מאת: יעקב זיו צילומים: gettyimages
שישה ימים לפני שתארח את מנצ'סטר יונייטד בקרב לוהט על המקום הרביעי, ליברפול צריכה לנצח הערב את סוונזי כדי לצמצם את הפער מהשדים האדומים לשתי נקודות (חי בספורט1 וב-HD מ-21:50).
סטטיסטית לפחות, ליברפול יכולה להרגיש בטוחה. הברבורים ניצחו אותה רק פעם אחת בתשעה משחקים מאז עלתה לפרמיירליג ב-2011. ובאופן אירוני, מי שהיה חתום על הניצחון הבודד הזה הוא לא אחר מאשר ברנדן רוג'רס, שעבר מסוונזי לליברפול לפני שלוש עונות. בנוסף, מאז ההפסד 3:0 למנצ'סטר יונייטד באמצע דצמבר, ליברפול לא הפסידה 12 משחקי ליגה (9 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו). לפי החישובים של המנג'ר הצפון אירי, קבוצתו זקוקה לעוד 23 נקודות כדי להבטיח לעצמה כרטיס בין ארבע הגדולות. "הייתה לנו ריצה מעולה בינואר ובפברואר, אבל אני מניח שהמשחקים ילכו ויהיו קשים יותר. אנחנו חייבים לשחק באגרסיביות גדולה יותר".
Liverpool have not lost, and have not conceded a goal in their last five Premier League away games. #SSNHQpic.twitter.com/xX9iKE17lO
— Sky Sports News HQ (@SkySportsNewsHQ) March 16, 2015
אחרי שבעה משחקים מהם נעדר, אוהדי ליברפול קיוו אולי שסטיבן ג'רארד ישוב להרכב, אבל ברנדן רוג'רס ממתין עם הקאמבק שלו. המנג'ר סיפק את הציטוט של היום כשאמר באופן מוזר שהוא יבחר בסטיבי ג'י רק מסיבות מקצועיות ולא מסיבה רגשית. הוא טען שג'רארד יצטרך להחזיר לעצמו את חולצת ההרכב בצורה בה כל שחקן עושה אחרי שהוא חוזר מפציעה וזאת על ידי הוכחה שהוא בכושר טוב.
ג'ו אלן וג'ורדן הנדרסון גילו יכולת טובה בהיעדרו של הקפטן, אבל אלן בספק למשחק היום וג'רארד יכול להיות המחליף האידיאלי. רוג'רס אמר ל'טלגראף' האנגלי: "יש לי כבוד גדול לג'רארד, כי הבחור הזה הוא מגדולי השחקנים בהיסטוריה של הפרמיירליג ואחד הגדולים של המועדון הזה. אבל אני נוהג כמו ג'רארד – שם את הקבוצה במקום הראשון ורק אחר כך את השחקן. יש לי כבוד גדול אליו אם הוא משחק או לא משחק, והערצה אליו כשחקן וכאישיות, אבל לא אני האיש שעושה החלטות אמוציונליות. מה שחשוב לי זה לבחור את ההרכב הנכון כדי שהקבוצה תתפקד ותנצח. יש לו איכויות גדולות ונצטרך אותו עדיין פה ושם עד סוף העונה. אני לא בוחר לפי השאלה אם אני אוהב אותו או לא".
Liverpool have won all their Premier League games without Steven Gerrard this season. pic.twitter.com/uSHfvsqamU
— FourFourTweet (@FourFourTweet) March 16, 2015
מאריו באלוטלי ייחסר היום מספסל ליברפול בגלל מחלה, אבל לא נראה שזה יורגש. מרטין שקרטל ומאמדו סאקו חוזרים מפציעות.
ג'ונג'ו שלבי ינסה אולי לנקום היום בליברפול טען לפני המשחק שאין לו דבר נגד רוג'רס: "הוא ניסה לשכנע אותי להישאר בקיץ 2013". ליברפול מכרה אותו לברבורים ב-5 מיליון ליש"ט, אבל הקשר הג'ינג'י טען: "הייתי בדרך לסוונזי והמנג'ר אמר לי שאני לא חייב לעזוב. הוא בילה כמה שעות בשיחות טלפון עם אבא שלי כדי לשכנע אותי, אבל הוא גם היה כן איתי ואמר לי שלא יוכל לתת לי את דקות המשחק שרציתי".
מנג'ר סוונזי, גארי מונק, אמר שהוא רוצה לראות את שלבי מצליח נגד קבוצתו לשעבר. בשנה שעברה הוא כבש שער נגד ליברפול בתיקו 2:2, אבל גם היה אשם בשני השערים שכבשה ליברפול. במפגש הראשון העונה הוא הורחק אחרי שהכניס מרפק לאמרה צ'אן באנפילד בהפסד 4:1. שוער סוונזי, לוקאס פביאנסקי הפולני, אמר שהוא רוצה לנקום על ההפסד. חלוץ הברבורים, בפטימבי גומיס, שהתעלף במשחק מול טוטנהאם בוויט הארט ליין קיבל אישור מהרופאים לשחק.
לסיום כמה ידיעות על ליברפול. רוג'רס הסביר היום שהעיכוב בהחתמת החוזה של ראחים סטרלינג אינה בגלל כסף אלא סיבה אחרת. הטענה הייתה שסטרלינג וסוכנו לא מוכנים שהוא ירוויח רק 100 אלף ליש"ט בשבוע. "כשאני מדבר עם סטרלינג הוא מדבר איתי רק על כדורגל ורק בליברפול הוא יוכל להמשיך להתקדם", טען המנג'ר, בצל הפרסומים על התענייינות מצד ריאל מדריד ובאיירן מינכן. בידיעה אחרת שפורסמה היום נאמר שליברפול מעוניינת בבלם ויאריאל, מאריו גספר, ששמו הועלה גם בברצלונה. מחירו עשוי להגיע ל-7 מיליון ליש"ט.
הרכבים:
סוונזי: פביאנסקי, נוטון, אמאט, וויליאמס, טיילור, קורק, קי, שלבי, סיגורדסון, ראוטלדג', גומיס
ליברפול: מיניולה, צ'אן, שקרטל, סאקו, ללאנה, הנדרסון, אלן, מורנו, קוטיניו, סטארידג', סטרלינג
מה דעתך על הכתבה?