ארלינג הולאנד, החלוץ הנורבגי של מנצ'סטר סיטי, לא מסתיר את האכזבה מהעונה הקשה שעוברת על קבוצתו, אך נותר אופטימי לגבי הסיכויים לסיים אותה עם תואר בדמות הגביע האנגלי ועם כרטיס לליגת האלופות. "הסיטיזנס" איבדו את תואר הפרמיירליג לליברפול לאחר רצף תוצאות חלש באמצע העונה, וגם נפרדו מהמפעלים האחרים עם הפסדים לריאל מדריד בליגת האלופות ולטוטנהאם בגביע הליגה.
מנצ'סטר סיטי התמודדה העונה עם מכת פציעות שפגעה קשות בסגל. הקשר האחורי וזוכה כדור הזהב רודרי החמיץ את רוב העונה, בעוד הולאנד עצמו נעדר לשישה משחקים בשל פציעה בקרסול. ההזדמנות לחזק את מעמדם בחמישייה הראשונה בפרמייר ליג נמוגה בשבת האחרונה, כאשר סיימו בתיקו מאופס מול סאות'המפטון שכבר ירדה ליגה. הולאנד פתח בהרכב במשחק זה וכעת מכוון לזכייה בתואר בגמר הגביע האנגלי בוומבלי.
בשיחה עם BBC Sport, הולאנד שיתף את תחושותיו: "העונה הזו הייתה קשה. זה לא נעים להפסיד כל כך הרבה משחקים. זה משעמם ולא כיף. בגלל זה אנחנו חייבים לסיים טוב ולזכות בתואר. להגיע לוומבלי זו הרגל טוב, ותמיד חשוב לזכות בתארים. בעונה נוראית כזו, עדיין הצלחנו להגיע לגמר הגביע. כשאתה זוכה בארבע אליפויות רצופות, אם לא תזכה בחמש, העונה לא תיחשב מוצלחת. זה הסטנדרט שהצבנו. לא היינו מספיק טובים בליגה, אבל עדיין מקווים להבטיח את הכרטיס לליגת האלופות".
הולאנד, שזכה בעונתו הראשונה בסיטי (2023) בפרמייר ליג, גביע אנגלי, ליגת האלופות וסופר קאפ, הסתפק בעונה שעברה רק באליפות. השנה, החלוץ בן ה-24 כבש 30 שערים בכל המסגרות – מספר מרשים, אך נמוך לעומת 52 ו-38 השערים בעונות הקודמות שלו. למרות זאת, הוא נותר נחוש להוביל את קבוצתו להצלחה.
הולאנד וחבריו יפגשו את קריסטל פאלאס בגמר הגביע האנגלי ביום שבת, במטרה לזכות בתואר השמיני של המועדון במפעל. לאחר מכן, הם יתמקדו בהבטחת מקום בליגת האלופות לעונה הבאה, כשיארחו את בורנמות' ביום שלישי. הולאנד, שמכיר את הלחץ ואת הציפיות, יקווה להוכיח כי גם בעונה מאתגרת, סיטי מסוגלת לסיים עם חיוך.
מה דעתך על הכתבה?