"כריסטיאנו רונאלדו הוא תופעת טבע – אבל ליאו מסי הוא הכדורגלן הגדול בהיסטוריה"

מרטין קיאון, בלם העבר של ארסנל שעצר את כריסטיאנו רונאלדו ב-0:0 המפורסם מול מנצ'סטר יונייטד ב-2003, התייחס להשוואות הבלתי פוסקות בין הפורטוגלי לליאו מסי. "אנחנו ברי מזל שיש לנו שני שחקנים באיכות כזו באותו דור. עם זאת, מסי יותר מחונן, כישרון מולד, תראו איך הכדור דבוק לו לרגל כשהוא רץ. הוא הגדול מכולם אבל רונאלדו במקום השני, הוא קרוב מאוד למסי".

בעוד שקיאון מכיר ברונאלדו כתופעת טבע מבחינת משך הקריירה שלו, העקביות וקצב הבקעת השערים המסחרר שלו, הוא מודה שכיום הפורטוגלי כבר רחוק משיאו: "קודם כל, כבוד עצום לכל מי שמגיע לגיל 40 ועדיין משחק כדורגל. המספרים שלו פשוט מטורפים – אנחנו מדברים על בערך 1,200 משחקים בקריירה, אני כבר איבדתי את הספירה של כמות השערים שהוא כבש.

"רק להיות מסוגל לשחק כל כך הרבה משחקים, להיות עקבי מבחינה בריאותית, להיות תמיד על המגרש. כדי להיות על המגרש כל כך הרבה שנים ברציפות, אתה צריך להיות תופעת טבע ואתה גם צריך מזל. כמובן שלעשות את ההבדל כל כך הרבה פעמים זה יוצא דופן. יש לו כמות הופעות בנבחרת שלחלק מהשחקנים יש בקריירת קבוצות. זה באמת יוצא דופן. מקצועית, אני מרגיש שהוא מעבר לשיא, אבל אני אני אוהב את הדרך שבה הוא המציא את עצמו מחדש בסעודיה".