למרות שליאו מסי נחשב על ידי רבים לכדורגלן הגדול ביותר בכל הזמנים, כשנשאל מי לדעתו השחקן הטוב ביותר שראה אי פעם, כוכב אינטר מיאמי נבחרת ארגנטינה בחר בכוכב דרום אמריקאי אחר.
מאז שערך את הופעת הבכורה שלו בברצלונה ב-2004 בגיל 17, מסי שלט בכדורגל העולמי. הוא נחשב לשחקן הטוב ביותר בהיסטוריה של ברצלונה ולכדורגלן הגדול ביותר בכל הזמנים על ידי רבים.
מסי רשם קרוב ל-800 הופעות בבארסה וזכה בכל תואר אפשרי. הברק האישי שלו מודגש על ידי זכייתו בשמונה כדורי, וכצפוי, יש הרבה ציטוטים מפי אנשי כדורגל בכירים שמהללים את מסי.
חלק קטן מהציטוטים על מסי
ארדה טוראן: "מסי או רונאלדו? בעולם, הייתי אומר רונאלדו. מסי הוא מכוכב אחר".
דייגו סימאונה: "דייגו [מראדונה] מילא אותנו ברגשות. אבל בין השורות, ללא ספק, מסי טוב ממנו".
ארסן ונגר: "מי השחקן הטוב ביותר בעולם? ליאו מסי. מי השחקן הטוב ביותר אי פעם? ליאו מסי".
לואיס אנריקה: "מסי הוא הטוב ביותר בעולם, ובשבילי גם בהיסטוריה של הכדורגל".
קרלס פויול: "ברצלונה הזו תיזכר כברצלונה של מסי. הוא הרבה מעל כל מה שראיתי אי פעם. הוא חייזר".
ויקטוריה אזרנקה: "לראות את מסי משחק זה כמו לצפות במשחק וידאו… מה שמסי עושה על מגרש הכדורגל זה פשוט לא ייאמן… הדרך שהוא מהלך מצד לצד, וברגע שהוא רואה הזדמנות, הוא פשוט יוצר קסם".
קרלוס בילארדו: "מסי מתריס על חוקי האנטומיה, בטח יש לו עצם נוספת בקרסול".
קובי בראיינט: "אני לובש את חולצה מספר 10 בנבחרת ארה"ב לכבוד הספורטאי הגדול ביותר שראיתי אי פעם: ליאו מסי".
אבל מי הגדול ביותר מבחינת מסי?
רבים נותרו המומים מלראות את מסי במהלך הקריירה שלו, אך מי תפס את עינו של הארגנטינאי לאורך השנים?
כשמסי נשאל על ידי רש TyC Sports מי לדעתו היריב העיקרי שלו לתואר "השחקן הגדול ביותר בכל הזמנים", במקום לבחור ביריב הוותיק כריסטיאנו רונאלדו, או בדייגו מראדונה ופלה, "הפרעוש" בחר בחלוץ הברזילאי רונאלדו כגדול ביותר.
"רונאלדו נזראיו היה פנומן. מכל החלוצים שראיתי, בשבילי הוא היה הטוב ביותר. שחקן מרשים מכל בחינה".
לפני ימי מסי וכריסטיאנו, החלוץ לשעבר של ברצלונה, אינטר וריאל מדריד היה אחד מהשמות הכי מוכרים ונוצצים בכדורגל. חזק, מהיר במיוחד, שליטה מדהימה וסיומת קטלנטית – לרונאלדו הברזילאי היה כל מאפיין שחלוץ רוצה וכל מה שמגן חושש ממנו.
"הוא טוב כמו פלה" אמר זלאטן איברהימוביץ' על זוכה כדור הזהב פעמיים, בעוד שחלוץ איקוני אחר, תיירי הנרי, אמר שהברזילאי "המציא מחדש את עמדת החלוץ המרכזי".
אם לא הפציעות הקשות, רונאלדו נזאריו יכול היה להיות באותה רשימה של מסי וכריסטיאנו.
מה דעתך על הכתבה?