מנצ'סטר יונייטד שוב שוברת מוסכמות – והפעם על חשבון טקסים מסורתיים. לפי דיווח של "talkSPORT", הנהלת המועדון בראשות סר ג'ים רטקליף וקבוצת INEOS החליטה לבטל את מנהג הענקת המתנות לקבוצות היריבות במשחקי ההכנה, זאת בניסיון נוסף ודי ביזארי לחסוך בעלויות.
ללא מתנות – אבל עם קוקטייל
המהלך צפוי להיכנס לתוקף במשחק הידידות הקרוב מול לידס יונייטד שייערך ב־19 ביולי בסטוקהולם, וגם במשחקי טרום העונה מול ווסטהאם, בורנמות' ואברטון במסגרת סדרת הקיץ באנגליה.
אמנם החלפת הדגלונים המסורתית תימשך, אך המתנות היקרות או המזכרות הייחודיות שנמסרו בעבר – לא יוענקו עוד. במקום זאת, יונייטד תעביר את התקציב שהוקצה למתנות להשקעה באירוח – והאירוע הראשון יהיה קבלת פנים רשמית לאנשי לידס עם שתייה וכיבוד קל.
"לא בגלל הכסף"? – לא כולם משתכנעים
במועדון מנסים להציג את השינוי כצעד סמלי שנועד לחזק את הקשרים בין הנהלות הקבוצות, ולא כעניין כלכלי. אך גורמים רבים רואים בכך המשך ישיר למדיניות ההצנעה שרטקליף מוביל מאז כניסתו. לפי דיווחים, כמה מהקבוצות היריבות הופתעו מהמהלך ואף הביאו עימן מתנות עבור יונייטד – והופתעו לגלות שאין הדדיות.
קיצוצים קודמים – מגיוס שחקנים ועד סיר לאוכל
המהלך האחרון מצטרף לשורת קיצוצים קודמים שנכנסו לתוקף בתקופה האחרונה:
- סיום חוזה השגריר של סר אלכס פרגוסון
- קיצוץ בשכרי אגדות עבר כמו אנדי קול, דניס אירווין ובריאן רובסון
- סגירת קפטריית העובדים במתחם האימונים
- פיטורים של מאות עובדים
רטקליף השקיע באופן אישי כ־220 מיליון ליש"ט בשיקום המועדון, אך הבהיר כי ייצוב כלכלי הוא בעדיפות עליונה, במיוחד לאחר שהקבוצה צברה הפסדים של יותר מ־300 מיליון ליש"ט בשלוש השנים האחרונות.
מה הלאה?
לא ברור אם המהלך יהפוך לקבוע גם בעתיד, אך ייתכן שמדובר רק בתחילתו של שינוי רחב יותר בתרבות הניהול במועדון. יונייטד תנסה כעת לשכנע את קהילת הכדורגל כי יחסי אנוש ומקצועיות חשובים יותר מהחלפת מזכרות, אך נדמה שלפחות אצל חלק מהיריבות – החיסכון הקטן הזה יצר אי נעימות גדולה.
מה דעתך על הכתבה?