האהבה לטניס, האקדמיה באורוגוואי ואתלטיקו מדריד: החיים החדשים של דייגו פורלאן

דייגו פורלאן, החלוץ האגדי של אתלטיקו מדריד ונבחרת אורוגוואי, התראיין בראיון מיוחד לעיתון הספרדי "אס" על חייו לאחר הפרישה. "מה אני לא עושה?" צוחק פורלאן כשהוא נשאל על שגרת יומו. "יש לי ארבעה ילדים, אני מנהל קבוצת כדורגל בליגה השלישית באורוגוואי, דוראזנו, מפעיל אקדמיה עם 150 שחקנים צעירים, ובעיקר – משחק טניס ברמה תחרותית". ההישג האחרון שלו מרשים במיוחד – ניצחון בטורניר "ITF 1000" בלימה, שם גבר בגמר על השחקן הברזילאי המדורג ראשון. הוא מגלה בגאווה: "אני מדורג 117 בעולם בקטגוריית הגיל שלי".

הטניס, מסתבר, היה חלק מחייו עוד לפני שהפך לכוכב כדורגל עולמי: "שיחקתי כילד במקביל לכדורגל. יש לי את הטכניקה הבסיסית, אז כשרואים אותי משחק, אני לא נראה כמו מישהו שרק התחיל". כיום הוא מתאמן חמישה ימים בשבוע ומשתתף בטורנירים ברחבי העולם, במקביל לניהול אקדמיית הכדורגל על שמו.

פורלאן מסביר: "החיים אחרי הכדורגל יכולים להיות מאתגרים לשחקנים רבים, אבל מצאתי את הדרך להישאר פעיל ותחרותי, האקדמיה שלי מאפשרת לי להעביר את הידע שצברתי לדור הבא, והטניס נותן לי את האדרנלין שהייתי רגיל אליו כשחקן".

החלוץ האורוגוואי, שהוביל את אתלטיקו מדריד לזכייה היסטורית בליגה האירופית, זכה בכדור הזהב ונעל הזהב במונדיאל 2010, משקיע היום את מרבית זמנו בפיתוח כישרונות צעירים: "בדוראזנו אנחנו מנסים לבנות משהו מיוחד. זו לא רק קבוצת כדורגל, אלא מקום שבו צעירים יכולים לפתח את עצמם כספורטאים וכבני אדם".

למרות העיסוקים הרבים, פורלאן נשאר קשור לכדורגל האירופי ועוקב מקרוב אחר אתלטיקו מדריד, הקבוצה בה הפך לאגדה: "זו קבוצה שונה לחלוטין מזו שהכרתי, סימאונה בנה כאן משהו יציב ומרשים לאורך השנים".

בגיל 44, פורלאן מהווה דוגמה מצוינת לספורטאי שהצליח לבנות לעצמו קריירה שנייה מעניינת לא פחות מהראשונה, כשהוא משלב את אהבתו לספורט עם רצון אמיתי להשפיע על הדור הבא.