אגדת ריאל מדריד, זינדין זידאן, השמיע את קולו בנוגע לשאלה של מי יותר גדול מבין קשרי "דור הזהב" של אנגליה – פול סקולס, סטיבן ג'רארד, ופרנק למפארד. לאורך שנות ה-2000, השלושה, שהיו מהקשרים הגדולים אי פעם, בירכו את הפרמיירליג בכישוריהם יוצאי הדופן.
למרות שמעולם לא שיחק בקבוצה אנגלית, זידאן הודה שהעריץ את כל שלושת השחקנים מרחוק, בזמן שזכה בתארים עם ריאל מדריד ויובנטוס. בעוד שרבים מאוהדי הכדורגל מתווכחים איזה מכוכבי אנגליה היה הקשר הטוב ביותר, לזידאן אין ספקות לגבי לצד מי מהשלושה הוא היה מעדיף לשחק במהלך הקריירה המפוארת שלו.
במהלך ימי המשחק שלו, זידאן חלק את המגרש עם כמה מהקשרים הטובים ביותר ששיחקו אי פעם, כולל שחקנים כמו עמנואל פטיט, פאטריק ויירה, וגוטי. אבל ב-2015, הוא חשף כי היה רוצה לשחק לצד הקפטן האגדי של ליברפול, סטיבן ג'רארד. "אמרתי בעבר שבשיא שלו הוא היה הטוב בעולם", אמר זידאן על סטיבי ג'י.
הוא המשיך וסיפר: "אני חושב שזה היה בקיץ 2004, כשניהלתי שיחה עם פלורנטינו (פרס), ואמרתי לו שאני רוצה שהוא יהיה השותף שלי בקישור עבור מדריד". רק שנה אחרי בקשתו של זידאן להביא את ג'רארד לברנבאו, אגדת ליברפול הוביל את קבוצת נעוריו לניצחון האייקוני על מילאן, בגמר ליגת האלופות באיסטנבול.
זה לא סוד שריאל ניסתה לפתות את ג'רארד לעבור לבירה הספרדית, אך שום דבר לא יכול היה לגרום לאיש ליברפול לעזוב את אנפילד. "אני יודע שהמועדון ניסה פעמיים, אבל הוא לא היה מוכן לעזוב את ליברפול. לא הרבה שחקנים דוחים את ריאל מדריד, אבל אני חושב שזה אומר לך הרבה על הנאמנות של האיש", הסביר זידאן. "זה לא ייאמן שהוא מעולם לא זכה בפרמיירליג, אבל הייתה לו הצלחה עם ליברפול".
בראיון אחר, גדול ריאל מדריד אפילו הגדיר את ג'רארד כשחקן הטוב בעולם לאחר ניצחון 0:4 של ליברפול על הבלאנקוס באנפילד ב-2009: "יכול להיות שהוא לא זוכה לתשומת הלב של מסי ורונאלדו, אבל כן, אני חושב שהוא אולי כן הטוב ביותר. יש לו יכולת מסירה נהדרת, יכול לחלץ את הכדור ולכבוש שערים, אבל החשוב ביותר, הוא מעניק לשחקנים סביבו ביטחון ואמונה. אי אפשר ללמוד את זה – שחקנים כמוהו פשוט נולדים עם הנוכחות הזו".
מה דעתך על הכתבה?