אנדראה פירלו, אחד הקשרים הגדולים בתולדות הכדורגל, ידוע בסגנון המשחק האלגנטי שלו ובמסירות המדויקות שהפכו אותו לאגדה. עבור אוהדי הכדורגל האנגלי, הזיכרון הבולט מפירלו הוא ללא ספק "הפננקה" האייקונית ביורו 2012, שהשפילה את ג'ו הארט ושלחה את נבחרת אנגליה הביתה ברבע הגמר. אך למרות הרגע האכזרי הזה, פירלו לא הסתיר את הערכתו לאחד משחקני היריבה, אותו כינה "כדורגלן מושלם".
וויין רוני: הכוכב שהרשים את פירלו
בשיחה עם ה"דיילי מייל" ב-2012, נשאל פירלו מי השחקן האנגלי האהוב עליו. תשובתו הייתה חד-משמעית: וויין רוני. כוכב מנצ'סטר יונייטד שיחק 120 דקות מול פירלו באותו רבע גמר ביורו 2012, ואף לקח את הבעיטה השנייה בדו-קרב הפנדלים, שנתנה לאנגליה יתרון זמני. אך הפננקה של פירלו, שהגיעה מיד לאחר מכן, שברה את המומנטום של האנגלים, כאשר אשלי יאנג ואשלי קול החמיצו את הבעיטות הבאות.
למרות שרוני לא זכה להצלחה גדולה במדי הנבחרת, ולא עבר את שלב רבע הגמר באף טורניר גדול, הוא הוכיח את עצמו כשחקן עילית ברמת המועדונים. במנצ'סטר יונייטד הפך רוני למלך השערים בכל הזמנים של המועדון, זכה בליגת האלופות וחגג חמש אליפויות בפרמיירליג. שילוב היכולות שלו – כיבוש שערים, מסירה, עבודה קשה וראיית משחק – הפך אותו לאחד הכדורגלנים השלמים בתולדות המשחק, כפי שפירלו ציין.
כמעט כחול: החיבור שלא קרה עם צ'לסי
פירלו, שזכה בקריירה מפוארת עם מילאן ויובנטוס, חשף כי כמעט חתם באחת היריבות הגדולות של יונייטד – צ'לסי. ב-2009, כאשר קרלו אנצ'לוטי, מאמנו לשעבר במילאן, עבר לנהל את הבלוז, פירלו היה קרוב לעבור ללונדון. "מילאן לא אפשרה לי לעזוב", סיפר פירלו. "יש לי קשר חזק עם אנצ'לוטי, דיברתי איתו כשהגיע לצ'לסי ואני עדיין בקשר איתו כעת, כשהוא בפריז סן-ז'רמן. זו הייתה יכולה להיות חוויה שונה שהייתי שמח לחוות, במיוחד בגיל 30. אבל זה לא קרה".
הערכה לכדורגל האנגלי
פירלו לא הסתיר את חיבתו לכדורגל האנגלי: "אני מאוד אוהב את הכדורגל באנגליה. יש שם המון קבוצות מצוינות, המשחק שם אגרסיבי ותמיד מהנה לצפייה. לא הייתה לי בעיה להסתגל לסגנון הזה, כי שיחקתי עם שחקנים שונים ומגוונים לאורך הקריירה שלי". דבריו ממחישים את הכבוד הרב שרחש לליגה האנגלית ולשחקניה, ובראשם וויין רוני, אותו ראה כסמל לכדורגלן המושלם.
מה דעתך על הכתבה?