"המשחק מול ריאל היה הרגע בו החלטתי לעזוב"

סטיבן ג'רארד התראיין פעמים רבות לכלי התקשורת באנגליה, אבל בראיון האחרון שלו גילה סודות רבים מהעונה האחרונה שלו והרגעים המביכים בקריירה. רגע לפני שהוא לובש את מדי קבוצתו החדשה, הלוס אנג'לס גלאקסי, באימון סוף השבוע הוא דיבר על הרגע בו ידע בבירור שהוא יעזוב את ליברפול העונה.

לדבריו, הרגע הזה היה כאשר ברנדן רוג'רס החליט לעלות עם ליברפול ב' למשחק נגד ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו בליגת האלופות, למרות שנותר להם סיכוי להעפיל להצלבה. לדבריו ההחלטה המזעזעת השאירה אותו המום וסימנה לו שהקריירה שלו בליברפול עומדת להסתיים אחרי 17 שנה.

• ליברפול רכשה את פירמינו ב-29 מיליון ליש"ט
• הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ערוץ ספורט1

"כשאמרו לי שאני לא משחק לטובת המועדון, הסגל והיחסים שלי עם רוג'רס, הסכמתי לכך, אבל כשישבתי על הספסל בברנבאו המום רציתי לשחק. זה דחף אותי להחלטה לעזוב וללכת קדימה".

בסוף השבוע יצטרף ג'רארד לגלאקסי ובראיון לריו פרדיננד, שחקן מנצ'סטר יונייטד והנבחרת לשעבר, העובד כיום כפרשן בערוץ הטלוויזיה BT (הראיון ישודר היום בערוץ) אמר ג'רארד: "היו לי כמה שיחות עם רוג'רס והוא אמר לי 'אני צריך להתחיל לנהל את המשחקים שלך ולדאוג לך. אני רוצה שתהיה רענן ואני לא רוצה שתשחק שלושה משחקים בשבוע' ודברים כאלה".

רוג'רס. החלטה גורלית (gettyimages)

על השנה החולפת אמר: "להכין את הקבוצה בלי לואיס סוארס היה ליל בלהות עבור כולם. עבורי זו היתה משימה בלתי אפשרית. הוא הגיע אלינו כמעט משום מקום, כי לא ידענו עליו הרבה לפני שחתם בליברפול, אבל הוא היה שחקן פנומנלי, ואז אתה חושב לעצמך 'את מי אפשר להביא להחליף אותו?'. חשבתי שליברפול צריכה כסף ללא סוף ולהביא שחקן שיהיה מוכן לשחק בלי ליגת האלופות השנה בכל אופן".

הקפטן האגדי דיבר כמובן גם על הרגע בו החליק מול צ'לסי בעונת 2013/14 ולמעשה גרם לאיבוד האליפות: "זה רגע אותו לא אשכח בחיי". ג'רארד גם לא הסתיר ביקורת על המנג'ר וטען שהטקטיקה באותו משחק, בו ניצחה צ'לסי 0:2 באנפילד, היתה מוטעית כאשר ליברפול הקדימה אז את מנצ'סטר סיטי בשש נקודות (עם משחק עודף) במקום הראשון.

לדבריו של הסקאוסר: "ניצחנו בקלות מול קבוצות רבות באותה עת והאווירה בקבוצה היתה מצוינת. נגד צ'לסי, ואני לא חושב שזו היתה אשמתו של המנג'ר, ניגשנו למשחק עם אותה טקטיקה כמו קבוצות קודמות. שמענו שהם מגיעים עם כמה שינויים בהרכב וחשבנו שננצח. זלזלנו בכוחו של ז'וזה מוריניו, כי הוא הגיע למשחק כדי לקלקל לנו את החגיגה. הוא אכן הרס לנו את המשחק ואפילו הצהיר אחריו שבא להרוס לנו את המסיבה".

ג'רארד שלא זכה באף תואר אליפות עם ליברפול אמר: "אין יום שחולף שאני לא חושב מה אם הדברים היו מתפתחים בצורה שונה. זה קרה לי ועדיין היה לנו זמן להשוות את התוצאה, אבל מה שקרה בהמשך הוא בגלל שלא היה לנו ניסיון במעמדים כאלה של ריצה לאליפות. התגובה שלנו היתה לרדוף אחריהם, לנסות לכבוש ואיבדנו את הדרך".

מוריניו. "זלזלנו בכוח שלו" (gettyimages)

כוכב ליברפול המשיך למתוח ביקורת על המנג'ר גם בלי שאמר זאת במפורש: "הסתערנו על היריבה במטרה להשוות מבלי להיות מחושבים יותר". הוא שיחק 504 משחקים במדי ליברפול ומאותה החלקה נגד צ'לסי האוהדים הקניטו אותו במגרשים, אבל הקפטן אמר: "במצבים כאלה אתה צריך לפתח עור עבה יותר ולקבל ביקורת. אני לא חושש מביקורת וממצבים אכזריים כאלה. אני מקבל את מה שקרה, אבל שלא תבינו אותי לא נכון, מבפנים זה הורג אותי. אני חושב לעצמי כל הזמן אם הייתי לוקח את האליפות הזאת זה היה הדובדבן על העוגה".

סטיבי ג'י מודה שהוא לקח הרבה תארים והיו לו רגעים גדולים בקבוצה שלא חשב שיחווה אותם, אבל לדבריו: "הרגע הבודד הזה ירדוף אותי עד יום מותי. השגתי כל חלום עם ליברפול, אבל כבן אדם זה כואב". 

על הנבחרת בה שיחק 114 פעמים אמר: "הקליקות שנוצרו בנבחרת כנראה הזיקו לה. תמיד כשהייתי בנבחרת הרגשתי שלוקח לה שישה ימים לפחות כדי להתחבר. כשאתה בנבחרת אתה רוצה לאכול ארוחה טובה, ללכת לישון ולהתנתק מכולם. יש ביישנות בנבחרת. כדי להצליח אתה צריך לבוא לנבחרת כאילו הגעת למקום בו אתה מכיר את כולם ונפגש עם חברים ותיקים".    

על היריבים הכי קשים שלו במגרש אמר: "רוי קין (מנצ'סטר יונייטד) ופטריק ויירה (ארסנל סיטי) היו השחקנים שעשו לי את החיים הכי קשים. היו לי כמה עימותים נגדם. לפעמים הייתי קם מכר הדשא ואומר לעצמי שזה עתה התעמתתי עם שניים מהקשרים האחוריים כי טובים בליגה".