לפני פחות מחודש, אתלטיקו מדריד עוד חלמה על עונה היסטורית וריצה עד הסוף בשלושה מפעלים שונים. הערב (22:00, ישיר בספורט1), היא תתמודד מול אחת הקבוצות החזקות בעולם בניסיון נואש אחרון, להציל משהו מהעונה שהתחילה כהבטחה גדולה, והתרסקה במהירות שיא. כיצד ה"לוחמים של סימאונה" איבדו את הכל בזמן כל-כך קצר?
ההדחה הכואבת שהתחילה את הנפילה
ההדחה מליגת האלופות היתה קשה במיוחד עבור אתלטיקו מדריד. לאחר שניצחו את ריאל מדריד 0:1 במשחק הגומלין והשוו ל-2:2 בסיכום שני המשחקים, הכל התנקז לדו-קרב הפנדלים. הדרמה הגיעה לשיאה כשהפנדל של חוליאן אלברס נפסל בטענה ל"נגיעה כפולה" – החלטה שנויה במחלוקת שאפילו בהילוכים החוזרים לא נראתה ברורה או מכוונת.
לאחר המשחק, סימאונה ניסה לעודד את שחקניו ואת האוהדים, אך הבלם קלמן לנגלה חשף שחדר ההלבשה היה "במצב של הלם מוחלט". "הפגנו ביצוע אדיר מההתחלה ועד הסוף", אמר אז לנגלה, "היינו ראויים לנצח כקבוצה, כמועדון ועבור האוהדים".
למרות האכזבה, סימאונה התבטא בצורה מעודדת: "אני גאה בשחקנים שלי. אני מרוצה כי התחרינו בצורה מופתית. כן, לא הצלחנו לנצח את ריאל מדריד בליגת האלופות, אבל היה להם קשה בכל פעם מולנו. לצערנו, לא הצלחנו לעבור את המפגש הזה, אבל אני יוצא עם תחושה של שלווה. יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות, יש לנו דברים חשובים לשחק עליהם, העונה לא מסתיימת היום".
קריסה נוספת מול ברצלונה
ארבעה ימים בלבד לאחר הדרמה האירופית, אתלטיקו התמוטטה שוב בצורה בלתי נתפסת. במשחק הליגה החשוב מול ברצלונה, האדומים-לבנים הובילו 0:2 לאחר 70 דקות הודות לשערים של אלברס וסורלות'. אולם, ברגע שלבנדובסקי הבקיע את שער המצמק, התרחשה התמוטטות מוחלטת.
ברצלונה הצליחה להבקיע שלושה שערים נוספים, כשפראן טורס כבש פעמיים ולאמין ימאל הוסיף שער בתוספת הזמן. התוצאה הסופית הייתה 4:2 לברצלונה, והיכתה את אוהדי אתלטיקו בהלם טוטאלי, במיוחד לאחר שבסוף השבוע הקודם הקבוצה כבר איבדה נקודות חשובות כשהפסידה 2:1 לחטאפה אחרי שספגה שני שערים בדקות האחרונות.
אובססיה להחלטה השנויה במחלוקת
סימאונה לא הצליח לשחרר את הכעס על ההחלטה השנויה במחלוקת במשחק מול ריאל. בהתבטאויות שלאחר מכן, המשיך לחזור לנושא: "שיחקנו טוב מאוד בליגת האלופות. התחרינו היטב, ניצחנו במשחק השני אבל המשחק הסתיים כפי שאופ"א כבר החליטה. ניצחנו אבל הודחנו".
אפילו לפני המשחק החשוב נגד ברצלונה, סימאונה לא הצליח להתאפק מלהזכיר את האירוע: "אני בדרך כלל תמיד מדבר על הקבוצה היריבה, אבל הפעם, המצב מצדיק הסבר של הרגשות שלי. זה כעס, זעם, אי-צדק". האובססיה של סימאונה להחלטה פגעה ביכולת הקבוצה להתמקד באתגרים הבאים.
בעיה כרונית בדקות הסיום
הנתונים מדאיגים במיוחד: אתלטיקו ספגה שבעה שערים ב-20 הדקות האחרונות של שלושת משחקי הליגה האחרונים שלה. הדבר עלה לקבוצה באובדן של שמונה נקודות קריטיות, שגרמו לירידה למקום השלישי בטבלה, שש נקודות מאחורי ריאל ותשע מאחורי ברצלונה המוליכה.
גם במשחק האחרון מול אספניול, אתלטיקו לא הצליחה לשמור על היתרון וספגה שער השוואה. הנטייה המסוכנת הזו להיחלש בדקות הסיום מעלה שאלות לגבי הכושר הגופני והמנטלי של השחקנים.
"כישלון הוא מילה רחבה…"
לאור המצב, עיתונאים החלו לכנות את העונה של אתלטיקו ככישלון אפשרי. כשנשאל על כך במסיבת העיתונאים, סימאונה ענה בהתרסה: "כישלון היא מילה רחבה. מי שלא מנסה, נכשל. מי שמנסה, לא נכשל. העונה הולכת טוב מאוד, אולי לא שמעת את זה, אז אני אומר זאת שוב, זו הייתה עונה טובה מאוד".
למרות התגובה האופטימית, הלחץ על אתלטיקו ועל סימאונה גדול, במיוחד לנוכח ההשקעה העצומה של המועדון בקיץ האחרון. אתלטיקו הייתה הבזבזנית הגדולה ביותר מחוץ לפרמייר ליג, עם רכישות כמו אלברס, גאלגר, לה נורמנד וסורלות' בעלות כוללת של 183.5 מיליון אירו.
הזדמנות אחרונה להציל את העונה
משחק הגביע מול ברצלונה מהווה למעשה את ההזדמנות האחרונה של אתלטיקו להציל את העונה. ברצלונה מגיעה בכושר מצוין – היא מובילה את הליגה, מתמודדת ברבע גמר ליגת האלופות, ולא הפסידה אף משחק מתחילת 2025.
אתלטיקו היא הקבוצה האחרונה שניצחה את ברצלונה בכל תחרות, במשחק הליגה במונז'ואיק ב-21 בדצמבר. יתרה מכך, האדום-לבנים הבקיעו שמונה שערים נגד ברצלונה בשלושת המפגשים ביניהן העונה, כולל תיקו 4:4 מרהיב במשחק הראשון של מפגש הגביע בסוף פברואר.
לכן, למרות שאתלטיקו תגיע למשחק כאנדרדוג, היא תעשה הכל כדי לנצח ולהגיע לגמר הגביע, מה שיספק לפחות נחמה מסוימת בעונה, שלמרות ההבטחה הגדולה שלה בתחילת הדרך, עלולה להסתיים בידיים ריקות.
מה דעתך על הכתבה?