גרנט בגמר אליפות אפריקה?

   מאת: יעקב זיו       צילומים: אתר ההתאחדות של גאנה

אברם גרנט זקוק לניצחון אחד כדי להבטיח את העלייה לגמר אליפות אפריקה. אם גאנה תנצח הערב (21:00) את המארחת גינאה המשוונית בחצי הגמר, היא תתמודד על הגביע מול חוף השנהב שניצחה אתמול 1:3 את קונגו בחצי הגמר השני.

• חוף השנהב מחכה בגמר אליפות אפריקה
• "גרנט הוא ברכה לכדורגל של גאנה, בעיקר כבן אדם"
• הצטרפו לעמוד הפייסבוק שלנו

על הנייר, קבוצתו של גרנט טובה יותר והיא זו שצריכה להיות בגמר, אבל היא פוגשת נבחרת שאפתנית שהיא גם המאחרת בטורניר. גינאה המשוונית הצילה את ההתאחדות לכדורגל של אפריקה בכך שהסכימה לארח את הטורניר בהתראה קצרה לאחר שמרוקו ביטלה את אירוח הטורניר בעקבות חשש מהתפשטות מחלת האבולה, ולכן העפילה באופו אוטומטי לטורניר. בעקבות ההתראה הקצרה היה לה חודש בלבד להתכונן לאליפות. 

מדובר במדינה עשירה מאוד, פחות משני מיליון תושבים, אבל עם אוצרות נפט ענקיים. השליטים מבינים שבאמצעות הצלחה בספורט יקנו שקט עבור המדינה. הכסף שלהם משחד גם שופטים, ונשמעו טענות בנוגע לפנדל המפוקפק שקיבלה המארחת בתוספת הזמן של רבע הגמר, שהעניק לה 1:2 על טוניסיה.

מאמן נבחרת גינאה, הארגנטינאי אסטבן בקר, שימש כמאמן נבחרת הנשים של המדינה לפני שמונה לתפקידו הנוכחי, עשרה ימים בלבד לפני הטורניר. את נבחרת הנשים הצעיד לזכייה באליפות אפריקה 2012, מה שסלל לו את הדרך למקבילה הגברית. בעברו שימש גם כמנג'ר מקצועי בהתאחדות הגינאית.

נבחרת קטנה ממדינה עשירה. האם גינאה המשוונית תחגוג גם הערב?

השחקנים של בקר עשו היסטוריה כשעלו לחצי הגמר בפעם הראשונה בתולדות המדינה. "הם מאוד מהירים ויוצאים למתפרצות באופן מרשים", ניתח מאמנה הבלגי של טוניסיה, ג'ורג' ליקנס, "הנבחרת שלהם מאוזנת וכבר הגיעה רחוק ממה שציפו".

בשנים האחרונות גינאה המשוונית הייתה נבחרת של שכירי חרב שמורכבת משחקנים שקיבלו אזרחות ממדינה שלמעשה אף פעם לא היו שייכים אליה ורובם שיחקו בליגות הנמוכות בספרד. ב-2005 גויסו לנבחרת גם שחקנים ברזילאים.

בקר החליט להפסיק את התופעה אחרי שנבחרת מאוריטניה טענה ששחקנים זייפו דרכונים ושמות כדי לשחק נבחרת. כיום כל שחקני הנבחרת שייכים למדינה אבל רק שישה מהם משחקים בליגה המקומית.

גרנט צריך להיזהר מקשרה ההתקפי של אשטוריל הפורטוגלית, חביאר בלבואה, שכבש את שני השערים לגינאה המשוונית בחצי הגמר. בלבואה רשם שש הופעות בריאל מדריד בעונת 2007/8, ובכולן נכנס כמחליף.

שחקן בולט נוסף הוא הכוכב הוותיק של הנבחרת, אמיליו אנסואה ממידלסברו. אנסואה ששיחק בנבחרת ספרד עד גיל 23, וכיום הוא אחד הכוכבים בנבחרת המקומית. "זה חלום שהגענו עד לשלב הזה, כי הקהל נותן לנו אנרגיות עצומות. אנחנו מדינה קטנה, אבל יש לנו לב גדול", אמר. 

האוהדים המקומיים בטירוף, אבל יש גם כאלה שמפגינים נגד הנבחרת, בדומה למחאה נגד המונדיאל בברזיל. התושבים המקומיים טוענים כי הממשלה משקיעה מיליונים בנבחרת, בעוד שלחצי מדינה אין גישה למים זורמים.