בזמן שסימאונה ושחקניו ממצים את שארית סיכוייהם להיאבק על התואר העונה ומחכים למונדיאל המועדונים, המנהל הספורטיבי קרלוס בוסרו כבר מביט אל הפרויקט הבא. במיוחד בעסקאות שחיוני להקדים ולסגור לקיץ הקרוב. בהקשר זה, תומאס פארטיי מופיע בראש הרשימה של קולצ'ונרוס.
למרות שהקשר הגנאי נחשב לשחקן חיוני בסגל של מיקל ארטטה, בארסנל – שכעת נמצאת תחת ניהולו הספורטיבי של אנדראה ברטה – מסמנים את זובימנדי כמטרה העיקרית לעונה הבאה. נתון זה, בשילוב העובדה שתומאס יהפוך לשחקן חופשי ביוני, כשישלים את חוזהו לחמש שנים ללא סעיף הארכה אוטומטי, פותח את הדלת לעזיבתו. לכן, במטרופוליטנו כבר מעלים את שמו על השולחן, כשהם יודעים שמדובר בהזדמנות נהדרת.
תקופתו בפרמיירליג רק אישרה את המעמד של שחקן, שכבר הפך לנכס קבוע עבור סימאונה, לפני שהמועדון הלונדוני שילם את סעיף השחרור בסך 50 מיליון יורו, ביום האחרון של חלון ההעברות בקיץ 2020. יתר על כן, בתור היותו בוגר האקדמיה של המועדון, עם חזרתו יצפו ממנו לביצועים מיידיים – הרבה בזכות הכרותו עם המועדון, הקפטנים, הסגנון של צ'ולו והליגה הספרדית.
עם זאת, חזרתו לאתלטיקו מדריד לא תהיה פשוטה, כי מעבר לגילו (31), מעמדו כשחקן חופשי ותדמיתו כשחקן בלתי-מעורער בארסנל (רק פציעה בעונה שעברה מנעה ממנו לבלוט אף יותר בתקופה בה הניף את מגן הקהילה לאחר ששיחק 160 משחקים וכבש תשעה שערים, האחרון בשבוע שעבר מול ברנטפורד) הופכים אותו לאופציה אטרקטיבית לכל מועדון. במילים אחרות, לא יחסרו לו הצעות. לכן, האדומים-לבנים מנסים להשיג אותו בהקדם, לפני שתתפתח מלחמת הצעות על הגנאי, בה כבר לא תהיה להם עוצמה רבה.
הגעתו של תומאס לא רק תייצג קפיצת מדרגה איכותית לסגל בו דה פול, באריוס וקוקה מוצבים בקישור, אלא גם תענה על השאיפה לחיזוק עמדת הקשר האחורי, שחמקה מהם בארבעת חלונות ההעברות האחרונים.
אחרי שלא טוריירה (שהושאל מארסנל מספר ימים לאחר עזיבתו של תומאס) ולא קונדוגביה (שנרכש מוולנסיה תוך ניצול תשלום סעיף שחרור על פארטיי) הצליחו למלא את החלל שהשאיר הגנאי, אתלטיקו הציבה את החתמת קשר אחורי מוכח כיעד העיקרי שלהם בקיץ 2023. אלא שזה מעולם לא התממש.
למרות ששמותיהם של וראטי, הויברג, זובימנדי ואמראבט הועלו על השולחן באותה תקופה, כולם הוכחו כבלתי ניתנים להשגה מסיבות כלכליות. בחורף 2024 נחת ורמירן, אך מעבר להפגנת חוסר מוכנות לתפקד בכדורגל הספרדי, הוא אפילו לא ענה על הדרישות המינימליות של דמות הקשר האחורי. הפתרון לא הגיע גם בשני חלונות ההעברות הבאים, למרות שנשקלה דמותו של מיליה, שלמרות שהתחבב על מנהלה המקצועי של אתלטיקו, נפסל מכיוון שהיה כרוך בהוצאה משמעותית בהתחשב בסירובה של חטאפה לנהל משא ומתן על העברה.
כל הנסיבות הללו הביאו לכך שבסופו של דבר הוחלט להמיר את באריוס לקשר אחורי, הרבה בעקבות פציעתו של קוקה (כעת בתפקיד שונה מבעבר בשל אובדן מהירות, אך עדיין נחוץ בשל יכולתו לתרום דקות איכותיות, בנוסף לחשיבותו לחדר ההלבשה, שהובילה את אתלטיקו להציע לו עוד שנת חוזה, כפי שדווח במארקה ביום ראשון האחרון. לכן, תומאס נראה כפתרון המיוחל עבור סימאונה ואתלטיקו.
מה דעתך על הכתבה?