הקלאסיקו האחרון רק חיזק את הדפוס המסתורי: כאשר לוקה דונצ'יץ' מתקשה ב-NBA, ריאל מדריד סובלת גם היא. היציאה המוקדמת של הסלובני בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כשלייקרס הודחו 4-1 על ידי טימברוולבס, התרחשה במקביל לתקופה קודרת במדריד. הבלאנקוס איבדו את גמר גביע המלך לברצלונה וכמעט אבדה תקווה לזכות באליפות הליגה. ברצלונה הנחיתה השנה שלוש מכות משמעותיות על יריבתה: ניצחון 2:5 בסופרקופה, זכייה בגביע המלך והובלה משמעותית בלה ליגה. אף שלריאל עדיין סיכוי לזכות באליפות העולם לקבוצות, העונה נחשבת לכישלון לפי אמות המידה המקובלות במועדון.
הדפוס הזה נמשך כבר שנים. בעונת הרוקי של דונצ'יץ' (2018/2019), דאלאס החמיצה את הפלייאוף וריאל סיימה ללא תארים. ב-2020-2021 המאבריקס הודחו בסיבוב הראשון, וריאל סיימה ללא גביעים. בעונת 2022-2023 דאלאס כלל לא העפילה לפלייאוף, ובמקביל ברצלונה שלטה בכדורגל הספרדי עם זכיות בליגה ובסופרקופה. ההפוגה היחידה בתבנית הגיעה ב-2019/2020, כשדונצ'יץ' נכשל מול הקליפרס בסיבוב הראשון, אך ריאל זכתה בלה ליגה בעונה שהופרעה בשל מגפת הקורונה.
אולם לא רק הכישלונות משותפים – גם ההצלחות מסונכרנות. ב-2021/2022, דונצ'יץ' עבר לראשונה את הסיבוב הראשון בפלייאוף והגיע עד לגמר המערב. במקביל, ריאל השלימה טרבל היסטורי עם זכיות בליגה, ליגת האלופות והסופרקופה. גם ב-2023/2024 הקשר נשמר: דונצ'יץ' הגיע לראשונה לגמר ה-NBA (אך הפסיד לסלטיקס), בעוד ריאל זכתה בדאבל ליגה-ליגת אלופות והוסיפה סופרקופה, כשברצלונה נותרה ללא תארים.
בסופו של דבר, הסיפור של דונצ'יץ' וריאל מדריד הוא סיפור של הכל או כלום. כאשר אחד נופל, גם השני נוטה ליפול. וכשאחד מתרומם, גם השני נוסק לגבהים. אירוני שדווקא צ'אבי, שסיים את דרכו בברצלונה ללא תארים בעונה שעברה, הניח את היסודות להתחדשות הנוכחית תחת האנזי פליק – התחדשות שמשאירה את ריאל מדריד מאחור בדיוק כשדונצ'יץ' חווה נקודת שפל נוספת בקריירה שלו.
מה דעתך על הכתבה?