שני הקפטנים לשעבר של מנצ'סטר יונייטד, גארי נוויל ורוי קין, נתנו תשובות שונות על השאלה – האם זכייה בליגה האירופית "תציל" את העונה העגומה של השדים האדומים? – בפרק האחרון של הפודקאסט "Stick to Football", מבית "Sky Sports". התואר, בו יונייטד זכתה ב-2017, הוא היחיד שנשאר בהישג ידה העונה.
"לא הגביע הזה, לא", אמר קין. "לא עבור מנצ'סטר יונייטד, אולי עבור קבוצות אחרות שזוכות בגביע הזה. יש בזה יתרון, כי זה יכניס אותם לליגת האלופות, אבל הגביע והתחרות הזאת לא אמורים להספיק ליונייטד, בהחלט לא".
בניגוד לדבריו של קשר העבר האירי, נוויל טען כי זכייה בליגה האירופית כן תחשיב את העונה למוצלחת: "הסיבה שאומר שזו תהיה הצלחה היא כי יונייטד לא יכלה לזכות בליגה העונה, ידענו את זה מההתחלה. אז הם יכלו לזכות רק בשלושה גביעים – הגביע האנגלי, גביע הליגה, והליגה האירופית. אם הם יזכו באחד מהם, אומר שזו הצלחה. יש 'אבל' גדול – הם פיטרו מאמן והם במקום ה-13 בליגה וזה רע".
אפילו אחד משחקני הקבוצה הנוכחיים ענה על השאלה, ויותר הזדהה עם תשובתו של קין מאשר של נוויל. ביראיון לכלי התקשורת הדני "PLBold", חלוץ הקבוצה, רסמוס הויולונד אמר: "אם לא נזכה בגביע (בליגה האירופית), לא אוכל לומר שזו הייתה עונה אירופית מוצלחת, כי זה מה שאנחנו רוצים להשיג".
הוא הוסיף כשאמר: "אני לא אוהב את המילה 'תציל'. זה אומר שאתה שוכח קצת מכל שאר הדברים שקרו. זה יכול לספק בסיס לעונה הבאה אם נצליח לשרשר כמה משחקים טובים יחד."
בזמן שהם נמצאים במקום ה-13 בטבלת הפרמיירליג, כשנותרו שבעה משחקים בלבד לסוף העונה, וכשהפסידו יותר משחקים מאשר ניצחו העונה, הדרך היחידה של השדים האדומים להבטיח מקום בליגת האלופות בעונה הבאה, היא זכייה במפעל השני בטיבו ביבשת.
יונייטד תצא תתארח הערב (חמישי ב-22:00, ישיר בספורט1) בליון, למשחק הראשון של רבע הגמר במפעל, ומה שעבורה יהיה המשחק החשוב ביותר עד כה העונה. במידה ותעבור את היריבה הצרפתית, בחצי הגמר תחכה לה אחת מריינג'רס או אתלטיק בילבאו, המשחקות גם הן אחת מול השנייה בשלב שמונה האחרונות.
מה דעתך על הכתבה?