פיל פודן היה חלק משמעותי מההצלחה של מנצ'סטר סיטי, כשזכה בשישה תארי פרמיירליג, ליגת האלופות, וטרבל, בקריירה שכבר עכשיו יכולה להיחשב כמפוארת. עם זאת, האלופה המושלת של פפ גווארדיולה, שזכתה בארבעה תארים ברציפות, צפויה לפספס את ההזדמנות לזכות בתארים גדולים השנה, כשהיא מחוץ למרוץ האליפות, הודחה מליגת באלופות, והגביע האנגלי הוא התואר האחרון שבו היא עוד יכולה לזכות.
זו הייתה עונה פוקחת עיניים עבור סיטי, אבל גם בתוך האכזבה, פודן אומר שהוא למד הרבה מהקמפיין ומשוכנע שהם יחזרו חזקים יותר. הקשר בן ה-24, אמר ל-"TNT Sports": "אני מרגיש שהעונה הזו, למרות שלא ניצחנו הרבה, למדתי ממנה הכי הרבה. זה רק מראה כמה צריך להשקיע כדי לזכות בתארים האלה והרמה שנקבעת כדי לנצח".
"זו עקומת למידה עבורי העונה הזו, ובעונה הבאה אני מקווה שנוכל לחזור למיטבנו ולשחק כפי שהיינו רגילים", אמר פודן. כוכב נבחרת אנגליה גם הוסיף שהעונה הזו הראתה שאף קבוצה לא יכולה להישאר בצמרת לנצח, וזה יכול להפוך אותם לרעבים יותר לשנה הבאה. הוא אפילו מאמין שסיטי לא זקוקה לשינוי גדול כדי לחזור לזכות בתארים, שכן הוא אומר שההצלחות האחרונות שלהם בסופו של דבר גבו מחיר.
כוכב סיטי משוכנע שהם יחזרו בשנה הבאה להתחרות עם ליברפול וארסנל במרוץ האליפות, וגם יהיו בחזרה בין הקבוצות המובילות באירופה: "כמובן שהיו לנו הרבה פציעות, כל מה שזכינו בעבר היה תובעני מאוד על הגוף. אי אפשר להישאר בפסגה לנצח, לפעמים יש ירידות בחיים".
הוא המשיך: "לא צריך לשנות הרבה. רק להאמין במאמן, לנסות לשמור על שחקנים בריאים שזה חשוב כי היו לנו הרבה פציעות, רוח צוות, להיות בעלי מוטיבציה לנסות לעשות את זה שוב וליצור סביבה נהדרת – אני מרגיש שזה כל מה שאנחנו צריכים לעשות ואנחנו נחזור".
פודן חשף גם שכוכב ברצלונה הצעיר, לאמין ימאל, הוא השחקן האהוב לצפייה כעת: "יש כל כך הרבה שחקנים מוכשרים בכדורגל העולמי כרגע. אני אוהב את שחקן הכנף של ברצלונה לאמין יאמל. אני חושב שהוא מתפקד ממש טוב בגיל כה צעיר גם כן – אני נהנה לצפות בו כרגע".
פודן השתתף בתוכנית פורצת הדרך של TNT בהנחיית המגישים הבריטים החירשים – דמאריס קוק (אוהדת טוטנהאם) ורולף צ'וטאן (אוהד קריסטל פאלאס), בשפת הסימנים. הוא הוסיף: "זו הפעם השנייה שאני עובד עם ילדים חירשים. זה משהו שאני נהנה ממנו. יש לי גם אח אוטיסט עם מוגבלות. זה משהו שתמיד רציתי לעשות הוא להשתמש ברשת שלי, בכדורגל שלי, גם מחוץ למגרש, לנסות להיות מעורב עם הילדים ולעזור להם כמיטב יכולתי".
מה דעתך על הכתבה?