עונת 2018/19 היתה מהמרתקות, אולי המרתקת ביותר, שידע הכדורגל האנגלי. שתי קבוצות סופר-איכותיות הגיעו למחזור הסיום עם סיכוי לאליפות, אך בסופו של דבר רק אחת יכולה לחגוג תואר: מנצ'סטר סיטי זכתה באליפות שנייה ברציפות עם ניצחון 1:4 גדול על ברייטון, כשהיא מסיימת את העונה נקודה מעל ליברפול.
סיטי היתה גדולה על הליגה מתחילת העונה. עם 95 שערי זכות, 98 נקודות ו-32 ניצחונות, אין ספק שהיא אלופה ראויה. זה היה קשה, אבל פפ גווארדיולה הוכיח כמה הוא ווינר פעם אחר פעם. 14 ניצחונות ברציפות בישורת האחרונה שמרו עבורו על פער הנקודה בצמרת מליברפול, שאי שם לפני שלושה חודשים החמיצה ניצחון איבדה את הפסגה, ושום דבר לא עצר אותה – גם לא הדחה מליגת האלופות.
זוהי עונה ענקית לכדורגל האנגלי. בשני המפעלים האירופאים תהיה זוכה אנגלית, וקבוצה שלא העפילה לגמר היא מלכת הפרמיירליג בענק. כעת הפנים לעונה הבאה: האם השליטה המטורפת הזאת תימשך? רוב הכוכבים כנראה יישארו, אבל האם זה יספיק? פפ ושחקניו ייקחו מספר ימים לחגוג ולנשום, ולאחר מכן יחזרו לעסוק בשאלה הזו.
גווארדיולה. לבריטניה יש מלכה, לפרמיירליג יש מלך (AFP)
הרכבים
ברייטון: מאט ראיין, ברונו, לואיס דאנק, שיין דאפי, ברנרדו, איב ביסומה, בירם כיאל, פסקל גרוס, עלירזא ג'הנבאחש, אנטוני נוקארט, גלן מארי.
מנצ'סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, איימריק לאפורט, וינסנט קומפאני, אולכסנדר זינצ'נקו, ריאד מחרז, דויד סילבה, אילקאי גונדואן, ראחים סטרלינג, ברנרדו סילבה, סרחיו אגוארו.
מהלך המשחק
בלי הפתעות, סיטי היתה טובה יותר כבר מהפתיחה. בדקה הרביעית ברנרדו סילבה חדר לרחבה וכמעט הגיע למצב בעיטה, אבל ההגנה חילצה את הכדור בצורה נקייה. ההזדמנות האמיתית הראשונה של ברייטון הגיעה בדקה התשיעית, כשג'הנבאחש רץ את כל הדרך ובעט מ-20 מ', אבל הכדור עבר ליד הקורה.
שחקני ברייטון חגגו. השמחה נמשכה בדיוק דקה (AFP)
המשחק נרגע מעט בדקות שלאחר מכן, כשרק סטרלינג בוחן את מאט ראיין ומוצא אותו מוכן. ואז הגיעה קרן של ברייטון בדקה ה-27, גלן מארי התרומם להגבהה של גרוס ונגח פנימה את ה-0:1, מדהים את האוהדים האורחים שרק לפני מספר דקות קיבלו את הבשורות מאנפילד שליברפול מובילה. אבל סיטי, אחרי הכל, היא סיטי, וכעבור דקה ברנרדו סילבה מסר בעקב לאגוארו, שחדר לרחבה ובעט בקלות לרשת בדרך ל-1:1.
השער עודד את השחקנים של פפ, והם המשיכו להתקיף. בדקה ה-38 הם קיבלו קרן, ומחרז בעט את הכדור לתוך הרחבה. אמריק לאפורט הגיע מאחורה ונגח פניה, מעלה את סיטי ל-1:2 וקובע כי במצב הזה, היא האלופה.
ברייטון, שבתחילת המשחק נראתה נלהבת ומאמינה בעצמה, כבתה. לא בסיום המחצית הראשונה וגם לא בתחילת השנייה, השחקנים בכחול-לבן פשוט לא הצליחו לעבור את החצי. סיטי ניצלה זאת כדי "לשבת" על הרחבה שלהם ובדקה ה-64 פרצה פעם נוספת את ההגנה – הפעם היה זה ריאד מרחז, שפתח באופן מפתיע, שמצא את עצמו פנוי על קצה הרחבה ושחרר בעיטה לחיבורים. 1:3 לסיטי, שרואה אותה סוגרת את הגולל על חלומות האליפות של ליברפול.
ריאד מחרז. בהחלט מעלה את המניות שלו לעונה הבאה (Gettyimages)
אליפות לוקחים בסטייל, יודעים כולם, ושלושה שערים בשביל סיטי זה לא סטייל. אז כשאילקאי גונדואן קיבל הזדמנות עם בעיטה חופשית בדקה ה-72, הוא לא היסס ושלח טיל לפינה. 1:4 ועכשיו כבר שום נס כבר לא יקרה. פפ גווארדיולה יכול לסמן עוד תואר בקריירה המרשימה שלו.
מה דעתך על הכתבה?