עונת 2023 בליגה היפנית תצא לדרך ביום שבת עם שחקן ישראלי ראשון, נטע לביא שהצטרף לאחרונה לגמבה אוסקה. הקשר וקבוצתו יתארחו אצל קאשיווה רייסול (שבת, 8:00 בבוקר שעון ישראל) ולמרות שהוא הצטרף מאוחר, הוא אמור לקבל דקות.
לביא ערך כמה אימונים אישיים ואתמול ערך אימון ראשון עם הקבוצה. הקפטן טקאשי אוסאמי התרשם ואמר על הקשר: "אני יודע שהוא מסוג השחקנים שמסוגלים 'לרסק' את היריבים, אבל קיבלתי את הרושם שהוא גם יודע להניע כדור בנגיעה ושהוא מסוגל לסחוב את הקבוצה קדימה".
לביא עצמו סיפר: "עשו לי פרזנטציה על התרבות היפנית ועל המועדון והתרשמתי שזה פרויקט מאוד מעניין. נתנו לי הרגשה שמאוד רוצים אותי. אחרי שהגעתי, קיבלו אותי מאוד יפה ונשארתי עם רושם מאוד טוב על הקבוצה, המועדון ויפן כמדינה. אני מרגיש אחריות, רוצה לקחת את הלחץ שיש עליי ולהפוך אותו למשהו טוב".
בעונה שעברה סיימה גמבה אוסקה במקום ה-15 ביפן, אך במועדון בנו קבוצה במטרה להיות בצמרת הגבוהה. מאמן הקבוצה הוא דני פויאטוס, שהיה בעברו עוזר מאמן של ג'ורדי קרויף במכבי תל אביב.
