שובר שתיקה: חוליאן אלברס הגיב לראשונה על הפנדל שעורר סערה

סאגת הפנדל שנפסל של חוליאן אלברס חלוצה של אתלטיקו מדריד בדו קרב הפנדלים בשלב שמינית הגמר של ליגת האלופות נגד ריאל מדריד, הסעיר את עולם הכדורגל וסיפק הרבה כותרות ונראה שכל מי שהיה שותף למשחק, כבר התבטא בנושא. מאמן אתלטיקו דייגו סימאונה, לא הסתיר את תסכולו בנוגע למחלוקת, בעוד שורה של כוכבי ריאל מדריד הביעו את הזדהותם תוך טענה שהשופטים בסופו של דבר הגיעו להחלטה הנכונה. האחרון שערער פומבית על ההחלטה היה בעצם "כוכב" האירוע" -אלברס, שיצא נגד ההחלטה לפסול את בעיטת הפנדל שלו, לאחר שהפנדל של החלוץ הארגנטינאי, שמצא את דרכו לרשת, נפסל על ידי ה-VAR בטענה שהוא נגע בכדור פעמיים כאשר רגלו החליקה – פסיקה סופית שלא הייתה ברורה בשידורים החוזרים.

חלוץ נבחרת ארגנטינה התעקש שלא הרגיש את הכדור נוגע ברגל העומדת שלו בעת בעיטת הפנדל וסיפר מה עבר עליו אחרי המשחק: "צפיתי בזה 1,000 פעמים, יש סרטונים בכל מקום והאמת היא שלא הרגשתי את המגע, כי אם היו שתי נגיעות, המגע היה מינימלי וקשה מאוד היה להבחין בו". אלברס לא הסתיר את אכזבתו והוסיף: "אני חושב שהחוק צריך להיות קצת יותר ברור כי אני לא מנסה לקחת יתרון כלשהו, ואם השוער יורד מהקו שלו כשהוא מבצע הצלה, יש פנדל חוזר. זה לא היה כדי ליצור יתרון כלשהו וחבל על מה שקרה".

אופ"א, ששחררה סרטון המראה נגיעה שנייה בכדור בתגובה למחלוקת, אישרה כי תשוחח עם פיפ"א והבורד הבינלאומי לענייני כדורגל (IFAB) בניסיון לשנות את החוקים הנוגעים לפנדלים עם נגיעה כפולה כאשר הם בבירור לא מכוונים, כפי שהיה במקרה של אלברס. החלוץ הארגנטיני נמצא כעת עם נבחרתו ולאחר הניצחון 0:1 באורגוואי, תרצה אלופת העולם להבטיח סופית את העלייה למונדיאל, כשתארח את לא אחרת מאשר נבחרת ברזיל (יום רביעי ב-02:00, שידור ישיר בספורט2).