בארצות הברית מבכים את לכתו של אגדת הכדורסל ביל ראסל אתמול (ראשון) בגיל 88. סנטר העבר של בוסטון סלטיקס שזכה עמה ב-11 אליפויות הלך לעולמו בביתו "בשלווה, לצד אשתו ג'נין", כתה נכתב בהודעה של משפחתו. כוכבי הליגה מההווה ומהעבר, כמו גם אנשים מחוץ לעולם הספורט ספדו לראסל, מגדולי הכדורסלנים מאז ומעולם וחבר היכל התהילה הן כשחקן והן כמאמן.
הקומישינר של ה-NBA אדם סילבר שחרר הצהרה רשמית מטעם הליגה: "ביל ראסל היה האלוף הגדול ביותר בתולדות הספורט הקבוצתי. אינסוף מרכיבים בקריירה המדהימה שלו בבוסטון סלטיקס הם רק ההתחלה של ההשפעה הבלתי ניתנת לכימות של ראסל על הליגה ועל החברה כולה".
הכוכב הגדול ביותר בליגה בעשור וחצי האחרונים לברון ג'יימס ספד גם הוא לראסל: "היום קהילת הכדורסל נאלצת להתמודד עם לכתו של אגדת ה-NBA ביל ראסל. לעולם לא תישכח. נוח על משכבך בגן עדן".
בבוסטון, בה שיחק כל הקריירה וזכה עמה ב-11 אליפויות, שיא שאף שחקן לא שבר עד היום, חלקו גם הם כבוד אחרון לאגדה: "להיות האלוף הגדול ביותר בתולדות הספורט, לשנות לגמרי את המשחק ולהיות מנהיג חברתי בבת אחת נראה בלתי אפשרי – אבל זה מי שביל ראסל היה. ה-DNA שלו תבוע בכל יסוד ומרכיב של בוסטון סלטיקס כארגון".
אגדת לוס אנג'לס לייקרס מג'יק ג'ונסון: "אני שבור לב לשמוע על לכתו של הווינר הגדול ביותר שהכדורסל אי פעם ראה. אגדה, חבר היכל התהילה, מנטור וחבר שלי מעל 30 שנה. ביל ראסל".
I'm heartbroken to hear about the passing of the greatest winner the game of basketball has ever seen, a legend, hall of famer, mentor and my friend for over 30 years, Bill Russell. 💔 pic.twitter.com/iiSkVq2kdn
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) July 31, 2022
To be the greatest champion in your sport, to revolutionize the way the game is played, and to be a societal leader all at once seems unthinkable, but that is who Bill Russell was. (1/4) pic.twitter.com/K0Ue0hKiLs
— Boston Celtics (@celtics) July 31, 2022
Rest in peace Bill Russell you were everything we all aspired to be, your winning spirit will live forever my friend. Thank you for your words of wisdom. pic.twitter.com/rBjFS6nhzW
— Isiah Thomas (@IsiahThomas) July 31, 2022
One of the most dominant players in @NBA History. An 11 times NBA Champion and one of the best to have ever done it.
— Pau Gasol (@paugasol) July 31, 2022
I'll forever be honored to have met you. Thank you for everything you have given to the game and all of us. Rest in peace, @RealBillRussell. 🙏🏼 pic.twitter.com/HOouLIrXWv
R.I.P to the legend Bill Russell. 🤴🏿💫
— Rudy Gobert (@rudygobert27) July 31, 2022
Rest In Peace Legend! 🙏🏽😞❤️ https://t.co/VhjGoIM8Ff
— Trae Young (@TheTraeYoung) July 31, 2022
פול פירס, שכיכב בין השאר בבוסטון: "לא אשכח את היום שהיינו כמו ילדים סביב המדורה שמקשיבים לסיפור ממך. תודה על היותך חלוץ, תודה על כך שקבעת את הרף, על חכמתך ואדיבותך. תודה על הצחוק הנהדר שהיה לך. אני יכול להמשיך כל היום ולכתוב עד כמה היית משמעותי עבורי. היום זה יום עצוב למשפחת ה-NBA. נתגעגע אליך לעד".
פאו גאסול: "אחד השחקנים הדומיננטים ביותר בהיסטוריה של ה-NBA. 11 זכיות באליפות הליגה ואחד הטובים ביותר שאי פעם עשו זאת. זה היה כבוד עצום לפגוש אותך. תודה על כל מה שנתת למשחק ולכולנו. נוח על משכבך בשלום ביל ראסל".
אייזאה תומאס, שחקנה לשעבר של דטרויט פיסטונס: "נוח על משכבך בשלום ביל ראסל. היית כל מה ששאפנו להיות. הרוח המנצחת שלך תחיה לנצח ידידי. תודה רבה לך על מילותיך החכמות".
