ניימאר ממשיך לעורר מחלוקת. לפני שבוע נפצע בשריר הירך האחורי במשחק רבע הגמר גביע הפאוליסטה נגד רדבול ברגנטינו. הוא יצא מהמגרש לפני סיום המשחק וקיבל טיפול בקרח, אך הסתיר את חומרת הפציעה. יתרה מכך, השתמש ברשתות החברתיות כדי להרגיע את אוהדי סנטוס.
על פי הדיווח ב"ספורט", הכוכב הברזילאי ובת זוגו ניצלו את ימי החופש בתקופת הקרנבל כדי לטוס לריו דה ז'נרו והם צפו במצעד בתי הספר לסמבה. מחייכים ומאושרים, הם הצטלמו, צילמו סרטונים והשתתפו באחת המסיבות הפרטיות במתחם, המפורסמות בקרב סלבריטאים.
ניימאר חזר לאימונים במועד. סנטוס דיווחה שהוא מתחזק בחדר הכושר. כל ברזיל ציפתה לראות אותו בפעולה במשחק המשמעותי ביותר מאז שחזר לסנטוס לפני כחודש. ביום ראשון, נדלקו כל הנורות האדומות כשלא הופיע בהרכב הפותח למשחק נגד קורינתיאנס בחצי הגמר של הגביע. למעשה, הוא אפילו לא השלים את החימום על כר הדשא.
סנטוס, בניסיון לגונן על הכוכב, הסבירה תחילה שהשחקן עבר בדיקה בחדרי ההלבשה והוחלט "לשמור עליו", בתקווה שישחק בשלב מכריע של המשחק. אך הדקות חלפו וניימאר לא הסיר את האפודה. הוא לא שיחק ולו דקה אחת בהפסד של סנטוס 2:1 לקורינתיאנס, ובכך התנדפה האפשרות היחידה של הכוכב להמשיך להילחם על תואר עם חולצת סנטוס, שכן חוזהו הנוכחי פג ב-30 ביוני.
היעדרותו של ניימאר לא מצאה חן בעיני אוהדי סנטוס. אלפי אוהדים הביעו את חוסר שביעות רצונם ברשתות החברתיות. הביקורת הייתה גורפת, שכן התנהגותו נתפסה כחוסר מקצועיות – לראותו נהנה בקרנבל כאילו לא קורה דבר, בזמן שלמעשה הוא סובל מפציעת שרירים.
הביקורת על ניימאר לא הגיעה רק מאוהדים נסערים, אלא גם קיבלה הד בכלי התקשורת הברזילאיים. עיתונאים ופרשנים שונים מתחו ביקורת על התנהגותו בימים האחרונים והחלטותיו האחרונות, מה שהעלה שאלות לגבי מידת המחויבות שלו לקבוצה.
עם הדחתה של סנטוס, לניימאר ג'וניור יש יותר מעשרה ימים להתאושש מבעיות השרירים שלו. המשחק הבא שלו יהיה כבר עם נבחרת ברזיל, ביום חמישי ה-20 בברזיליה, כשיתמודד מול קולומביה במוקדמות מונדיאל 2026. ארבעה ימים לאחר מכן, צפוי משחק ארגנטינה-ברזיל בבואנוס איירס.
מאמן סנטוס, פדרו קאישיניה, ניסה להבהיר את מה שקרה: "ניימאר הרגיש אי-נוחות וחשבו שכדאי לא לסכן אותו. קיבלנו את ההחלטה הזו כשאנו חושבים אך ורק על סנטוס ולא על נבחרת ברזיל. כשכדורגלן אומר לך שהוא חש אי-נוחות, אני לעולם לא מסתכן, בין אם זה ניימאר או כל שחקן אחר".
מה דעתך על הכתבה?