דנילו, המגן הימני המנוסה בן ה-33 חווה קריירה עשירה במדי נבחרת ברזיל ובין היתר במועדוני על כמו ריאל מדריד, יובנטוס ומנצ'סטר סיטי וצבר תארי אליפות בארבע מדינות שונות – פורטוגל, ספרד, אנגליה ואיטליה, אך רק מאמן אחד שינה את קו המחשבה שלו בנוגע למשחק. דנילו שמשחק היום בפלמנגו שיתף בראיון ב"הגרדיאן" על השפעתו העמוקה פפ גווארדיולה על הקריירה שלו: "הוא מחנך את השחקנים שלו. זה הדבר החשוב ביותר בעבודה שלו," מסביר דנילו. "הוא גורם לכל השחקנים לחשוב על כדורגל באותה דרך – זמן, מרחב, תנועה, החזקת כדור, שמירה על הכדור. הוא גורם לך להבין את המרחבים במגרש כמו שאף מאמן אחר לא עושה." השחקן, כיום בפלמנגו הברזילאית, מדגיש: "הייתי שטוף מוח על ידי גווארדיולה, אבל בדרך טובה. זה היה כמו להיות באוניברסיטה. הבנתי שאני משחק כדורגל בדרך לגמרי שגויה עד אז".
הברזילאי הבינלאומי גם העיד על החיבור העמוק שלו לנושא בריאות הנפש שנבע מהקשיים שחווה בריאל מדריד בין השנים 2015 ל-2017. "ריאל מדריד הייתה שיא הבעיה כי זה המועדון הגדול בעולם," הוא שיתף. "סבלתי הרבה עד כדי כך שפניתי לעזרה פסיכולוגית. היו פעמים שנדמה היה שאני לא זוכר יותר איך לשחק כדורגל. הביקורת באמת פגעה בי. הייתי בן ערובה מושלם לביקורת ולרשתות חברתיות" בעקבות חוויותיו, דנילו יצר את פרויקט "Voz Futura" ב-2020, במטרה לעודד שיח פתוח יותר על בריאות הנפש בספורט.
כיום בפלמנגו, דנילו מאומן על ידי פיליפה לואיס, המגן לשעבר של צ'לסי ואתלטיקו מדריד, ששיתף איתו פעולה בנבחרת ומבוגר ממנו בשש שנים בלבד. כשדנילו נשאל על אפשרות שיהפוך למאמן בעתיד, הוא נחרץ: "אפס סיכוי. אני חושב שלכדורגל עדיין יש הרבה מה לתת לי, אבל כשאסיים, אני צריך לפתוח דף חדש בחיי. אני רוצה להתחיל אוניברסיטה, ללמוד פסיכולוגיה ותקשורת". המגן הימני עוד רחוק לדבריו מלתלות את הנעליים וימשיך לשאוף להיות חלק מנבחרת ברזיל למונדיאל 2026, ומאמין שהמעבר לפלמנגו יקרב אותו למטרה זו.
מה דעתך על הכתבה?