לזהות שחקנים טובים זו לא משימה קשה במיוחד, אך לחזות כיצד תראה התפתחותם היא משימה כמעט בלתי אפשרית. במשך עשור, אתר "GOAL" דירג את כשרונות העתיד דרך רשימות NXGN (פרויקט לזיהוי הכשרונות המבטיחים בעולם), אך גם המומחים הגדולים ביותר – טועים. הנה 10 השחקנים שהפתיעו ועלו על כל התחזיות בעשור האחרון:
10. יושקו גברדיול
מגינים בדרך כלל מגיעים לשיאם בשלבים מאוחרים יותר של הקריירה, אך גברדיול בן ה-23 כבר נחשב לאחד הטובים בעולם. אחרי קנדציות בדינמו זאגרב ור.ב לייפציג, הוא הגיע למנצ'סטר סיטי תמורת 77 מיליון ליש"ט – מה שהפך אותו למגן השני היקר בהיסטוריה. מאז, גברדיול זכה בתשעה תארים משמעותיים וכיכב בנבחרת קרואטיה שזכתה במדליית הארד במונדיאל 2022, כשהכתם היחיד שלו היה "כשהשחקן הטוב בהיסטוריה", עבר אותו בקלילות בחצי גמר המונדיאל.
בסיטי, למרות שסטנדרט ההגנה של הקבוצה ירד מעט, גברדיול הוסיף ממד התקפי מרשים למשחקו, ותרם רבות להרחבת ארון הגביעים של המועדון.
9. דושאן ולאחוביץ'
הסיפור של ולאהוביץ' הוא סיפור של התפתחות הדרגתית. כששיחק בפרטיזן בלגרד, מאזן צנוע של שלושה שערים ב-27 משחקים לא סימן אותו ככוכב, אך פיורנטינה זיהתה את הפוטנציאל והחתימה את החלוץ ביום הולדתו ה-18.
העונה הראשונה עברה ללא שערים, בשנייה כבש 8 ב-34 משחקים, ובשלישית כבר התפוצץ עם 21 שערים ב-37 משחקים. פתיחת העונה המרשימה ב-2021/22, משכה את תשומת ליבן של ארסנל וטוטנהאם, אך הוא העדיף להישאר באיטליה עם יובנטוס. למרות המשברים בטורינו, ולאהחביץ' תמיד עומד בהבטחותיו – ואולי בלתי נמנע שיובנטוס לא תבין מה יש לה עד שיהיה מאוחר מדי.
8. אלחנדרו באלדה
במערכת המופלאה של "לה מאסיה", באלדה לא נחשב לכוכב הבא כשעלה לקבוצה הבכירה. בניגוד להתלהבות סביב פדרי וגאבי, הוא התפתח בשקט והפך ליורשו של ג'ורדי אלבה, עם יותר מ-100 הופעות ושלושה תארים בגיל 21 בלבד.
באלדה צפוי להישאר נכס מרכזי בהגנת ברצלונה לעשור הקרוב, בהנחה שיישאר נקי מפציעות, ומהווה דוגמה מושלמת ליכולת הבלתי נתפסת של "לה מאסיה" לייצר כישרונות בכל התפקידים.
7. ברהים דיאס
דיאס עשה מסלול ייחודי – ממלאגה למנצ'סטר סיטי בגיל 16, ומשם לריאל מדריד בשל מיעוט הזדמנויות אצל גווארדיולה. גם במדריד לא קיבל מספיק זמן משחק, ובילה שלוש עונות בהשאלה במילאן, שם היה גורם מכריע בסיום בצורת ה"סקודטו" בת 11 השנים.
בגיל 25 בלבד, דיאס הפך ל"דבק" המחבר בין ה"סופרסטארים" בריאל, והחלטתו להחליף נאמנות בינלאומית למרוקו הוסיפה ממד חדש לקריירה שלו. כפי שנכתב במקור, "דיאס עבר דרך מפותלת וכאוטית כדי להגיע לנקודה זו, והוא עוד לא סיים".
6. אשרף חכימי
חכימי הוא דוגמה מצוינת לשחקן שתמיד היה נחשב לשחקן "טוב", אך לא לכוכב-על. תחת "הלוחש למגני הכנף הנצחי" – אנטוניו קונטה באינטר, חכימי פרח עם 7 שערים בעונת האליפות. בקיץ 2021, בחלון בו פ.ס.ז' זכתה לשבחים על ההחתמות החינמיות של מסי, ראמוס ודונארומה, דווקא חכימי שנרכש ב-60 מיליון אירו היה הרכש המוצלח ביותר.
