יורגן קלופ, מנג'ר ליברפול, מקווה שהחלוץ דניאל סטארידג' יוכל להיכנס לנעליים של סיידו מאנה שיצא לאליפות אפריקה, ושזה יקרה בחצי גמר גביע הליגה בסאות'המפטון (21:45, שידור ישיר בספורט2).
הרומן בין השניים ידע עליות ובעיקר מורדות. בעונה שעברה טען קלופ כלפי סטארדיג' לא מצליח להתמודד מנטלית עם הכאבים והפציעות שלו והעונה הפך אותו לשחקן ספסל. אלא שהעובדה שמאנה עזב ופליפה קוטיניו עדיין פצוע שינו את מעמדו של החלוץ אצל הגרמני. אגב, הברזילאי עשוי לשבת על הספסל מול הקדושים ואף לפתוח ביום ראשון מול יונייטד באולד טראפורד.
קלופ סירב לשמוע על אפשרות שסטארידג' יעזוב בחלון ההעברות של ינואר. "כשהוא כשיר, אין בכלל ספק לגבי האיכות שלו, הכישרון שלו, חוכמת המשחק. בכל דבר שיש לו הוא יכול להיות מספר אחד במגרש, אבל קודם כל הוא חייב להיות גם כשיר".
מנג'ר ליברפול המשיך לפרגן לחלוץ שחוגג שערים כמו ציפור ואמר: "גם כשהוא לא כובש שערים הוא עושה עבודה מצוינת עבורנו. הוא מתאים כמו כפפה ליד לשיטת המשחק שלנו".
רודריגס. כבר הרגיש כמי שגמר את הקריירה (Getty)
אדם ללאנה, שהפך תחת קלופ לבורג מרכזי במייטירדס, הוא אקס סאות'המפטון ואוהדי הסיינטס יחכו לו עם מבול של שריקות בוז. קלופ טען אתמול שללאנה עשה צעד נכון כשעזב את הקדושים לאחר שגדל במועדון מגיל 12. "ללאנה עשה צעד וחצי קדימה בגלל שהגיע לקבוצה בה יש מאבק גדול על כל חולצה", אמר קלופ על הקשר שנחשב כיום לשחקן האנגלי הכי טוב.
מהעבר השני ימתין לקשר ליברפול חברו הטוב ג'יי רודריגס. החלוץ שכבש 15 שערים בעונת 2013/14 קרע את הרצועות ולא שיחק 11 חודשים. טוטנהאם וליברפול התעניינו בו לפני המונדיאל בברזיל, אבל רק העונה הוא מתחיל לחזור לעצמו (כבש ארבעה שערים עד כה).
"המשחק הזה נגד ליברפול חשוב עבורנו, אבל אני יודע שצריך גם להודות לאלוהים שאני יכול בכלל לשחק", אמר רודריגס, "זה יהיה מרגש מאוד לפגוש את החברים שלי לשעבר ללאנה ונתנאל קליין".
רודריגס כבש העונה רק ארבעה שערים, אבל מודה: "הכי טוב זה לחזור לשחק כדורגל ולהרגיש את הכיף לעלות על כר הדשא. אני לא מוותר לחזור לכושר שלי לפני הפציעה. אני רק בן 27 ומרגיש שיש לי סיכוי לחזור לצמרת".
מה דעתך על הכתבה?