מצרים – דרום אפריקה 1:0
על הנייר, זה היה המשחק הכי צפוי בשלב שמינית הגמר. המארחת שהגיעה כפייבוריטית הברורה לזכייה מול הנבחרת שלא הרשימה בשלב הבתים וזוכרה רק בגלל אירוח המונדיאל במדינתה. אבל על המגרש, הדרום אפריקאים הוכיחו שאין סוף להפתעות. אחרי שבין הדיחה את מרוקו החזקה, עוד מועמדת לתואר נפלה קורבן לנבחרת חלשה ממנה.
אם לשפוט על פי המשחק הזה, לסלאח וחבריו כלל לא הגיע להעפיל לרבע. הפרעונים נראו רע, לא מתואמים וכאילו הם מחכים להארכה. זאת כבר היתה באופק, אבל בחור בשם טמבינקוסי לורץ' חשב אחרת. בדקה ה-86 הוא קיבל כדור מלבו מוטיבה, אולי הכוכב הכי גדול של הדרום אפריקאים, מצא את עצמו לבד מול השער ולא התבלבל. מה שקרה אחר כך זה חגיגה מטורפת ביציע של דרום אפריקה, והלם מוחלט בשאר האצטדיון ובכל רחבי המדינה. מצרים לא תהיה ברבע הגמר, דרום אפריקה כן.
סלאח. ציפו ממנו להניף את הגביע, אבל זה כבר לא יקרה (OZAN KOSE/AFP/Getty Images)
ניגריה – קמרון 2:3
שתי הנבחרות נמנות בין הפייבוריטיות לזכייה השנה, אבל ההפסד המפתיע של ניגריה למדגסקר קבע שהיא תסיים במקום השני וכך קיבלנו מפגש בין השתיים כבר בשמינית. הניגרים, עם ג'ון אוגו על הספסל, באו להראות שהתקלה בשלב הבתים היתה מקרית, ופתחו חזק עם שער של אודיון איגהאלו כבר בדקה ה-19. בשורות קמרון פתח ג'ורג' מנדז'ק, שאחרי השער היה זה שהניע את הכדור במרכז המגרש ועורר את חבריו.
זה עבד, כיוון שבדקה ה-41 סטפן בהוקן הקדים את ההגנה בדרך לכדור רוחב מכריסטיאן באסוגוג ודחק פנימה את השוויון. המהפך הושלם עוד לפני הירידה להפסקה, כשהפעם בהוקן הוא המבשל – הוא נגח כדור עליו השתלט קלינטון אנג'י שחדר לרחבה וכבש בקלות.
It's all over in Alexandria. The @NGSuperEagles have soared into the #TotalAFCON2019 Quarterfinals. Congrats Nigerians, thank you for your support!! #SoarSuperEagles#Team9jaStrong#NGACMRpic.twitter.com/MMSFwX06V6
— Super Eagles (@NGSuperEagles) July 6, 2019
ניגריה לא ויתרה, ולמחצית השנייה עלתה נחושה לצאת עם הכרטיס לשלב הבא ביד. ועם ירידתו של מנדז'ק מהדשא בדקה ה-62 היא גם הצליחה לעשות זאת, כשדקה לאחר מכן יצאה להתקפה, אחמד מוסא נגח בתוך הרחבה והכדור הגיע לאיגהאלו, שהשלים צמד. כמו במהפך של קמרון, גם זה של ניגריה הושלם תוך שלוש דקות והפעם איגהאלו היה המבשל. הוא הכניס כדור נפלא לאלכס איוובי, וכוכב ארסנל כבש סוף סוף את שערו הראשון בטורניר בדרך ל-2:3 ולרבע הגמר.
מה דעתך על הכתבה?