הנבחרת הצעירה של אנגליה זכתה הערב (שבת) באליפות אירופה בזכות ניצחון 0:1 על ספרד בגמר שנערך בבאטומי, גאורגיה. האריות הצעירים שבאמצע השבוע גברו על ישראל 0:3 בחצי הגמר, סיימו אליפות מושלמת של 6 ניצחונות מ-6 משחקים והפרש שערים 0:11. זו הפעם השלישית בה אנגליה מוכתרת לאלופת אירופה, אבל הראשונה מאז 1984.
בניגוד לרוב המשחקים שלה בטורניר (אולי חוץ מפורטוגל ברבע הגמר), הפעם אנגליה התקשתה מול יריבה שלא נפלה ממנה ובחלק גדול מהדקות גם עלתה עליה. אבל ספרד לא הייתה מספיק חדה הערב, החמיצה את המצבים אליהם הגיעה ובדקה ה-99 קיבלה הזדמנות נפלאה לשוויון הכי דרמטי שיש – אבל החמיצה פנדל. גם אנגליה פספסה כמה פעמים, אבל מה שעשה את ההבדל הייתה בעיטה חופשית של קול פאלמר, שפגעה בראשו של קרטיס ג'ונס, שינתה כיוון והכניעה את השוער ארנאו.
אנגליה היא הנבחרת הראשונה אי פעם באליפויות אירופה לנבחרות צעירות (במתכונת הנוכחית) שמנצחת בכל המשחקים שלה בלי לספוג. היא עשתה את זה עם סגל מצוין שמתבסס על שחקני פרמיירליג, אבל בלי כוכבי על. אולי זה ייתן גם תקווה לנבחרת הבוגרת שלה שלא זכתה בתואר מאז 1966.
הרכבים
אנגליה: ג'יימס טראפורד, ג'יימס גארנר, ליוואי קולוויל, טיילור הארווד-בליס, מקס ארונס, אנג'ל גומס, קרטיס ג'ונס, קול פאלמר, מורגן גיבס-ווייט (אוליבר סקיפ, 74), אמיל סמית' רואו (נוני מדואקה, 67), אנתוני גורדון.
ספרד: ארנאו טנאס, ויקטור גומס, אייטור פארדס, יון פאצ'קו, חואן מירנדה, אנטוניו בלאנקו, אלכס באנה (איימאר אורוס, 59), רודרי (רורדיגו ריקלמה, 59), אויהאן סאנסט (גברי וייגה, 59), סרג'יו גומס, אבל רואיס.
מהלך המשחק
דקה 1: הגמר בבאטומי יצא לדרך והערב תוכתר אלופת אירופה חדשה.
דקה 5: שתי החמצות אנגליות בתוך דקה. גורדון בעט כדור אלכסוני ומסוכן שארנאו הדף, הספרדים ניסו לצאת קדימה ואיבדו והפעם גורדון שלח כדור רוחב ואחד משחקני ההגנה חילץ מרגליו של גיבס-ווייט שעמד לדחוק פנימה.
דקה 13: הספרדים לחצו גבוה וכפו על ההגנה האנגלית איבוד, ובאנה בעט שטוח מ-17 מטר, ליד הקורה והחוצה.
דקה 19: פארדס הגיע לפני כולם לכדור קרן, נגח לכיוון הקורה הרחוקה וראה את הכדור חומק לחוץ. ספרד עדיפה בדקות הללו.
דקה 25: לא היו הזדמנויות בדקות האחרונות, אבל עד עכשיו ספרד נראית יותר מפוקסת ומצליחה להרחיק את אנגליה מהשער שלה.
דקה 33: רודרי איים בבעיטה שטוחה מ-18 מטר ופספס את המסגרת במעט.
דקה 41: פאלמר הסתובב יפה וירה כדור חזק מכ-23 מטר, היישר לידיו הבטוחות של ארנאו.
דקה 44: קולוויל הגיע לכדור חופשי בתזמון מושלם, אבל נגח לקורה. הכי קרוב לשער שהיה לנו עד עכשיו.
דקה 45+4: גול! פאלמר בעט כדור חופשי שפגע בראשו של ג'ונס שעמד בחומה, שינה כיוון ונעצר בפינה הרחוקה. באופ"א זקפו את השער לג'ונס, 0:1 לאנגליה.
דקה 51: רואיס נגח לרשת אחרי הגבהה של מצב נייח, הקוון הניף דגל לנבדל וב-VAR אישרו: יש אופסייד, אין גול.
דקה 60: ספרד שולטת ולוחצת מאז פתיחת המחצית השנייה, אבל בינתיים האנגלים מתמודדים היטב. השחקנים באדום נראים עצבניים למדי.
דקה 65: אנגליה יצאה להתקפת מעבר, ג'ונס התקדם לעומק ובעט כדור שארנאו הדף בקצות האצבעות.
דקה 69: רואיס המשיך עם הראש בנגיעה קלה אחרי הגבהה, טראפורד לא היה יכול להגיע, אבל הכדור פספס את המסגרת.
דקה 73: רואיס שוב סיכן מתוך הרחבה ושוב שלח את הכדור החוצה, הפעם בבעיטה מזווית אלכסונית.
דקה 89: אליוט נכנס לרחבה אחרי מתפרצת וארנאו עצר את הבעיטה שלו, הריבאונד חזר למדואקה שבעט בנגיה והשוער שוב הדף. הצלה כפולה גדולה.
דקה 97: דרמה עצומה בבאטומי. השופט אספן אסקאס נקרא על ידי צוות ה-VAR לבדוק ספק הכשלה את רואיס על ידי קולוויל והצביע על הנקודה הלבנה. פנדל לספרד!
דקה 99: החמת פנדל! רואיס בעט את הפנדל, טראפורד הדף, אורוס בעט את הפנדל והשוער שוב הדף. וואו, וואו, וואו.
דקה 102: אחרי תוספת זמן של כ-12 דקות, אסקאס שרק לסיום. אנגליה מנצחת את ספרד 0:1 ומוכתרת לאלופת אירופה.
