מאוריסיו פוצ'טינו, המאמן הארגנטיני של נבחרת ארצות הברית, מצא את עצמו תחת לחץ כבד מצד נשיא ארה"ב ומנהיג העולם החופשי – דונלד טראמפ, לקראת מונדיאל 2026. במסיבת העיתונאים לכבוד גמר ליגת האומות של CONCACAF לעונת 2024-2025, הודה פוצ'טינו כי טראמפ הטיל עליו משימה כמעט בלתי אפשרית – להוביל את נבחרת ארה"ב לניצחון בטורניר גביע העולם.
"עבורנו, הלחץ יהיה משמעותי מכיוון שאנחנו המארחים של המונדיאל", אמר פוצ'טינו. "האמריקאים רוצים לנצח בכל תחום שהם מעורבים בו. השחקנים מבינים שהלחץ יהיה עצום, ונשיאנו דונלד טראמפ אוהב להפעיל לחץ – אבל זה רק ייתן לנו את האדרנלין שאנחנו צריכים".
על אף ההיסטוריה הדלה של ארה"ב בכדורגל הבינלאומי, פוצ'טינו מאמין בפוטנציאל העתידי של הנבחרת. "אני חושב שנוכל להוביל את הכדורגל, אולי בעוד עשר או חמש-עשרה שנה, ואולי אפילו פחות: חמש, שש או שבע שנים", הצהיר. "הפוטנציאל בארצות הברית עצום. בעוד חמש או עשר שנים, אנחנו יכולים בהחלט להיות מעצמת הכדורגל מספר אחת בעולם".
דבריו של פוצ'טינו, שעורר תגובות שליליות ברשתות החברתיות, מבטאים את השאיפה האמריקאית להפוך לאימפריית כדורגל. למרות ההיסטוריה הדלה של הנבחרת – שמעולם לא הצליחה להתברג כמתמודדת משמעותית במונדיאל או בקופה אמריקה – המאמן מאמין בשינוי מהותי.
פוצ'טינו, שהצליח באירופה הן כשחקן והן כמאמן, קיבל על עצמו את המשימה המאתגרת של הובלת הנבחרת האמריקאית, תוך ידיעה שהדרך לפסגה ארוכה ותובענית.
מה דעתך על הכתבה?