מנצ'סטר יונייטד, ששקועה במקום ה-16 בפרמייר ליג עם שני מחזורים לסיום העונה, מתמודדת עם אחת העונות הקשות בתולדותיה. על פי דיווח של "מנצ'סטר איבנינג ניוז", סר ג'ים רטקליף, מבעלי המועדון, הציב למאמן רובן אמורים יעד שאפתני לעונת 2025/26: לסיים בשישייה הראשונה, קפיצה של לפחות 10 מקומות שתהיה הישג היסטורי. זאת, לאחר עונה שבה הקבוצה הפסידה 17 משחקים, כולל הפסד ביתי 2:0 לווסטהאם בסוף השבוע.
היסטוריה של התאוששויות דרמטיות
המטרה שהציב רטקליף היא נדירה בתולדות הפרמיירליג בפורמט של 20 קבוצות, שבה רק חמש קבוצות הצליחו לקפוץ 10 מקומות או יותר מעונה לעונה. הדוגמה הבולטת היא לסטר סיטי, שזינקה ממקום 14 ב-2014/15 לאליפות ב-2015/16 – הישג מדהים שנחשב לסיפור הספורט הגדול בהיסטוריה עם סיכויי זכייה של 5000/1. דוגמאות נוספות כוללות את אברטון, שקפצה ממקום 17 ל-4 ב-2004/05 תחת דיוויד מויס, ואסטון וילה, שטיפסה ממקום 16 ל-6 ב-2003/04 עם דיוויד או'לירי.
גם פולהאם, בהדרכת רוי הודג'סון, השלימה קפיצה ממקום 17 ל-7 ב-2008/09, מה שהוביל אותם לגמר הליגה האירופית בעונה שלאחר מכן. נוטינגהאם פורסט צפויה להשלים קפיצה דומה העונה תחת נונו אספיריטו סנטו, לאחר שסיימה בעונה שעברה במקום ה-17. המשותף לרוב המקרים הללו הוא החלפת מאמן לפני העונה המוצלחת, מה שמעלה שאלות לגבי יכולתו של אמורים להשיג תוצאה דומה עם הכנה מלאה של קדם-עונה.
האתגר של אמורים: להפוך את הקערה
אמורים, שהגיע ליונייטד בנובמבר לאחר פיטוריו של אריק טן האח, מתמודד עם אתגר עצום. הקבוצה נמצאת בעונתה הגרועה ביותר בפרמיירליג, עם שישה ניצחונות בלבד מתוך 25 משחקים תחת אמורים. למרות ההצלחה בליגה האירופית, שבה יונייטד הגיעה לגמר מול טוטנהאם (21 במאי), המאמן הודה כי הוא "מבויש" ממצב הקבוצה בליגה וכי הוא לוקח אחריות על הכישלונות. "אם לא נשנה את המצב מהר, כדאי שמישהו אחר יתפוס את המקום שלנו", אמר לאחר ההפסד לווסטהאם.
רטקליף, שתמך באמורים בחודש מרץ וטען כי הוא עושה "עבודה נהדרת" לנוכח הפציעות הרבות והסגל המוגבל, מאמין כי סיום בשישייה הראשונה הוא יעד ריאלי לעונה הבאה. הוא הדגיש כי השינוי לא יקרה בן לילה, והשווה את המצב להתאוששות של ליברפול וארסנל, שנדרשו למספר עונות כדי לחזור לצמרת. עם זאת, הוא הזהיר כי עונה נוספת כמו הנוכחית לא תהיה מקובלת, והציב את הקיץ הקרוב כנקודת מפנה קריטית לשיקום הקבוצה.
מה דעתך על הכתבה?