מרכוס ראשפורד, הסנסציה החדשה באי הבריטי, ממשיך לככב על הדשא (ובכותרות). אחרי שאתמול כבש בבכורה שלו במדי הנבחרת, נראה כי החלוץ הצעיר גרם לכאב ראש גדול (וחיובי) למאמן אנגליה רוי הודג'סון, שצריך להחליט האם להכלילו בסגל ליורו.
חלוץ יונייטד בן ה-18 כבש בבעיטה הראשונה שלו, 138 שניות מהפתיחה, בניצחון 1:2 על אוסטרליה. ראשפורד הוכיח, שוב, שיש לו את מגע הקסם אחרי שכבש שער בכורה במשחק הראשון בו הוא משחק בכל מפעל בארבעת החודשים האחרונים: הוא עשה את זה בליגה האירופית, בפרמייר-ליג וכעת בנבחרת.
הודג'סון מפרגן לילד (GettyImages)
העיתון "דיילי מייל" אפילו דרש בכותרת הספורט שלו מהודג'סון לכלול את ילד הפלא בנבחרת, וביום בו הוצג ז'וזה מוריניו כמנג'ר יונייטד חגג לואי ואן חאל בכל זאת ניצחון קטן כשאנגליה התהלבה מהילד לו הוא נתן את הצ'אנס.
השער של ראשפורד צפוי אם כן להכניס אותו לסגל של אנגליה, אבל השאלה הבוערת היא על חשבון מי? דניאל סטארידג', ששוב סובל מפציעה, הוא המועמד הראשי להדחה לפי העיתונים חלוץ ליברפול סבל משנה די אומללה, רוויה בפציעות, ולמרות שחזר לכושר בסיומה היא עשויה להסתיים שוב במפח נפש. סטארידג' אמר לאחר המשחק שלדעתו הוא יהיה כשיר עד יום שני כאשר הסגל יפורסם. פביאן דלף ממנצ'סטר סיטי שנפצע כבר נופה מהסגל.
הודג'סון אמר שנשאל האם לא היה עצבני לגבי החלטתו לתת לראשפורד לשחק או חשש מהתוצאות ואמר: "ברור שלא. גם לא הופתעתי מהיכולת שלו". המאמן הוסיף: "איזה משחק בכורה של ראשפורד. הוא בטוח עשה הכל כדי להיות מועמד לסגל. אחרי הופעה כזאת הוא לא צריך אפילו להסתכל על אחרים. הוא היה פנטסטי. אני מרוצה ממנו ואני מאושר שהוא קיבל שבחים כאלה ומההחלטה שלי לבטוח בו. ההחלטה שלי לתת לו לשחק בהחלט לא היתה מגוחכת. הקשר שלו עם סטרלינג היה מצוין".
SUN SPORT: Marcus, set, go #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/mKNqwcqysR
— Neil Henderson (@hendopolis) May 27, 2016
ראשפורד הפך לאנגלי הכי צעיר שכובש בבכורה שלו בנבחרת, כשהוא בגיל 18 ו-208 יום. הוא כבש בנגיעה השנייה שלו בכדור וסחט חיוכים מווין רוני ביציע. הוא שבר את שיאו של טומי לאוטון ששיחק בנבחרת שנקבע ב-1939 ועשה זאת בגיל 19 ו-16 יום. ראשפורד גם נרשם ככובש השלישי הצעיר בתולדות הנבחרת כאשר לפניו מדורגים שני כוכבים – ווין רוני ראשון בגיל 17 ו-137 יום ואחריו מייקל אואן בגיל 18 ו-164 יום.
חגיגות שער הבכורה. החברים מסתירים את ראשפורד (GettyImages)
ראחים סטרלינג, שסבל באחרונה מירידה ביכולתו ומקומו בהרכב הפתוח בספק, בישל שער יפה וחזר לפחות לפי הפרשנים להתמודד על מקום בהרכב. השער של ראשפורד היה ביצוע מבריק וסחט מחמאות מאלן שירר שצייץ: "העלייה המדהימה של ראשפורד ממשיכה. שער מבריק במדי הנבחרת". זואי, נכדתו של לאוטון שהחזיק בשיא עד אתמול, לא התאפקה וצייצה עד כמה היא מצטערת שהשיא נשבר: "סבא שלי החזיק בשיא 77 שנה. ממש נשבר לי הלב".
מה דעתך על הכתבה?