לא עוצרת באדום: מנצ'סטר יונייטד סיכמה על עסקה להחתמת חלוץ "פנומנלי"

מנצ'סטר יונייטד הגיעה לסיכום על מתווה לעסקה להחתמת חלוצה של איפסוויץ' טאון, ליאם דלאפ, בקיץ הקרוב, אך היא מתמודדת עם תחרות מצד צ'לסי, אברטון וניוקאסל, כך על פי דיווח של ESPN.

קיץ עמוס ליונייטד לאחר עונה מאכזבת

לאחר עונה מאכזבת תחת המאמן רובן אמורים, שבה סיימה מנצ'סטר יונייטד בחצי התחתון של טבלת הפרמיירליג, ברור כי המועדון זקוק לחיזוק משמעותי. חלון ההעברות הקרוב צפוי להיות עמוס עבור השדים האדומים, שמחפשים לשקם את מעמדם בליגה האנגלית.

חיזוק הקו הקדמי נמצא בראש סדר העדיפויות של המועדון. שני החלוצים שהוחתמו בשנים האחרונות, רסמוס הוילון וג'ושוע זירקזי, לא הצליחו לעמוד בציפיות ולא סיפקו את היכולת הדרושה כדי להוביל את יונייטד לשלב הבא. הוילון, שנרכש מאטאלנטה ב-2023 תמורת 64 מיליון ליש"ט, כבש שלושה שערים בלבד בליגה העונה, בעוד זירקזי, שהגיע מבולוניה תמורת 36.5 מיליון ליש"ט, רשם אף הוא שלושה שערים בלבד.

דלאפ: הכוכב העולה של איפסוויץ'

לפי הדיווח של ESPN, יונייטד סיכמה על מתווה לעסקה להחתמת ליאם דלאפ, החלוץ בן ה-22 מאיפסוויץ' טאון, והודיעה למועדון כי היא מוכנה לשלם את סעיף השחרור שלו, העומד על 30 מיליון ליש"ט, לאחר ירידת הקבוצה לצ'מפיונשיפ. דלאפ, שתואר כ"פנומנלי" על ידי חברו לקבוצה ינס קאיוסטה, רשם עונת פריצה מרשימה בפרמייר ליג, עם 12 שערים ב-36 משחקים, למרות הקשיים של איפסוויץ', שסיימה את העונה בירידה.

דלאפ, שגדל באקדמיה של מנצ'סטר סיטי והושאל לקבוצות כמו סטוק, פרסטון והאל סיטי לפני שהצטרף לאיפסוויץ' תמורת 20 מיליון ליש"ט, הוכיח כי הוא מסוגל להתמודד ברמת הפרמיירליג. יכולתו לכבוש שערים ממצבים שונים, יחד עם המהירות, החוזק הפיזי והיכולת ליצור הזדמנויות לחבריו, הפכו אותו למטרה מבוקשת.

תחרות עזה על החתמתו של דלאפ

למרות הסיכום עם איפסוויץ', יונייטד ממתינה להחלטתו של דלאפ, שצפוי לבחור את יעדו הבא בימים הקרובים. הקבוצה מתמודדת עם תחרות משמעותית מצד צ'לסי, שנהנית מקשרים קודמים של דלאפ עם מאמנה אנזו מארסקה ועם מנהל הגיוס ג'ו שילדס, שפעלו עמו בסיטי, וכן מאברטון וניוקאסל.

צ'לסי וניוקאסל יכולות להציע לדלאפ כדורגל בליגת האלופות בעונה הבאה, מה שמהווה יתרון משמעותי על פני יונייטד, שלא תשתתף במפעל האירופי לאחר ההפסד 1:0 לטוטנהאם בגמר הליגה האירופית. אברטון, לעומת זאת, מציעה לדלאפ תפקיד של חלוץ מוביל, במיוחד לאור העובדה שחוזהו של דומיניק קלברט-לוין מסתיים ביוני, וארמנדו ברויה צפוי לחזור לצ'לסי בתום השאלתו.

האם דלאפ הוא הפתרון ליונייטד?

העניין של יונייטד בדלאפ מגיע על רקע הצורך הדחוף בחלוץ איכותי שיוכל להחליף את הוילון וזירקזי, שלא הצליחו לספק את הסחורה. דלאפ, שזכה לשבחים מאגדת הפרמיירליג אלן שירר, שטען כי הוא "טוב יותר מכל מה שיש ליונייטד בחלק הקדמי", נתפס כשחקן עם פוטנציאל להפוך לחלוץ מוביל בליגה. שירר הדגיש את הביטחון והנוכחות של דלאפ, והשווה אותו לצעירים שהפכו לכוכבים גדולים.

ג'ייסון ווילקוקס, המנהל הטכני של יונייטד, שמילא תפקיד דומה באקדמיית מנצ'סטר סיטי והיה מעורב בהחתמת דלאפ מדרבי ב-2019, נחשב ליתרון משמעותי במאמצי יונייטד לשכנע את החלוץ. עם זאת, דלאפ צפוי לשקול את האפשרות לשחק באופן קבוע כחלוץ מרכזי, וייתכן שיבחר במועדון שיוכל להבטיח לו זמן משחק משמעותי יותר מאשר יונייטד, שבה הוא עשוי להתחרות עם שחקנים נוספים על מקום בהרכב.

מנצ'סטר יונייטד מקווה כי השיחות שניהלה עם דלאפ ישאו פרי, אך ההחלטה הסופית נמצאת בידיו של החלוץ הצעיר, שצפוי להפוך לאחד השמות החמים בחלון ההעברות הקרוב.