כל אוהדי ברצלונה ירותקו למסכים במשחק של נבחרת איסלנד. המשפט הזה מרגיש קצת ביזארי, אך זו המציאות. באופן ביזארי לא פחות, אלופת ספרד שילמה השבוע לליון 25 מיליון יורו תמורת בלם שמעולם לא ייצג את מדינתו. ב-22:00 (ישיר בספורט1HD) כאשר צרפת תתמודד מול האיסלנדים ברבע גמר יורו 2016, יערוך סמואל אומטיטי בן ה-22 הופעת בכורה בחולצה הכחולה של המארחת. האם ינצל אותה כדי לבסס את מעמדו ככוכב העולה של הכדורגל האירופי, או ימעד ויוכיח כי דידייה דשאן צדק לגביו לאורך כל הדרך?
כי הרי מאמן צרפת ממש לא ספר את הבלם הצעיר. כאשר נשאל לפני כחצי שנה לגבי אי זימונו, הוא תהה: "לא ראיתם את המשחקים שלו בליגת האלופות?". ואכן, הן לא היו מבריקות במיוחד כאשר ליון הודחה באופן לא מחמיא בשלב הבתים, בעוד אומטיטי ניצב בפני בעיה רצינית לא פחות בנבחרת – פשוט היו הרבה יותר מדי בלמים לפניו בתור. דשאן העדיף תמיד לצוות את רפאל וראן, ילד הפלא של ריאל מדריד, עם לורן קוסיילני מארסנל, כאשר ממאדו סאקו שימש כגיבוי מנוסה יחסית. במקביל, נלקח בחשבון קורט זומה שעשה התקדמות לא רעה בצ'לסי, וגם אליקים מנגאלה היה בסגל על אף שגילה חוסר יציבות במנצ'סטר סיטי. איימריק לאפורט, הכשרון הצעיר של בילבאו, היה אף הוא על הכוונת.
גם כאשר החלו הצרות, לא חשב דשאן בכיוונו של אומטיטי. זומה ולאפורט גמרו את העונה, וראן נפצע, סאקו נכשל בבדיקת סמים, ובכל זאת המאמן הסתכל בכיוונים אחרים לגמרי. הוא הימר על ג'רמי מתיה הוותיק מברצלונה, בין היתר כי הוא יעיל גם כגיבוי למגן שמאלי, והזעיק גם את אדיל ראמי מסביליה. ואולם, גם מתיה נפצע לקראת פרסום הסגל הסופי, ואז עשה סוף סוף עשה אומטיטי את דרכו פנימה. מרכז ההגנה הוגדר כחוליה החלשה של צרפת, והפרשנים לא התלהבו מהשילוב בין קוסיילני לראמי. מנגאלה הפך לאופציה ראשונה על הספסל, אומטיטי היה האחרון בסדר העדיפויות.
מי יודע, אולי עוד היו לו מחשבות על נבחרת קמרון. הרי הוא נולד שם והיגר עם הוריו כאשר היה בן שנתיים, ולכן רשאי עדיין לייצג את מולדתו – עד הערב. רוז'ה מילה, גדול שחקני קמרון בכל הזמנים, נשלח פעם אישית למשימת שכנוע מטעם ההתאחדות הקמרונית, אבל זה לא עזר. "שיחקתי בכל הנבחרות הצעירות של צרפת, וטבעי מבחינתי להמשיך לנבחרת הבוגרת. גדלתי בצרפת, ואני מרגיש שייך כאן", הסביר אומטיטי. מצד שני, אם היה ממשיך להידחות על ידי דשאן, הוא עשוי היה לקבל בשלב מסוים החלטה אחרת.
הופעות לא מרשימות בליון (Gettyimages)
כעת זה כבר לא רלוונטי. המזל שיחק לטובתו, הוא נכלל בסגל, והיכולת החיובית באימונים איפשרה לו לדלג מעל מנגאלה כמחליף הבכיר מבחינת המאמן. כאשר ראמי ספג כרטיס צהוב שני בשמינית הגמר והושעה מרבע הגמר מול איסלנד, החליט דשאן כי אומטיטי ייזרק למים העמוקים. זה מדגיש את הירידה הגדולה במוניטין של בלם מנצ'סטר סיטי, אשר צפוי להימכר בהקדם אחרי הגעתו של פפ גוארדיולה, אבל זה כבר סיפור אחר לגמרי.
למעשה, יש הטוענים כי דווקא מנגאלה היה מתאים יותר משתי סיבות. ראשית, הוא גבוה הרבה יותר מאומטיטי, ולכן היה לו קל להתמודד בכדורי גובה מול האיסלנדים החסונים, הן בהגנה והן בהצטרפות להתקפה במצבים הנייחים. שנית, הוא שולט היטב בשתי הרגליים, בעוד אומטיטי הוא שמאלי. שילובו של אומטיטי יחייב את קוסיילני לשנות תפקוד ולשחק כימני מבין שני הבלמים. אלה היו גם השיקולים המקוריים של דשאן בבחירת הסגל. העובדה כי שינה את דעתו מוכיחה כי אומטיטי באמת הצליח להוכיח את עצמו, וזה עשוי לעודד את ברצלונה, אשר כשלה לא פעם ברכישת שחקני ההגנה – מדמיטרי צ'יגרינסקי ועד תומאס ורמאלן.
דוגמא לכשלון בהגנת בארסה לא חסר (Gettyimages)
אוהדי צרפת מסוימים אולי עדיין מזלזלים קצת באיסלנד, אבל ממש לא כדאי לעשות זאת, ומדובר במבחן רציני מאוד עבור אומטיטי. זהו אתגר כביר, והוא צריך להפגין בגרות וקור רוח במעמד המחייב. זה לא יהיה פשוט, כי נקודת התורפה הגדולה בליון היתה הנטיה לאבד עשתונות תחת לחץ. תארו לעצמכם מה יעלה בגורלו אם פאשלה גדולה בבכורה תגרום להדחת המארחת מול האנדרדוג מהמדינה הקטנה. הכתם הפוטנציאלי הזה ילווה אותו כל חייו, והמשימה החשובה ביותר היא להימנע מכך. אם יעשה זאת, אפשר גם לפנטז על מקום קבוע בהרכב הנבחרת ולהתחיל להתכונן למעבר המרגש לאחת הקבוצות הטובות בתבל.
אומטיטי באימון, יוכיח שהוא ראוי? (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?