קביעת פייבוריטיות בליגה האירופית היא עסק מורכב במיוחד, כי לא כל המשתתפות ידועות. בתחילת 2020, בתום שלב הבתים, תצטרפנה למפעל 8 הנושרות מליגת האלופות, ולחלקן יהיה סיכוי לא רע לזכיה. קחו, למשל, את הקבוצה שתסיים שלישית בבית המוות בצ'מפיונס-ליג שכולל את ברצלונה, דורטמונד ואינטר – היא תהפוך באופן אוטומטי לאחת המועמדות להניף את התואר השני בחשיבותו ביבשת.
לעתים יש בכך אפילו טעם לפגם. זכור המקרה של אתלטיקו מדריד בעונת 2009/10 – לוס קולצ'ונרוס ליקטו 3 נקודות עלובות בשלב הבתים בליגת האלופות, ולא הצליחו לנצח אפילו את אפואל ניקוסיה. הם הקדימו את הקפריסאים בטבלה רק בגלל החוק המוזר של שערי החוץ שתקף משום מה בשיטת הליגה, המשיכו לליגה האירופית, זכו בה – והעונה הוכתרה כהצלחה מסחררת.
בכדורגל, הכל יכול להיות, אבל גם בשלב הבתים יש מספר נציגות חזקות במיוחד שחולמות ברצינות על הנפת הגביע – רגע מיוחד בפני עצמו אשר מעניק בנוסף את הכרטיס הישיר לשלב הבתים בליגת האלופות. הדירוג לפניכם.
הקולצ'ונרוס מניפים את הגביע ב-2010. 'גנבו את המפעל' (Laurence Griffiths/Getty Images)
5. פורטו
לו הייתה משתתפת בליגה האירופית בתדירות של סביליה, היתה פורטו מלקטת תארים רבים יותר מהשניים שהונחו בארונה ב-2003 וב-2011. בדרך כלל, נוהגים הדרקונים ליטול חלק בליגת האלופות, אך הפעם הם הודחו באופן סנסציוני בידי קרסנודר במוקדמות, וייאלצו להתנחם במפעל השני בחשיבותו. החדשות הטובות – יש סיכוי הרבה יותר טוב להצלחה, ובזכות המסורת והווינריות של פורטו אסור בשום אופן לזלזל בה.
הקבוצה של המאמן סרג'יו קונססאו עוברת ימים לא פשוטים בתחילת העונה, ופרישתו החלקית של איקר קסיאס שעבר התקף לב מורגשת היטב, אבל היא עשויה להגיע לשלבים מתקדמים מאוד – ושמה מחייב לכלול אותה ברשימת המועמדות המובילות לזכיה.
אוהדי רומא. ימצאו סיבות לחייך? (AFP)
4. רומא
בשלהי חלון ההעברות עשתה רומא רושם של מועדון שקולט בהשאלה שחקנים אשר ממש לא היו רצויים בקבוצותיהם – הנריק מחיטריאן מארסנל, כריס סמולינג ממנצ'סטר יונייטד, דוידה זפאקוסטה מצ'לסי וניקולה קאליניץ' מאתלטיקו מדריד. היתה בהילות מוזרה במהלכים אלה, ובאופן כללי האוהדים בצד האדום-צהוב בעיר הנצח ממש לא מרוצים מההנהלה אשר זרקה מהקבוצה את הקפטן דניאלה דה רוסי, ודחקה החוצה את פרנצ'סקו טוטי.
רומא מאבדת חלק ניכר מזהותה, אבל זה לא אומר שהיא לא רוצה לזכות בתואר אירופי. בדיוק להיפך – זה עשוי להיות חבל ההצלה של המאמן הפורטוגלי פאולו פונסקה שהוחתם באופן שנוי במחלוקת משחטאר דונייצק. כי רומא השאירה כנגד כל הסיכויים את אדין דז'קו ושמרה על היהלום הצעיר ניקולו זאניולו.
היא מקווה לעונה נטולת פציעות מבחינת הקפטן החדש אלסנדרו פלורנצי. לורנצו פלגריני, אחד השחקנים החשובים ביותר בדור החדש של נבחרת איטליה, נראה בכושר נפלא בתחילת העונה. יש לג'אלורוסי שלד מעניין, והעובדה כי התואר האירופי היחיד היה גביע ערי הירידים ב-1961 מרחפת מעל אולימפיקו. אולי הגיע הזמן לשבור את הבצורת הארוכה.
סולשיאר. ישחזר את ההישג של מוריניו? (Getty Imgaes)
3. מנצ'סטר יונייטד
השדים האדומים כבר זכו בליגה האירופית ב-2017 עם ז'וזה מוריניו על הקווים, וכעת סולשיאר יקבל הזדמנות לשחזר את ההישג הנדיר ולהניף תואר ראשון בקריירה. הסיכוי של מנצ'סטר יונייטד לסיים בפסגת הפרמייר-ליג שואף לאפס, אבל מפעלי הגביע המגוונים מאפשרים למנג'ר הנורבגי לחלום על תואר, והליגה האירופית קורצת במיוחד. זו גם הדרך הנוחה יותר מבחינת הקבוצה להבטיח העפלה לליגת האלופות, והדבר חיוני מבחינת המשך דרכם של פול פוגבה ודויד דה חאה במועדון.
