יאניס אנטטוקומפו אמנם הוכתר על ידי מומחי ESPN כשחקן הטוב ב-NBA, אך לדעתו, הכבוד צריך היה ללכת לאדם אחר – סטפן קרי. "מבחינתי השחקן הטוב בעולם הוא האחרון שנשאר לעמוד", אמר. "זה שלוקח את קבוצתו לגמר, חוצה את קו הסיום ועוזר לנצח. ככה אני רואה את זה. לדעתי השחקן הטוב בעולם הוא סטף".
כפי שניתן להבין, הגריק פריק לא התנחם בבחירה של ESPN – הוא רוצה עוד אליפות, בעיקר אחרי האכזבה ביורובאסקט האחרון עם נבחרת יוון. "קינאתי בגולדן סטייט", סיפר. "ראיתי את המצעד שלהם, אתה ממש מרגיש כיצד התואר נלקח ממך". אשתקד, התואר הזה נלקח ממנו כבר בסיבוב השני, אחרי הפסד במותחן אדיר לבוסטון בסיום שבעה משחקים.
"אני מנסה לא לחשוב על תארי ה-MVP, הם נתנו לי הרבה אושר, אבל זכייה באליפות תעניק לעיר הזאת שמחה של פי 20", הוסיף יאניס. "באירופה הרבה יותר קשה. ברור שב-NBA הכישרון גדול יותר, אבל שם הכל יותר אינטנסיבי. אנשים שומרים אותך על כל המגרש, הכל יותר צפוף, יותר פיזי. אני לא יודע אם זה יותר פיזי כי יש פחות כישרון".
Giannis Antetokounmpo: "The game in Europe is way harder than the game in the NBA." pic.twitter.com/ge25T8ylVv
— Dionysis Aravantinos (@AravantinosDA) September 25, 2022
"אני הייתי אומר את אותו הדבר על האלוף, ואמרתי עליו דברים דומים בשנה שעברה. אני מעריך את המחמאה, אבל זה לא הולך לגרום לי להיות נחמד יותר", אמר סטף בתגובה.
קרי עצמו ניצל את המדיה דיי של גולדן סטייט כדי לעסוק בעיקר בהשעייתו של בעלי פיניקס רוברט סארבר על ידי הליגה. כוכב הווריירס סיפר כי פנה בעצמו לאדם סילבר כדי לדון בנושא: "כולנו, כליגה, הגבנו. צריך להיות רף ברור ברחבי הליגה של מה מותר ומה אסור. אני חושב שמה שקרה היה נכון בסופו של דבר, חששתי שזה ייגרר קצת יותר זמן אבל אני שמח שהקבוצה כעת עומדת למכירה".
הווריירס ינסו לשמור על התואר, אך קל זה לא יהיה – בעיקר בהתחשב בגיל של הכוכבים המובילים. קליי תומפסון, עם זאת, דווקא אופטימי – בעיקר בנוגע לסטף: "הוא עובד כל כך קשה, הוא בכושר אדיר והוא פשוט כל כך אוהב את המשחק הזה. הוא תחרותי בצורה בלתי רגילה, לדעתי הוא יכול לשחק עד גיל 40".
Steph Curry on Giannis calling him the best player in the world
— Anthony Slater (@anthonyVslater) September 25, 2022
"I was thinking the same thing about him last year (coming off a title)" pic.twitter.com/ZWxfS1213z
ראסל ווסטברוק ממשיך לנסות להתכונן לעונה בצל השמועות על טרייד עתידי שישלח אותו הרחק מלוס אנג'לס. כשנשאל האם הוא מרגיש שקבוצתו רוצה בו, השיב: "אני לא צריך. אני צריך לעשות את העבודה שלי, בין אם רוצים אותי או לא. זה הדבר הכי חשוב. אעשה מה שצריך כדי לנצח, ואני מוכן לכל מצב שרק יהיה. לא חסר לי ביטחון. כן, יכולתי לשחק טוב יותר בעונה שעברה, אבל הביטחון שלי לא נפגע".
מה דעתך על הכתבה?