השגריר הסעודי בבריטניה עורר סערה לאחר שהצהיר בראיון ל-LBC כי לא יימכר אלכוהול במונדיאל 2034. כזכור, נשיא פיפא ג'אני אינפנטינו הכריז בדצמבר האחרון כי הטורניר יתקיים בסעודיה ב-2034.
בראיון לרשת החדשות הבריטית, הנסיך ח'אלד אמר: "כרגע, אנחנו לא מרשים אלכוהול, אבל אתם יודעים, אפשר ליהנות הרבה גם בלי אלכוהול. זה לא 100% הכרחי. ואתם יודעים, אם אתם רוצים לשתות כשתעזבו, אחרי שתעזבו, אתם מוזמנים. אבל כרגע, אין לנו אלכוהול".
ה"גארדיאן" דיווח בעבר כי פיפ"א החליטה לא ללחוץ על המארגנים המקומיים למכור בירה בתוך האצטדיונים במהלך המונדיאל, בהתחשב בנסיגה המביכה שהתרחשה ב-2022 כאשר גורמים קטארים התנגדו למכירת בירה במשחקים.
עם זאת, היו הרבה השערות שהמדינה הסעודית תשקול להקל על חוקיה המחמירים עוד יותר בנושא השתייה, אולי על ידי מתן אפשרות לתיירים לשתות במלונות בינלאומיים, כפי שניתן ברוב מדינות המפרץ האחרות. אולם הנסיך ח'אלד נראה דוחה אפשרות זו בראיון.
"אין בכלל אלכוהול", אמר כשנשאל על ברים במלונות. "בדומה למזג האוויר שלנו, זו מדינה יבשה. לכל אחד יש את התרבות שלו, ואנחנו שמחים לארח אנשים בגבולות התרבות שלנו, אבל אנחנו לא רוצים לשנות את התרבות שלנו בשביל מישהו אחר, בסדר? ובאמת, אתם לא יכולים לחיות בלי משקה?".
הומוסקסואליות היא בלתי חוקית בסעודיה ואנשים יכולים להיכלא בגין "קידום הפגם של הומוסקסואליות". לפני המונדיאל בקטאר, המארגנים הגיבו לשאלות על אפליה אפשרית באומרם ש"כולם מוזמנים" לאירוע, טון עליו ידי הנסיך ח'אלד חזר כשנשאל על הנושא בהקשר ל-2034.
"נקבל בברכה את כולם", אמר. "ראיתם שלאחרונה זו הייתה סוגיה במונדיאל בקטאר. לא היו שם בעיות. אתם יודעים, זה אירוע מיוחד. זה לא אירוע סעודי. זה אירוע עולמי. ובמידה רבה, נקבל בברכה את כל מי שרוצה לבוא".
מה דעתך על הכתבה?