לא הכל ורוד, ורוב היעדים בחלון ההעברות בקיץ לא הושגו, אבל לזכות סולשיאר עומדים שחקנים צעירים רבים שרעבים להצלחה. מרכוס רשפורד, אנתוני מרסיאל והכוכב הוולשי הצעיר דניאל ג'יימס שפתח את העונה באופן פנומנלי, יתנו את הכל. עבור הארי מגווייר שהפך לבלם היקר בהיסטוריה, זו ההרפתקה האירופית הראשונה בקריירה.
ההגרלה בשלב הבתים נוחה יחסית, ויהיה מעניין במיוחד לראות את המפגשים מול פרטיזן בלגראד – גם בגלל האקס דושאן טושיץ' שמוביל את הסרבים, וגם בזכות ביברס נאתכו שאוהב מאוד לככב מול נציגות מנצ'סטר.
מואנס דאבור. מומחה בקבוצה של מומחים לליגה האירופית (סביליה | האתר הרשמי)
2. סביליה
מצבו של מונס דאבור מדאיג, אבל אולי דווקא בליגה האירופית הוא יקבל את הצ'אנס מז'ולאן לופטגי. כי הרי הסקורר הישראלי הפציץ לא פחות מ-15 שערים במפעל במדי זלצבורג בשתי העונות האחרונות. הוא אחד המומחים הבולטים במפעל השני בחשיבותו, וכך גם קבוצתו החדשה אשר זכתה בו 5 פעמים אם לוקחים בחשבון את המיתוג הקודם, גביע אופ"א. זהו נתון שיא בהיסטוריה, והוא הושג תוך 10 שנים בלבד – ב-2006, 2007, 2014, 2015 ו-2016.
האנדלוסים עברו מהפכה משמעותית בסגל בקיץ, בניצוחו של המנהל הספורטיבי החדש-ישן מונצ'י, והמאבק על מקום ברביעיה הפותחת בליגה הספרדית לא יהיה טריוויאלי בלשון המעטה. לפיכך, היא עשויה לרכז מאמצים גדולים כדי להשיב את הכתר בליגה האירופית, והניסיון המצטבר של הנפשות הפועלות עשוי להיות משמעותי.
לסביליה מגוון רחב של אופציות בחלק הקדמי, עם צ'יצ'אריטו, לוק דה יונג, מוניר ונוליטו – בנוסף לדאבור, שיצטרך לספק תצוגות כדי לקנות את מקומו ברוטציה העמוסה. הכרטיס לשלב הבא כמעט מובטח לאור ההגרלה הנוחה מול קרבאח, אפואל ניקוסיה ודודלאנז', ולופטגי יודע שזה צ'אנס לא רע לזכות בתואר ראשון עם מועדון, אחרי שהוביל את נבחרות ספרד הצעירות לזכייה באליפויות אירופה עד גיל 19 ועד גיל 21.
אונאי אמרי. מחפש נקמה במפעל האהוב עליו (Getty Images)
1. ארסנל
זה היה ממש קרוב מבחינת התותחנים בעונה שעברה, אבל הם התפרקו במחצית השניה בגמר בבאקו והובסו 4:1 בידי צ'לסי, בגמר שהפך למשחק הפרידה של אדן הזאר. המאמן אונאי אמרי איבד, אם כך, את המאזן המושלם שהיה לו במשחקי גמר הליגה האירופית כמאמן סביליה, אבל הוא חייב לנסות לזכות שוב הפעם.
כי גם העונה דרכה של ארסנל לטופ-4 בליגה האנגלית תהיה בעייתית, במיוחד לאור החורים הרבים שנחשפו בעורף במחזורים הראשונים. זו קבוצה מבריקה, אך לא יציבה, ומטבע הדברים לסגל כזה יש סיכוי טוב הרבה יותר להצליח בשיטת הגביע מאשר בליגה. לשם התחלה, צריכה ארסנל לעבור את שלב הבתים, והיא צפויה להפנות את כל התחמושת ההתקפית שלה מול איינטרכט פרנקפורט, סטנדרד ליאז' וגימראש הפורטוגלית.
עם פייר-אמריק אובמיאנג, אלכסנדר לקאזט (כאשר יחלים מפציעה) וניקולא פפה, יש לאמרי חוד צרפתי מהיר וקטלני שעשוי לבוא לידי ביטוי בזירה האירופית. אובמיאנג ולקאזט הפציצו אשתקד 13 שערים בצוותא באירופה, והפעם היבול עשוי להיות גבוה אפילו יותר. ארסנל תהיה קבוצה מלהיבה, אשר משחקיה יניבו הזדמנויות רבות מאוד ליד שני השערים. ההנאה מובטחת.
מה דעתך על הכתבה?