נבחרת אנגליה חוזרת הערב (22:00, שידור ישיר בספורט1HD) לסנט אטיין שם תפגוש את סלובקיה, 18 שניים אחרי שספגה באותו מגרש את אחד הימים הכואבים בתולדותיה. שלושת האריות פגשו את ארגנטינה בשמינית גמר המונדיאל והודחו 4:3 בפנדלים.
מה לא היה במשחק הזה? אדום של דייויד בקהאם, שני פנדלים, שער אדיר של מייקל אואן ודו קרב מהנקודה הלבנה לקינוח. איך אמר מאמן אנגליה, גלן הודל, בסיום המשחק: "זה המשחק הכי מתוח, אינטנסיבי ומדהים בו הייתי מעורב. עד היום אנשים עוצרים אותי ברחוב ושואלים אותי מה היה שם".
עשר דקות מפתיחת המשחק כבר היו בו שני פנדלים. בדקה ה-6 הוכשל דייגו סימאונה על ידי השוער דיוויד סימאן וגבריאל באטיסטוטה דייק מהנקודה הלבנה 0:1, בדקה ה-10 גררה נגיעה קלה של רוברטו איילה במייקל אואן פיסקה לפנדל נוסף ואלן שירר השווה ל-1:1.
ואז הגיעה הדקה ה-16. אואן, חלוץ ליברפול, קיבל את הכדור וחדר לרחבת ארגנטינה כשהוא מתעתע במגני האלביסלסטה ובעט מזווית קשה כדי להכניע את קרלוס רואה שוער ארגנטינה ולעלות את שלושת האריות ל-1:2. ארגנטינה סגרה את המחצית ב-2:2 משער של חאבייר סאנטי ממש לפני השריקה.
אואן חוגג עם בקהאם. כבש שער נדיר (Gettyimages
את דייגו סימאונה המאמן ואת תורות הלחימה שלו אנחנו כבר מכירים. על צ'ולו היה קשוח מאוד גם כשחקן. בדקה ה-47 של אותו משחק כיסח הקשר הארגנטיני את בקהאם מאחור. האנגלי הגיב בבעיטה ללא כדור בסימאונה וראה את האדום.
"ההרחקה הזאת היתה אחד הרגעים הכי קשים שלי כשחקן וכאדם", נזכר בקס, "אבל היא גם עזרה לי להתבגר בתוך זמן קצר".
כשהיא בעשרה שחקנים לא נותר לאנגליה אלא להתגונן, גם במהלך ההארכה וללכת לפנדלים. דייויד באטי, שחקן ניוקאסל, החמיץ את הפנדל המכריע.
"בגלל שהורחקתי והפסדנו הפכתי לשנוא", מסכם בקהאם, "בכל מגרש ששיחקתי בו בפרמייר-ליג בעונה שאחרי היו שורקים לי בוז".
מה דעתך על הכתבה?