד ובכך להימנע ממפגש מול "הכוכבים הגדולים של ברוקלין", אבל הסלטיקס לא פחדו, וזה השתלם להם. מנגד, ברוקלין קרטעה כל העונה וקיוותה שפתאום בפלייאוף אבק הכוכבים יעיר אותה, אבל זה פשוט לא קרה. פיניש חזק לעונה הציב אותה במקום השביעי, אבל הקבוצה המשיכה לאכזב גם ברגעי האמת. מנגד, הסלטיקס נראו רע במהלך העונה, אבל סיימו אותה עם 31 ניצחונות ב-41 המשחקים האחרונים, והמשיכו במומנטום.
הלילה קווין דוראנט שמע את הביקורת על הפאסיביות שלו וזרק בלי הפסקה. הוא סיים עם 39 נקודות ב-13 מ-31 מהשדה ו-3 מ-11 מהשלוש, אבל לא יזכור לטובה את הסדרה הזאת. קיירי אירווינג קלע 20 נקודות ב-45 דקות על המגרש, סת' קרי קלע 23. עבור דוראנט זו פעם ראשונה שהוא מפסיד בסיבוב הראשון מאז 2010 באוקלהומה סיטי.
בוסטון הוליכה 75:90 ברבע השלישי, אבל ברוקלין חזרה. שלשה של אירווינג צימקה ל-109:108 כשנותרה 1:28 דקה לסיום. בראון קלע סל, דוראנט בצד השני החטיא מהקו, ואל הורפורד עם ריבאונד התקפה קבע 109:113 עם 13 שניות לסיום, ולמעשה הכריע סופית את הנטס, ושלח אותם לעוד קיץ של סימני שאלה.
פילדלפיה – טורונטו 103:88 (הראפטורס צימקו ל-3:2 בסדרה)
טורונטו פשוט לא מוכנה להיכנע. פסקל סיאקם קלע 23 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, פרשס אצ'יאווה קלע 17, והראפטורס מנצחים בפילדלפיה ומחזירים את הסדרה הביתה למשחק מספר 6, אחרי ניצחון שני ברציפות בסדרה שבה הסיקסרס כבר הוליכו 2:3.
ג'ואל אמביד הפצוע בבוהן קלע 20 וקטף 11, וג'יימס הארדן הלא יעיל קלע רק 15 נקודות ב-4 מ-11 מהשדה. אומנם אף קבוצה מעולם לא איבדה יתרון 0:3 ב-NBA, אבל פילדלפיה ידועה בלוזריות שלה, טורונטו מראה שוב ושוב אופי ועמידות, ודוק ריברס הוא המאמן היחיד בתולדות הליגה שאיבד שלוש פעמים יתרון 1:3 בסדרת פלייאוף, כך שאפשר להבין למה הסיקסרס חוששים.
פילדלפיה סיימה את הרבע הראשון עם 10 איבודים ו-35 אחוז מהשדה, ואת הרבע השני טורונטו פתחה עם ריצת 0:12, בדרך ליתרון 41:54 בהפסקה. טורונטו המשיכה לשלוט, ודקות ארוכות לפני הסיום אוהדי פילדלפיה עזבו את האולם.
דאלאס – יוטה 77:102 (המאבריקס עלו ל-2:3 בסדרה)
לוקה דונצ'יץ' קלע 33 נקודות והוסיף 13 כדורים חוזרים במשחק הפלייאוף הביתי שלו הראשון שלו בסדרה, והוליך את המאבס לניצחון גדול. דונצ'יץ' הופיע לראשונה בסדרה, אחרי הפציעה שלו, במשחק 4, שבו יוטה קלעה את 5 הנקודות האחרונות ב-31 השניות האחרונות והפכה בדרך ל-2:2 בסדרה, אבל הלילה הוא השתלט על המשחק כבר מהפתיחה. ברבע השני יוטה נעצרה 6 דקות רצופות בלי לקלוע, וריצת 4:22 העניקה לדאלאס יתרון 36:52 בהפסקה. ברבע השלישי הפער גדל, כשיוטה ממשיכה את ערב הקליעה החלש שלה.
הג'אז סיימו את הערב עם 3 מ-30 מהשלוש ורק 37 אחוז מהשדה. 77 נקודות זה הכי נמוך שלה מאז שהפסידה ב-50 הפרש לדאלאס בנובמבר 2018. ג'ורדן קלרקסון סיים עם 20 נקודות, אבל דונובן מיטשל (9 נקודות ב-4 מ-15) ובוגדן בוגדנוביץ' (2 נקודות ב-0 מ-9 מהשדה) שוב אכזבו. מיטשל אף נפצע, ויוטה הודיעה שהוא ייבדק. רודי גובר סיים עם 17 ו-11. מנגד, ג'יילן ברונסון קלע 24 למאבס, שיודעים שביתרון 2:3 אחרי ניצחון במשחק החמישי יש סיכוי של 82 אחוז לעלות.
Through Luka Doncic's first 15 career Playoff games, he has recorded 499 points, 137 rebounds, and 133 assists.
— NBA History (@NBAHistory) April 26, 2022
Doncic joins Oscar Robertson as the only players in NBA history to reach 450+ points, 125+ rebounds, and 125+ assists through their first 15 career Playoff games. pic.twitter.com/gga0J9gwOW
במהלך המשחק ווייטסייד ניסה לחסום את דונצ'יץ' והטיח אותו לפרקט, ובין הצדדים התפתחה מהומה קטנה. כך או כך, דונצ'יץ' השלים משחק פלייאוף עשירי עם 30 נקודות ומעלה, בהופעתו ה-15.
