אנג'ל גומס, תוצר מחלקת הנוער של מנצ'סטר יונייטד, טוען כי לא מעט שחקנים מתקשים לעמוד בציפיות כשהם לובשים את החולצה האדומה של המועדון – רק כדי לפרוח לאחר מכן מחוץ לאנגליה.
הקשר האנגלי בן ה-24, שחתם הקיץ במארסיי, סיפר בראיון ל-BBC על התחושות הקשות שחווים שחקנים צעירים ביונייטד, כאשר הם לא מצליחים לממש את הפוטנציאל שלהם במועדון שנמצא בלחץ מתמיד להשיג תארים.
"אני חושב שחלק מהשחקנים לא באמת מבינים את המשמעות של לשחק ביונייטד", אמר גומס. "הם עשויים להירתע מהלחץ, או לא להבין עד הסוף מה החולצה הזו מייצגת – ומה היא דורשת ממך".
"לפעמים זה לא שחור ולבן"
לדבריו, לא תמיד מדובר בכישלון אישי של השחקן: "הרבה תלוי בסביבה, בתזמון ובמערכת התומכת. יש מקרים בהם שחקנים עזבו את יונייטד ופרחו במקום אחר, כי פשוט היה שם משהו שעבד יותר טוב עבורם".
גומס עצמו גדל ביונייטד מגיל שש, ערך את הבכורה בבוגרים כבר בגיל 16 (הצעיר ביותר מאז דאנקן אדוארדס ב-1953), אך לא הצליח להתבסס בקבוצה הראשונה וערך בסך הכול 10 הופעות לפני שעזב לליל הצרפתית ב-2020.
מאז, הוא רשם קדנציה מוצלחת בליגה הצרפתית ואף זכה לזימון לנבחרת אנגליה, שם ערך ארבע הופעות בשנה החולפת. הקיץ, כאמור, חתם בקבוצת הפאר מארסיי.
מקטומיניי ואנטוני – דוגמאות מובהקות
דבריו של גומס מקבלים תוקף מחוויותיהם של שחקנים נוספים שעזבו את יונייטד לאחר שלא עמדו בציפיות – ורק אז הצליחו לפרוח.
סקוט מקטומיניי, עוד בוגר מחלקת הנוער, נבחר בעונה החולפת לשחקן העונה בסרייה A לאחר עונה נפלאה בנאפולי. הסקוטי, שנרכש תמורת 27.5 מיליון ליש"ט, תרם 12 שערים ושישה בישולים ועזר לאנטוניו קונטה לזכות באליפות.
גם אנטוני, שנחשב לרכש כושל במיוחד של יונייטד אחרי שעבר ב-82 מיליון ליש"ט מאייאקס, מצא את עצמו מחדש – הפעם בלה ליגה. הקשר הברזילאי הושאל לריאל בטיס בחודש ינואר, כבש תשעה שערים ובישל חמישה נוספים, ואף זכה לזימון מחודש לנבחרת ברזיל.
מנצ'סטר יונייטד עצמה נמצאת במשבר עמוק. בעונה החולפת סיימה במקום ה-15 בפרמיירליג, ולא תשחק באירופה לאחר שהפסידה בגמר הליגה האירופית לטוטנהאם. בכך הסתיימה העונה הגרועה בתולדות המועדון בעידן הפרמיירליג.
מה דעתך על הכתבה?