ראפיניה וויניסיוס ג'וניור הוכיחו במשחק האחרון מול קולומביה כי הם עשויים להיות הצמד ההרסני שיחליף את ניימאר הפצוע, ויוביל את ברזיל לתהילה במונדיאל 2026.
בינתיים, לאור הכשלונות האחרונים של ה"סלסאו", הציפיות בברזיל מהבנבחרת הלאומית הגיע לשפל חדש, כשאפילו רונאלדיניו "התפטר" מתפקידו כאוהד לפני קופה אמריקה האחרון: "זהו זה חברים, נמאס לי. זו אולי אחת הנבחרות הגרועות ביותר בשנים האחרונות, אין לה מנהיגים ראויים, רק שחקנים ממוצעים ברובם".
במשחק מול קולומביה, ויניסיוס כבש שער ניצחון בדקה התשיעית של תוספת הזמן, כאשר ראפיניה סיפק את המסירה המכרעת. אירוע מעניין התרחש בסיום המשחק כאשר ראפיניה מיהר לדחוף את ויניסיוס, שהשתהה ביציאה מהמגרש, כדי למנוע ממנו לקבל כרטיס צהוב שהיה משעה אותו מהמשחק החשוב מול ארגנטינה מחר.
אף שויניסיוס, כוכב ריאל מדריד, אכזב לא פעם במדי הנבחרת (עם תשואה דלה של 6 שערים ו-5 בישולים ב-38 הופעות), הביצוע שלו מול קולומביה מסמל אולי נקודת מפנה עבורו ועבור הסלסאו.
כזכור, ויניסיוס חווה תפנית כואבת לעונתו, כשהפסיד את כדור הזהב האחרון לרודרי, מה שגרם לו להגיב בהתקף זעם ציבורי שהעיד על המתח העצום שהוא נושא. למרות זאת, ראפיניה, שנמצא בכושר מדהים העונה בברצלונה והפך למועמד המוביל לזכייה בכדור הזהב השנה, הופך גם לדמות מפתח בנבחרת ונראה שיש לו השפעה חיובית על ויניסיוס.
ראפיניה מעיד על חברו: "ויניסיוס הוא נער חייכן מאוד, הוא תמיד מספר בדיחות. קשה לשכנע אנשים שהוא כזה כשהם רואים אותו בצורה מסוימת במגרש. רק אם אתה חי איתו אתה תראה שאני צודק". בן ה-28 מספק דוגמה מקצועית לעמיתו הצעיר ב-4 שנים, ומסייע לו להתמודד עם הלחץ העצום.
מחר, (יום שלישי), תתמודד ברזיל מול ארגנטינה בבואנוס איירס במשחק קריטי במוקדמות המונדיאל (ישיר, 1:50 בספורט2). ברזיל במקום השני בטבלת דרום אמריקה ולא הפסידה בחמשת המשחקים האחרונים במוקדמות, אך עדיין מחפשת לכידות ואיזון בהתקפה.
מאמן ברזיל דוריבל ג'וניור מקווה שהצמד ראפיניה-ויניסיוס יצליח להוביל את הקבוצה לניצחון על היריבה המרה, במיוחד לאור העובדה שניימאר עדיין מתמודד עם בעיות פציעה.
במבט קדימה למונדיאל 2026, ויניסיוס צפוי להיות הפנים של הנבחרת הברזילאית ולשאת את תקוותם של כ-200,000 אוהדים ברזילאים שצפויים להגיע לארה"ב – נטל כבד לשאת, אך אתגר שהוא מסוגל להתמודד איתו עם התמיכה הנכונה.
מה דעתך על הכתבה?