כיום הוא מוערך כאחד המגנים הימניים המובילים בעולם, ונמצא עם קבוצתו בפסגת הליגה הצרפתית וברבע הגמר של ליגת האלופות, ולא נראה שהם מתכוונים לעצור שם. עם מרוקו, חכימי הגיע להישג חסר תקדים של חצי גמר המונדיאל, ומוכיח שלפעמים "יש חיים אחרי מדריד".
5. חוליאן אלברס
אלברס היה כוכב בריבר פלייט עוד לפני מעברו לאירופה. במנצ'סטר סיטי, גווארדיולה הפך אותו משחקן חוד טהור לקשר התקפי רב-תכליתי, היודע לפעול בכל עמדות ההתקפה (בעיקר כדי לאפשר לו לשחק לצד הולאנד, שנמצא גבוה יותר ברשימה הזו).
למרות 103 הופעות בשתי עונות בסיטי, אלברס רצה יותר – וקיבל את המפתחות מדייגו סימאונה. המעבר לאתלטיקו מדריד תמורת 95 מיליון אירו העניק לו תפקיד ראשי, ותחת סימאונה הוא מוביל את המאבק לגניבת תואר ה"לה ליגה" מתחת לאפן של שתי הענקיות – רק אל תזכירו את הפנדל מול ריאל, עליו גם הגיב לאחרונה.
4. בוקאיו סאקה
אם יכלו לשכפל שחקן אחד 11 פעמים כדי לזכות באליפות, סאקה היה המועמד המושלם. במשחק הראשון של ארטטה בארסנל סאקה תופקד בכלל כמגן שמאלי, אך הוא התפתח לאחד הקיצונים המושלמים בעולם – "ללא חולשה אחת במשחקו".
סאקה הוא הפנים של ארסנל החדשה, ומועמד אמיתי להיות השחקן הבא שיוצב לו פסל מחוץ לאמירויות לצד ונגר, אדאמס, ברגקאמפ והנרי. כפי שנאמר: "עם כמה שהחצי האדום של צפון לונדון יכול להיות קולני, זה פלא איך הם לא ממשיכים לדבר על סאקה עוד יותר".
3. עוסמאן דמבלה
דמבלה הוא אחד השחקנים המסקרנים – והשנויים ביותר במחלוקת בעידן המודרני. הוא פרץ מאוחר יחסית ברן, נדד לדורטמונד לעונה, ואז הפך לשחקן השני היקר בהיסטוריה כמחליפו של ניימאר בברצלונה – הכל מבלי לדעת בכלל איזו רגל חזקה יותר אצלו.
הקריירה שלו בברצלונה הייתה רצופת פציעות ולפי התקשורת הקטלונית, הסחות דעת מחוץ למגרש. רק בשנותיו האחרונות תחת צ'אבי, הצליח למצות את הפוטנציאל. כעת בפ.ס.ז' תחת לואיס אנריקה, הוא מוביל את "קבוצת פ.ס.ז' המרגשת ביותר בדור", עם העונה הטובה בקריירה מבחינת מספרים.
2. טרנט אלכסנדר-ארנולד
כשטרנט עלה בהרכבה של ליברפול נגד מנצ'סטר יונייטד ב-2017, אף אחד לא ציפה שכמעט שמונה שנים אחרי, הוא יהיה המגן הטוב ביותר בפרמיירליג ואחד הטובים בעולם.
בגיל 26 בלבד, אלכסנדר-ארנולד כבר נחשב לאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של ליברפול: "אין מגן אחר בכדורגל העולמי כמוהו, לא היה אחד לפניו ואולי לא יהיה אחד אחריו". האדומים לא יאהבו זאת, אך מעבר לריאל מדריד בחינם בקיץ הזה עשוי לאפשר לו לבסס את מעמדו כאגדה של המשחק אחת ולתמיד.
1. ארלינג הולאנד
מי היה מנבא שנער גמלוני מברין שבנורבגיה, יהפוך למסיים הטוב ביותר בכדורגל העולמי? הולאנד עשה מסלול מתוכנן בקפידה ועבר דרך מולדה, זלצבורג ודורטמונד למנצ'סטר סיטי – שם הוא צפוי להישאר בעשור הקרוב.
בגיל 24 בלבד, הולאנד כבר רשם 274 שערים ב-337 משחקים ושבר מספר מגוחך של שיאים. הוא אולי הנורבגי המפורסם בעולם, וכל זאת ממי שדורג רק במקום ה-33 ברשימת NXGN של 2019. כשהובלת נורבגיה לטורניר גדול וזכייה בכדור הזהב הם ההישגים האחרונים שנותרו להשגה עבורו- נקווה שבלמי נבחרת ישראל יתנו את "הופעת חייהם" ביום שלישי.
מה דעתך על הכתבה?