זה היה קשה במיוחד והיא לא נראתה במיטבה, אבל נבחרת וויילס ניצחה 0:1 את צפון אירלנד בדרבי הבריטי השני שלה ביורו 2016, והעפילה לשלב רבע הגמר.
הוולשים שצלחו את בית ב' וסיימו במקום הראשון מעל אנגליה, לא הזכירו את היכולת הטובה שהביאה אותה לשמינית הגמר. גארת' בייל שכבש שלושה שערים בשלב הבתים היה חלש מאוד, אבל הגבהה אחת מוצלחת הספיקה לו בשביל לבשל את השער העצמי הדרמטי של גארת' מקאולי ששלח את הדרקונים לשלב הבא. "ידענו שהולך להיות קשה ומכוער, זה תמיד יהיה ככה", גילה שחקנה של ריאל מדריד.
כריס קולמן עלה בהרכב התקפי יחסית, עם בייל ושחקנה של ברנלי סאם ווקס בחוד. אחרי פתיחה טובה של הדרקונים, הם נסוגו לאחור ולא היו מספיק דומיננטים ברוב שלבי המשחק. אחת ההתקפות היחידות שלהם הסתיימו בשער של ארון ראמזי, אבל הוא נפסל בטענת נבדל מוצדקת.
במחצית השניה הם התחילו לסכן יותר את השער, עם מצב טוב של ווקס ובעיטה חופשית של בייל ובסופו של דבר השיגו את שער הניצחון המיוחל. בטורניר היורו הראשון שלהם, הדרקונים כבר בשלב רבע הגמר, ויפגשו את המנצחת במשחק בין הונגריה לבלגיה מחר.
לא בלט, אבל עשה את שלו (gettyimages)
הצפון איריים הגיעו למשחק מוכנים ולא נפלו כלל מהיריבה הקשוחה שעמדה מולם. במחצית הראשונה הם היו קרובים ליתרון פעמיים ורק השוער וויין הנסי הציל את הוולשים. חבורתו של מייקל אוניל יכולה ללכת הביתה בראש מורם לאחר שנלחמה והגיעה רחוק בטורניר הראשון הגדול שלה.
Gareth Bale. #WAL#EURO2016pic.twitter.com/XExr2p5GxE
— UEFA EURO 2016 (@UEFAEURO) June 24, 2016
Today we wear white! Just like we did on this day 34 years ago when we beat Spain in the World Cup! #DareToDreampic.twitter.com/mLEh1YUz5n
— Northern Ireland (@NorthernIreland) June 25, 2016
הרכבים
וויילס: וויין הנסי; ג'יימס צ'סטר, אשלי וויליאמס, בן דייויס; כריס גאנטר, ג'ו אלן, ארון ראמזי, ג'ו לדלי (ג'ונתן וויליאמס, דקה 63), ניל טיילור; גארת' בייל, סאם ווקס (האל רובסון-קאנו, דקה 55).
צפון אירלנד: מייקל מקגוברן; ארון יוז, קרייג קאצ'קארט, גארת' מקאולי (ג'וש מאגניס, דקה 84), ג'וני אוואנס; סטיבן דייויס, קורי אוואנס, סטיוארט דאלאס, ג'יימי וורד (קונור וושינגטון, דקה 69), אוליבר נורווד (ניאל מקגין, דקה 79); קייל לאפרטי.
So excited #TogetherStronger#WALNIRpic.twitter.com/i2I0XfUV54
— Wales (@FAWales) June 25, 2016
מהלך המשחק
דאלאס הגיע קרוב (gettyimages)
העניק שער יתרון, אבל בנבדל (gettyimages)
לא מספיק טוב הערב. (gettyimages)
חגיגה וולשית בפאריס (AFP)
מה דעתך על הכתבה?